El balance de blancos automático de las cámaras submarinas falla a partir de 5-10 m de profundidad. Sin corrección, los colores rojos desaparecen y todo aparece azul-verde. La técnica de la pizarra blanca para custom white balance es el método más fiable y barato para corregir colores en foto y vídeo submarino sin flash.
El problema: el agua absorbe luz selectivamente. Los rojos desaparecen primero (a 3-5 m), luego naranjas (5-10 m), amarillos (10-15 m), y finalmente verdes (a 25 m). Sin corrección, una foto a 20 m muestra todo azul-verde con sujetos opacos. El balance de blancos automático de la cámara no compensa esto correctamente porque está calibrado para luz seca de superficie.
La solución técnica: balance de blancos manual con referencia. La cámara necesita un objeto blanco (o gris neutro) en la profundidad y luz exacta donde vas a fotografiar. Calibras la cámara para que ese objeto sea 'blanco verdadero', y a partir de ese punto, todos los colores se ajustan correctamente. Es la misma técnica que usan fotógrafos profesionales en superficie, adaptada a buceo.
La pizarra blanca: necesitas una pizarra de plástico blanco (cualquier pizarra de buceo es válida, las venden centros y tiendas). Tamaño 15×20 cm es ideal. Coste: 15-25 € (mucho más barato que filtros rojos o flashes). En cada profundidad significativa donde vayas a fotografiar (10 m, 18 m, 25 m), te detienes, sacas la pizarra, llenas el viewfinder con la pizarra, y pulsas la opción de custom white balance de tu cámara.
Cómo hacerlo paso a paso: 1) Llega a la profundidad donde vas a fotografiar. 2) Saca pizarra blanca y coloca a 30-50 cm de la cámara. 3) Asegura que la pizarra ocupa al menos 70 % del encuadre. 4) Activa modo custom white balance de tu cámara (varía por marca: Sony 'Custom WB', Nikon 'Preset Manual', Canon 'Custom WB'). 5) Dispara o presiona OK según procedimiento. 6) Confirma que la cámara aplica el nuevo balance. 7) Comprueba en pantalla que la pizarra ahora aparece blanca, no azul.
Limitaciones: 1) Cada cambio significativo de profundidad o de luz requiere recalibración. Si bajas de 18 m a 30 m, recalibrar. 2) En aguas muy turbias, la corrección no es perfecta porque la luz tiene ya color verde-marrón. 3) Para temas con flash, el balance de blancos manual no es necesario; el flash ilumina con luz blanca completa. La pizarra es para luz natural únicamente. 4) En vídeo, la calibración es crítica porque post-procesado de vídeo es más limitado que de foto.
Alternativa: filtros rojos. Algunos buceadores usan filtros rojos físicos sobre la lente. Funcionan menos bien que pizarra blanca porque son corrección estática (no se adapta a profundidad cambiante). Pero requieren menos pasos durante inmersión. Para vídeo casual, filtro rojo + custom white balance da resultados decentes. Para foto seria, custom white balance es superior.
Lo que pocos cuentan: incluso con custom white balance perfecto, la luz natural a 25+ m de profundidad es limitada. Si quieres realmente foto submarina con todos los colores, necesitas flash o luz auxiliar. La pizarra es para conseguir el mejor 'natural light' posible, pero a 30 m la cantidad de luz disponible para grabar es limitada. Lo que ganas con pizarra es color preciso, no más luz.
La conclusión: la técnica de pizarra blanca es la inversión más barata y útil para fotografía submarina con luz natural. Para 15-25 € obtienes corrección de color que muchos buceadores intentan resolver con filtros caros o flashes complicados. Es especialmente útil en aguas claras (Caribe, Mediterráneo, Indo-Pacífico) donde la visibilidad permite trabajar con luz natural en profundidades de 20-30 m. Para macro o gran angular en arrecifes a profundidad media, custom white balance + pizarra es la base; el flash viene después como complemento, no sustituto.