El SS Thistlegorm es probablemente el pecio más buceado del mundo. Cargado con material militar británico de la WWII, hundido por bombarderos alemanes en 1941, descubierto por Cousteau en 1955 y olvidado hasta 1992. Hoy lo bucea media humanidad y eso ha creado el problema: cómo verlo bien sin estar entre 80 buceadores en el mismo casco. Hay maneras.
El SS Thistlegorm fue un mercante británico de 130 m de eslora, hundido el 6 de octubre de 1941 por dos bombas de un Heinkel He 111 alemán cerca del estrecho de Gubal en el Mar Rojo. Llevaba un cargamento militar fenomenal: motocicletas BSA M20, camiones Bedford, fusiles Lee-Enfield, balas, cocinas de campaña, locomotoras de vapor de 100 toneladas, vagones de tren. Todo sigue en sus bodegas, oxidado pero reconocible, en una cápsula del tiempo de 80 años.
Se hundió entre 18 y 32 m de profundidad, en posición vertical sobre el fondo. Las bodegas están abiertas y son penetrable con guía, lo que lo hace accesible a buceadores Open Water Advanced (con experiencia previa en pecio). La inmersión clásica es: descenso por la línea fija a popa (32 m), recorrido por la cubierta hasta la rotura central (donde explotaron las bombas), entrada en bodega 2 con motos y camiones, salida por la cubierta y subida.
Lo que poca gente cuenta: el Thistlegorm está sobreexplotado. En temporada alta, hay 80-120 buceadores en el pecio cada día. Los grupos se cruzan, la sedimentación se levanta, la visibilidad cae a 5-8 m, y la fauna se ha asustado. Para un buceo decente, hay que evitar las horas punta (10:00-13:00 cuando llegan todos los safari boats) e ir a primera hora (8:00) o a última (15:00).
Los liveaboards que paran en Thistlegorm con planificación inteligente coordinan tres inmersiones: una al amanecer (5:30-7:00, sin nadie más), una a media tarde tras el rush (15:30-16:30), y una nocturna (19:00-20:00). Esa secuencia te permite ver el pecio en visibilidad aceptable y con calma. Los safari boats que sólo paran 4-6 horas con dos inmersiones a las 10:00 y 13:00 son los que lo hacen un parking.
Las inmersiones nocturnas en Thistlegorm son las que más recomiendan los buceadores experimentados. La fauna que se esconde de día sale: morenas grandes, peces piedra, peces león en cantidades, y las locomotoras al lado del pecio iluminadas con torcha tienen un aire fantasmagórico imposible de igualar. Requiere experiencia en buceo nocturno y guía local que conozca la disposición del pecio.
Logística: el Thistlegorm sólo se bucea desde safari boats o liveaboards. No hay buceo de costa accesible (está a 40 km de Sharm El Sheikh). Los liveaboards de norte de Mar Rojo (típicamente 7 días) incluyen 3 inmersiones en Thistlegorm como parte estándar del itinerario. Coste: 800-1.200 € la semana en liveaboard, todo incluido excepto vuelos.
Lo que decepciona: el material del pecio se ha deteriorado mucho en 80 años. Los aficionados a la historia se quejan de que muchos objetos pequeños han sido robados o degradados. Las cabinas tienen menos detalles ahora que en los 90. Los buceadores deben respetar la regla 'mira pero no toques' (que muchos rompen). Para preservar lo que queda, no entrar en zonas con sedimento removido, no apoyarse en estructuras frágiles, no extraer souvenirs.
La conclusión: el Thistlegorm sigue siendo un pecio único en el mundo por su carga militar intacta. La planificación correcta lo hace memorable, la planificación pobre lo convierte en un parking. Para fotógrafos submarinos y aficionados a la historia naval del siglo XX, es destino imprescindible al menos una vez. Recomendación específica: liveaboard de norte con 3 inmersiones planificadas fuera de horas punta. Vale la pena el esfuerzo de coordinación.