La Polinesia francesa es territorio francés de ultramar de 118 islas en el Pacífico sur (5 archipiélagos). Combina lujo (Tahití, Bora Bora) con buceo de fauna pelágica de clase mundial: cardúmenes de tiburones grises en Fakarava, tigres en Tikehau, mantarrayas en Tikehau-Rangiroa, ballenas jorobadas en Moorea-Rurutu. Pacífico sur premium con vuelos directos desde París Air France.
La Polinesia francesa (territorio francés, no UE pero euro convertible) es archipiélago de 118 islas distribuidas en 5 grupos: Sociedad (Tahití, Moorea, Bora Bora), Tuamotu (atolones, mejor buceo), Marquesas (norte), Australes (sur), Gambier (sureste). Tiene 280.000 habitantes en 4.167 km². Capital: Papeete (Tahití). Moneda: franco CFP (XPF) tied al euro (1 € = 119 XPF). Idiomas: francés y reo tahitiano. Visa francesa simplificada para europeos (90 días sin visa). Es uno de los destinos más caros del Pacífico (precios franceses + remoto).
Tuamotu (los atolones de buceo): los Tuamotu son 76 atolones planos, sumando un área marina enorme. Los principales para buceo: 1) Rangiroa (el segundo atolón más grande del mundo, 1.640 km² laguna interior, 79 km × 32 km). 2) Fakarava (Reserva de la Biosfera UNESCO desde 2006, dos pasadas con tiburones). 3) Tikehau (atolón pequeño con mantarrayas residentes). 4) Manihi (perlas negras y buceo). 5) Apataki (atolón menos visitado). Las pasadas son canales que conectan laguna y mar abierto, zonas de paso de fauna pelágica.
Fakarava South Pass (Tetamanu): la pasada sur de Fakarava es uno de los sitios mundiales del buceo. Entre junio y agosto se concentran 700+ tiburones grises (Carcharhinus amblyrhynchos) en una pared submarina por evento reproductivo de meros (mass spawning). Los tiburones aprovechan el aumento de presa. Es uno de los pocos sitios del mundo donde se ve esta cantidad de tiburones a la vez. Buceo en deriva (drift dive) entre 18-25 m. Otra pasada: Garuae (norte) con tiburones grises todo el año. Operativa: pensiones en Tetamanu (poblado de 100 habitantes).
Otros sitios destacados: 1) Tiputa Pass Rangiroa (delfines mulares residentes, mantarrayas y tiburones, 12-30 m). 2) Tikehau Manta Cleaning Station (mantarrayas reef en limpieza, 12-18 m). 3) Vahitahi Pass (Tikehau, tiburones grises). 4) Avatoru Pass Rangiroa (paso al norte con tiburones tigre estacionales). 5) Moorea Stingray City (rayas mantelinas, somero, 5-8 m). 6) Bora Bora Faux Pass (mantarrayas reef y tiburones limón, 18-25 m). 7) Rurutu Australes (ballenas jorobadas julio-octubre, snorkel autorizado).
Las ballenas jorobadas: entre julio y octubre las ballenas jorobadas migran a la Polinesia francesa para criar y aparearse. Es zona de cría del Pacífico sur comparable con Tonga. Avistamientos en Tahití, Moorea (frente al Sofitel) y especialmente Rurutu (archipiélago Austral). En Rurutu el snorkel con ballenas está autorizado bajo regulación: distancia 5-30 m, grupo máximo 10 personas, tiempo máximo 30 minutos. Es uno de los pocos sitios del mundo con encuentro autorizado y respetuoso.
Logística y costes: vuelos a Papeete (PPT) directos desde París (Air France o Air Tahiti Nui, 22 horas con escala en Los Ángeles) o desde Auckland, Tokio, Honolulu, Los Ángeles. Conexión a otros atolones: Air Tahiti vuelos domésticos. Es destino caro: vuelo desde Europa 1.500-2.500 €. Centros de buceo: TopDive (cadena, varios atolones), Tahiti Plongée, Manihi Divers. Coste por inmersión: 80-110 €. Paquete 5 inmersiones: 350-500 €. Alojamiento: pensions de famille (pensión local) 80-150 €, hoteles 200-500 €, lujo Bora Bora 800-2.500 € por noche.
Lo que sorprende: el lujo discreto. La Polinesia francesa es destino premium con resorts de cinco estrellas (Bora Bora, Moorea) pero con sensibilidad cultural. Los pensions de famille son alternativa más auténtica y barata: alojamiento con familia local con comida, traslado y experiencias culturales. La gastronomía es franco-polinesia: poisson cru (sashimi en leche de coco), jugos de fruta tropical, foie gras importado. La cultura tatuaje polinesia (tatau) tiene origen en Polinesia francesa y Marquesas.
La conclusión: Polinesia francesa Tahití es destino premium del Pacífico sur con buceo de fauna pelágica de clase mundial. Tiburones grises en Fakarava (700+ en pico junio-agosto), mantarrayas en Tikehau, tigres en Tahití, ballenas jorobadas en Rurutu (julio-octubre). Combinable con lujo Bora Bora-Moorea o opción presupuesto pension de famille. Para destino económico con fauna pelágica, mejor Filipinas o Indonesia. Para destino exclusivo con tiburones en cardúmenes, lujo opcional, cultura polinesia y aguas de máxima claridad, Polinesia francesa es opción top. Recomendado de mayo a octubre.