Reunión es departamento francés de ultramar en el Índico oeste, isla volcánica con buceo en aguas accesibles desde costa. Desde 2011 una crisis con ataques de tiburones bull (Carcharhinus leucas) ha llevado a regulación estricta y zonas prohibidas para baño y buceo. Es destino marcado por el conflicto humano-tiburón único en buceo recreativo del Índico.
Reunión es una isla volcánica de 2.512 km² al este de Madagascar, departamento francés desde 1946 (territorio UE, euro, sanidad francesa). Tiene 870.000 habitantes en una isla con dos volcanes: Piton des Neiges (3.071 m, dormido) y Piton de la Fournaise (2.632 m, activo, una de las erupciones más frecuentes del mundo). El interior es montañoso, espectacular y patrimonio UNESCO. La capital es Saint-Denis. Idioma oficial: francés.
Geografía submarina: la costa de Reunión es predominantemente rocosa y volcánica. El lado oeste (de Saint-Paul a Saint-Pierre) tiene barrera coralina con laguna interior protegida. El lado este es de aguas abiertas con paredes verticales de basalto. La temperatura del agua oscila entre 22 °C en agosto y 28 °C en febrero. La visibilidad es media (15-30 m). La fauna incluye tiburones grises, mantarrayas reef, tiburones bull (la población ha crecido), tortugas verdes y carey, ballenas jorobadas en migración (julio-noviembre).
La crisis del tiburón bull: desde 2011 Reunión ha sufrido más de 30 ataques de tiburones bull (Carcharhinus leucas) y tiburones tigre, con 12 muertes registradas. La causa exacta es debatida: cambio climático, vertidos urbanos, aumento de presas, sobrepesca de tiburones recifales que mantenían el equilibrio, fin de la caza de tiburones. La respuesta ha sido prohibir baño y surf en gran parte del litoral oeste. La pesca preventiva (Vigie Requins Renforcée) elimina tiburones grandes de las zonas de baño.
Buceo regulado: el buceo recreativo está permitido en zonas autorizadas con condiciones estrictas. Áreas operativas: 1) Saint-Gilles-les-Bains (laguna y exterior, sitios principales). 2) Saint-Leu (paredes profundas y mantarrayas). 3) Saint-Pierre (costa sur). El equipo Shark Shield (dispositivo eléctrico) es obligatorio en algunos sitios. Las inmersiones se hacen siempre con guía y briefing detallado de protocolos de seguridad. Es buceo cerebral, no relajado.
Sitios de buceo destacados: 1) La Passe (Saint-Gilles, paso de fauna a 18-30 m). 2) La Tour (pináculo aislado a 30 m, mantarrayas). 3) Le Tombant (pared vertical a 35 m). 4) Maharani Wreck (pecio hundido en 2012 a 38 m). 5) Sec Jaune (banco de bonitos y atunes a 25 m). 6) Cap La Houssaye (paredes con corales blandos a 18-25 m). Las mantarrayas reef son frecuentes en Saint-Leu (mejor temporada agosto-octubre).
Las ballenas jorobadas: entre julio y noviembre las ballenas jorobadas migran al canal de Mozambique. Reunión es zona de paso (no de cría como Madagascar o Tonga). Encuentros frecuentes en barco, snorkel posible bajo regulación estricta (8 personas, distancia 100 m, tiempo limitado). Es alternativa más cómoda que Mayotte o Comoras (mejor infraestructura) para encuentro con cetáceos en migración. Vuelos directos desde París Air France permiten viaje sin escala.
Logística y costes: vuelos a Saint-Denis (RUN) directos desde París Air France o Corsair, y vía Mauricio (15 minutos de vuelo). Como territorio UE, no requiere visa. Moneda euro. Centros de buceo: Bleu Marine Réunion (Saint-Gilles), O2 Réunion (Saint-Leu), Plongée Australe (Saint-Pierre). Coste por inmersión: 55-75 €. Paquete 6 inmersiones: 320-400 €. Excursión ballenas: 80-120 €. Alojamiento: pensiones desde 60 €, hoteles 100-200 €. Comida francesa (cara) y créole local (barata).
La conclusión: Reunión es destino francés cómodo en el Índico con buceo regulado por la crisis de tiburones bull. Mantarrayas reef, ballenas jorobadas en migración, paredes volcánicas. La operativa es de calidad europea pero el contexto del tiburón impone protocolos estrictos. Combinable con turismo del interior (volcanes, cirques, senderismo UNESCO). Para destino con fauna pelágica abundante y buceo libre, hay alternativas mejores en el Índico (Maldivas, Seychelles). Para destino mixto con cultura francesa, naturaleza terrestre y buceo controlado, Reunión es opción ganadora.