Scapa Flow és la badia protegida de les Orcades (Escòcia) on el 21 de juny de 1919 la flota imperial alemanya es va enfonsar deliberadament per evitar caure en mans aliades. 74 vaixells al fons, diversos encara buссejables. És probablement el cementiri submarí històric més visitat del món, i per als bussejadors de pecis és un destí de pelegrinatge.
El context històric és important. El 1918, després de l'armistici, la flota alemanya va ser internada a Scapa Flow mentre els aliats deliberaven sobre el seu futur. L'almirall Ludwig von Reuter, sense comunicació fiable amb Berlín, va decidir enfonsar la flota abans que caigués en mans britàniques. El 21 de juny de 1919, en una operació coordinada, 74 vaixells van obrir les seves vàlvules i van anar al fons. Van morir 9 mariners alemanys, les darreres víctimes de la guerra. La majoria dels vaixells van ser rescatats com a ferralla durant els anys 20 i 30. El que va quedar és el que es bussa avui.
Els pecis bussejables principals són set: tres cuirassats —SMS König, SMS Kronprinz Wilhelm, SMS Markgraf— i quatre creuers lleugers —SMS Cöln, SMS Brummer, SMS Dresden II, SMS Karlsruhe. Profunditats d'entre 25 i 45 m. Tots estan cap per avall, bolcats en enfonsar-se, de manera que la immersió en pecio es fa per sota de les cobertes. La sensació és claustrofòbica al principi: 30.000 tones d'acer alemany que porten més d'un segle submergides.
Les immersions exigeixen un nivell avançat com a mínim. Els pecis es troben entre 25 i 45 m, amb una visibilitat típica de 5–10 m (de vegades 15 m en condicions òptimes), corrents de marea que poden ser fortes i una temperatura de l'aigua de 6–12 °C segons el mes. El vestit sec ben aïllat és imprescindible. Un curs d'especialitat de pecios o experiència prèvia en pecios profunds és molt recomanable. La penetració als pecios, només amb curs wreck i guia local.
La logística no és senzilla. Cal volar fins a Inverness o Aberdeen i després prendre un vol de connexió o un ferri fins a Kirkwall, capital d'Orkney. Els centres de busseig operen des de Stromness i Houton, amb embarcacions liveaboard per a 8–10 bussejadors durant cinc a set dies. El format liveaboard s'adapta molt bé a Scapa Flow: sortida a les 9:00, dues immersions, tornada cap a les 17:00, dormir a bord o en un allotjament proper.
Costos: un liveaboard de sis dies amb 12 immersions, menjars i guia: 1.200–1.600 €. És un destí premium, però no al nivell de Truk Lagoon o Bikini. Els vols a Kirkwall són cars (Loganair opera en quasi monopoli), entre 200–400 € des d'Aberdeen. Lloguer de cotxe a Orkney: 60 €/dia. Total de la setmana: 1.800–2.500 € per persona des d'Europa continental.
El que sorprèn la primera vegada és el silenci. Fer una immersió en pecio sobre vaixells alemanys a 35 m d'aigua fosca, amb la torxa a la mà, sense cap so excepte la pròpia respiració i el cruixit de l'acer corroït que es mou amb el corrent. Trobar telègrafs de màquina, brúixoles, vaixella del menjador d'oficials en cabines intactes fa un segle. És una experiència més històrica que biològica. La fauna és secundària; el protagonista és la història.
El que decepciona és el clima escocès. Pluja, vent, maregassa. Els dies de cancel·lació per mal temps són habituals fins i tot al juliol i l'agost, la millor temporada. Els liveaboards busquen zones protegides quan hi ha temporal, però perdre un o dos dies de busseig per setmana és habitual. La temporada operativa va de maig a setembre; fora d'aquest marge, la majoria dels centres tanca.
Scapa Flow és un destí de pelegrinatge per a bussejadors de pecis amb interès genuí en la història del segle XX. No és el lloc idoni per al primer pecio profund —millor començar a la Mediterrània o al Mar Roig— però, amb uns quants pecios resolts a l'esquena, Scapa Flow és la parada lògica següent. La combinació de profunditat, fred, densitat històrica i atmosfera el fan únic a Europa. Per als wreck enthusiasts, és una assignatura pendent que cal aprovar almenys una vegada.