Les illes Andaman són un arxipèlag indi al golf de Bengala, més a prop de Birmània i Tailàndia que del continent. Les restriccions d'accés durant dècades han preservat els arrecifes en estat gairebé prístí. La tribu Sentinelesa va protagonitzar titulars mundials el 2018. És un destí llunyà i car, però amb una biodiversitat coral·lina entre les millors de l'Índic.
Les illes Andaman i Nicobar formen un arxipèlag de 572 illes al golf de Bengala, a uns 1.300 km del continent indi i molt més a prop de Birmània i Tailàndia. Administrat des de Port Blair com a Territori de la Unió de l'Índia, té uns 380.000 habitants en 8.249 km². Els estrangers necessiten un Restricted Area Permit (RAP), gratuït a l'aeroport durant 30 dies, que cobreix les illes autoritzades: Havelock, Neil, Long Island, Diglipur. Les Nicobar segueixen tancades al turisme.
Geografia submarina: les Andaman se situen sobre una placa tectònica activa — el terratrèmol i tsunami de 2004 va afectar directament la zona. Les illes del nord són volcàniques (Barren Island, l'únic volcà actiu de l'Índia); les del centre i el sud, coral·lines i tropicals. L'aigua és molt clara: visibilitat 25–40 m, temperatura 26–30 °C segons el mes. Hi ha afloraments estacionals que porten vida pelàgica. Biodiversitat: més de 250 espècies de coral, 1.200 espècies de peixos, presència habitual de taurons, mantes i tortugues.
Llocs destacats a Havelock: 1) Dixon's Pinnacle (monticle aïllat, 25–35 m, mantes de coral i taurons grisos). 2) Johnny's Gorge (canyó submarí amb bancades de caranxos i tonyines, 18–30 m). 3) Jackson's Bar (plataforma de coral en estat prístí, 12–25 m). 4) The Wall (caiguda vertical fins a 35–45 m). 5) Lighthouse (lloc poc profund amb tortugues i morenes, 8–15 m). 6) Aquarium (escullera per a principiants, 5–12 m). 7) Tribetrack (coralls tabulars massius, 15–22 m).
Neil Island i llocs més allunyats: 1) Bus Stop (jardí coral·lí poc profund, 8–15 m). 2) Margherita's Mischief (canyó amb bancades de caranxos, 18–28 m). 3) K Rock (parets de coral tou, 18–30 m). Long Island: 4) North Reef (coralls i mantes de coral). Els llocs remots requereixen liveaboard: Barren Island (volcà actiu, fauna pelàgica), Invisible Bank (mantes oceàniques i taurons), Narcondam (endemismes). Els liveaboards surten de Port Blair, normalment 7–10 nits.
Logística i costos: vols a Port Blair (IXZ) des de Chennai, Calcuta, Bangalore, Delhi, Hyderabad — sense rutes internacionals directes. Cal visat indi prèviament. Centres de busseig: Barefoot Scuba Havelock, Doongi Dives, Ocean Tribe, Lacadives. Immersió individual: 35–50 €. Liveaboard 7 nits: 2.500–3.500 €. Curs PADI Open Water: 350–450 €. Allotjament a Havelock: pensions des de 30 €, hotels 80–200 €, resorts de luxe 200–500 €.
El que sorprèn: els pobles indígenes. Les illes alberguen tribus aborígens úniques — els Sentinelesos (illa North Sentinel, contacte zero, hostils; van matar un missioner nord-americà el 2018), els Jarawas (contacte limitat), els Onge (en reserva), els Shompen i els Nicobaresos (Nicobar). Aproximar-se a aquestes zones és prohibit i sancionat. El context antropològic dóna al destí una profunditat inusual: arrecifes prístins coexistint amb societats del Paleolític.
El que decepciona: les realitats operatives. La temporada de busseig és estreta (octubre–maig; fora d'aquest període hi ha tempestes de monzó). Internet a Havelock és poc fiable. Alguns llocs remots es cancel·len per les condicions del mar. El tràmit del visat indi és burocràtic. Els preus van pujar després del COVID-19, amb la reobertura turística retardada. Els encontres amb fauna pelàgica gran no són tan consistents com a les Maldives o Indonèsia.
Conclusió: les Andaman són un destí de l'oceà Índic per a bussejadors experimentats amb temps i pressupost. Aigües en estat prístí, coral i peixos excepcionals, visibilitat alta, pelàgics amb certa regularitat. Combinable amb turisme cultural al continent indi per a un viatge de 21+ dies (Delhi, Agra, Jaipur, Chennai, Andaman). Per a arrecifes exclusius preservats per l'aïllament administratiu, és una categoria apart. Recomanat de novembre a abril. Els liveaboards a Barren Island i Narcondam són l'opció premium del destí.