Jeju és l'illa més gran de Corea del Sud, situada al sud del país en el mar de la Xina oriental. És una destinació subtropical amb coralls temperats, derelictes coreans moderns i la cultura de les haenyeo (dones apneistes que recullen marisc a pulmó, patrimoni UNESCO 2016). Busseig coreà poc conegut a Occident amb una identitat cultural genuïnament pròpia.
Jeju (Jeju-do) és una illa volcànica d'1.847 km² al sud de la península coreana, al mar de la Xina oriental. És l'illa més gran de Corea del Sud (província autònoma) amb 670.000 habitants. L'illa està dominada pel mont Halla (1.947 m, volcà inactiu, punt més alt de Corea del Sud). Patrimoni UNESCO: tubs de lava, cons volcànics i el cràter Seongsan Ilchulbong. La capital provincial és Jeju City (nord). Idioma: coreà. Visa: no cal visat per a europeus (90 dies). Moneda: won sud-coreà (KRW).
Geografia submarina: Jeju es troba en una zona subtropical temperada. Les aigües son càlides a l'estiu (24–26 °C de juliol a setembre) i fredes a l'hivern (12–14 °C de gener a març). És una zona de transició entre la fauna tropical (extrem nord del cinturó coral·lí del Pacífic occidental) i la fauna temperada. La biodiversitat coral·lina és modesta (60 espècies, enfront de les 250 d'Okinawa). Predominen els coralls tous i les gorgònies. La visibilitat mitjana és de 8–20 m (millor de juny a octubre). Els corrents son forts (corrent de Tsushima).
Les haenyeo: les haenyeo (literalment 'dones del mar') son dones apneistes que recullen marisc, orella de mar i algues a pulmó a les aigües fredes de Jeju. La tradició té 4 segles i fou inscrita com a patrimoni UNESCO el 2016. Les haenyeo treballen fins als 80 anys, descendeixen fins a 20 m sense equip, aguanten 3–5 minuts, i emeten un xiulet característic (sumbisori) en pujar. Queden unes 4.000 haenyeo actives a Jeju, la majoria d'entre 60 i 80 anys — la generació jove no continua la tradició. Es poden observar a Hado-ri i Sehwa-ri.
Punts de busseig: 1) Seopjikoji (est de Jeju, parets volcàniques i coralls tous, 12–25 m). 2) Munseom (sud de Jeju, parc marí, 18–30 m). 3) Beomseom (sud de Jeju, parets amb peixos grossos, 22–35 m). 4) Munseom Cave (cova amb taurons lleopard dormint a l'hivern, 18–22 m). 5) Hwangwoojin (oest de Jeju, cardumeres i peixos tropicals, 15–25 m). 6) Wolyeong-ri (zona de haenyeo, observable durant les operacions, 5–12 m). La cobertura coral·lina és modesta; l'atractiu principal és la fauna temperada i els derelictes.
Derelictes: Jeju compta amb derelictes coreans moderns. 1) Jindo Wreck (vaixell pesquer enfonsat el 2010 a 28 m). 2) Munseom Submarine (submarí esportiu enfonsat deliberadament a 22 m). 3) Seogwipo Wreck (mercant a 32 m). No son comparables als derelictes històrics del Mediterrani o Filipines, però resulten interessants per als amants dels vaixells enfonsats. La fauna macro inclou cavallets de mar, pops, sèpies, bogavants i peixos escorpí. És busseig de paisatge i derelictes, no de fauna pelàgica gran.
Logística i costos: vols a Jeju (CJU) directes des de Seül (Incheon, Gimpo, 60 minuts), Busan, Tòquio, Osaka, Pequín, Xangai, Hong Kong, Taipei. Ruta internacional: vol a Seül Incheon i connexió a Jeju (60 minuts, freqüència alta). Centres de busseig: Jeju Submarine Diving, Jeju Diving Pool, Big Blue Diving Center. Cost per immersió: 50–70 € (preus coreans). Paquet 3 immersions dia: 130–180 €. Curs PADI Open Water: 400–550 €. Allotjament: pensions des de 30 €, hotels 80–200 €.
El que sorprèn: la combinació amb la cultura coreana. Jeju es pot combinar amb turisme cultural a Seül (palau Gyeongbokgung, mercats de Myeongdong i Itaewon, K-pop), Busan (mercat Jagalchi, platja Haeundae) i la pròpia Jeju (parc Hallasan, cons volcànics, Jeju Folklore Museum). La gastronomia coreana és referència mundial: kimchi, bulgogi, bibimbap, samgyeopsal, gochujang, soju. Per a un viatge de 10–14 dies, Corea és una destinació completa d'Àsia amb busseig inclòs.
Conclusió: Jeju és una destinació del Pacífic occidental temperat per a bussejadors amb interès cultural i antropològic. Cultura haenyeo (UNESCO), coralls tous temperats, derelictes coreans moderns, fauna macro abundant. Per a busseig tropical amb corall abundant i fauna pelàgica, hi ha millors opcions a Àsia (Filipines, Indonèsia, Tailàndia). Per a un itinerari mixt — cultura coreana, K-pop, gastronomia i busseig subtropical — Jeju és una opció única a l'Extrem Orient. Millor de juny a octubre. Combinable amb turisme Seül–Busan en un viatge de 14 dies.