Les Illes Medes són una de les reserves marines que justifiquen el viatge a la Costa Brava. El problema és que el destí brilla de veritat durant una finestra curta: el setembre. Abans hi ha massa gent, després el fred arriba ràpid. Entremig, dues o tres setmanes on l'aigua conserva la calor, els anfossos baixen de les coves i els bussejadors seriosos reserven plaça.
Les Illes Medes són set illots davant de L'Estartit, declarats reserva marina integral l'any 1990. Més de 30 anys sense pesca dins del perímetre, i la diferència amb la resta del Mediterrani es nota als cinc minuts de la primera immersió. Una densitat de fauna comparable a la d'altres llocs fa mig segle. És, probablement, la millor reserva marina del Mediterrani occidental.
Per què el setembre. Al juliol i l'agost l'aigua és calenta — 24–25 °C — però hi ha tants bussejadors que les immersions semblen cues submarines. A l'octubre la termoclina baixa a 14 °C en qüestió de dies i la fauna s'amaga. El setembre és el punt òptim: l'aigua a 22–23 °C en superfície, uns 20 °C al fons, visibilitat habitual de 15–25 m, i els centres amb places disponibles perquè el turisme familiar ja ha marxat.
L'anfós (*Epinephelus marginatus*) és l'estrella indiscutible. A les Medes s'han comptabilitzat més de 1.000 exemplars, alguns de més de 30 kg. Una immersió a La Vaca o al Tasco Petit, entre 18 i 22 m, fa que el contacte sigui gairebé inevitable. Els grans mascles territorials no s'espanten: s'apropen a pocs centímetres i de vegades sembla que posin. Qui ha bussejat fora de reserves marines nota el contrast de manera immediata — aquí els peixos no fugen.
Hi ha cinc punts que concentren la major part de les immersions. La Vaca i la Vaca Gegant, parets amb coves i anfossos enormes. El Reconcó, ideal per a bussejadors de nivell inicial, amb fauna abundant sobre l'arena i la posidònia. La Cova de la Vaca, una cova travessera a 16 m amb llum zenital excepcional. Tasco Gros, una plataforma amb corvalls grans. Els centres distribueixen les places per nivell, i qui té experiència hauria de demanar La Vaca directament.
La logística és important: les Medes tenen un aforament diari. La Generalitat de Catalunya limita l'accés a 450 bussejadors per dia en temporada alta, repartits entre tres centres principals a L'Estartit. Reservar amb dos o tres setmanes d'antelació al setembre és el mínim raonable. Els preus ronden els 50–65 € per immersió amb equip, amb ofertes de quatre immersions en dos dies per uns 200 €.
El que gairebé ningú explica: les Medes també poden tenir mala visibilitat. Després d'una tramuntana forta o d'una pluja intensa, l'aigua s'enterbola amb el sediment de la desembocadura del Ter, a 3 km. Pots baixar a 18 m amb 5 m de visibilitat i el paisatge desapareix. Consultar el pronòstic meteorològic abans de viatjar evita decepcions. L'ideal és tres dies seguits de vent de sud o calma.
Per als bussejadors que vénen de fora: no us allotgeu a L'Estartit. La Bisbal d'Empordà, a 15 minuts, o Pals, a 20 minuts, són pobles medievals preciosos amb millors restaurants a meitat de preu. L'Estartit és un lloc de turisme familiar dels anys 80, funcional però sense gaire caràcter. Els centres de busseig hi són, de manera que s'hi va a bussejar i es torna.
Després de vuit viatges a les Medes, la conclusió és sempre la mateixa: per passar tres dies de setembre al Mediterrani espanyol, aquest és el destí. El Cabo de Palos hi competeix, les Columbretes ofereixen més fauna pelàgica, però les Medes amb bona temperatura i visibilitat no les supera ningú. Varietat de punts, fàcil accés, infraestructura sòlida i anfossos que s'acosten pel seu compte. Per a una primera visita a una reserva marina mediterrània, aquí no es falla.