Eilat és l'únic accés israelià al Mar Roig, al vèrtex del Golf d'Àqaba, davant d'Àqaba (Jordània) i al nord del Sinaí (Egipte). La destinació té 11 km de costa amb esculls coral·lins protegits com a reserva natural, Dolphin Reef i un programa de busseig adaptat per a persones amb discapacitat. És una opció còmoda des d'Europa gràcies als vols directes barats.
Eilat és la ciutat més meridional d'Israel, situada a l'extrem nord del Golf d'Àqaba (Mar Roig), entre la frontera jordana a l'est i l'egípcia a l'oest. Té només 11 km de costa però una activitat turística intensa: 50.000 habitants i més de 2 milions de turistes a l'any. La ciutat és zona lliure d'impostos: vols barats des d'Europa (easyJet, Ryanair, Wizz Air), allotjament des de 60 €, lloguer d'equip de busseig econòmic.
Geografia submarina: el Golf d'Àqaba és la fossa més profunda del Mar Roig (1.850 m al centre). Les parets coral·lines cauen ràpidament des de la riba. La temperatura de l'aigua a Eilat oscil·la entre 21 °C al febrer i 26 °C a l'agost. La visibilitat mitjana és de 20–30 m, lleugerament menor que a Àqaba (Jordània) per la major concentració turística i el dragat. L'escull està protegit com a Reserva Natural Marina d'Eilat (Coral Beach Nature Reserve) des del 1964.
Els llocs principals: 1) Coral Beach Reserve (entrada de pagament, 25 ILS, escull principal amb parets i jardí coral·lí, 5–30 m). 2) Dolphin Reef (recinte natural amb dofins mulars semicautius, busseig guiat possible). 3) Japanese Gardens (jardí coral·lí al sud de la reserva, 12–20 m). 4) Caves Reef (coves i arcs, 10–25 m). 5) Satil Wreck (llanxa torpedina militar enfonsada el 1994, 22 m). 6) Tables (Acropora tabulars extensos). 7) Light House (far, profunditats 15–30 m).
Busseig accessible: Eilat és una de les destinacions més avançades del món en busseig adaptat per a persones amb discapacitat. Centres com Aqua Sport i Lucky Divers tenen programes per a paraplègics, amputats, persones amb síndrome de Down i discapacitat visual. Equipament adaptat, instructors amb certificació HSA (Handicapped Scuba Association) i rampes d'accés a l'aigua. És referència mundial juntament amb Cozumel i Florida Keys.
Logística i costos: vols directes des de Madrid, Roma, París, Berlín i Londres (Wizz Air, easyJet, Ryanair des de 80–150 € anada i tornada). Allotjament variat: albergs des de 30 €, hotels de cadena 80–200 €. Centres de busseig establerts: Aqua Sport, Lucky Divers, Manta Diving Center, Snuba Eilat. Cost per immersió: 30–40 € busseig des de costa, 45–60 € amb vaixell. Paquet de 5 immersions: 150–200 €. Visa no requerida per a europeus (90 dies sense visa).
El programa de dofins del Dolphin Reef: el lloc manté una colònia de 8 dofins mulars en una badia natural tancada (no una piscina). Els dofins poden sortir lliurement al mar obert però solen quedar-se per l'alimentació. Programa de busseig amb dofins (140–180 € per sessió, dos bussejos guiats). És polèmic des del punt de vista del benestar animal, però és una realitat operativa de la destinació. Alternativa més ètica: trobades amb dofins salvatges a Egipte (Sataya, Marsa Alam).
El que decepciona: la massificació del Coral Beach. La reserva rep milers de banyistes diaris a l'estiu i la qualitat del coral ha disminuït respecte a fa 30 anys. Els coralls superficials (5–10 m) mostren danys per crema solar i contacte físic. La fauna pelàgica és escassa (taurons i mantarraies molt rars). Per a una experiència coral·lina menys massificada, Àqaba (Jordània, frontera a 15 km) té millor estat del coral i preu més baix. La diferència de preu entre Eilat i Àqaba pot ser del 30–40% a favor d'Àqaba.
La conclusió: Eilat és una entrada còmoda al Mar Roig des d'Europa amb vols barats i allotjament variat. El busseig adaptat és referència mundial. El coral és decent però degradat pel turisme. Per preus baixos i millor escull, la frontera amb Àqaba (Jordània) és a 15 minuts. Com a destinació exclusivament de busseig, Egipte i d'altres opcions del Mar Roig són superiors. Eilat funciona bé com a escapada urbana combinada amb busseig, no com a destinació monogràfica de busseig seriós.