*Mola mola*, el peix lluna gegant, és probablement l'animal més estrany que un bussejador pot trobar. Sense cua, rodó, amb dues aletes que semblen errors anatòmics; arriba als 3 m i als 2.000 kg. Visita estacions de neteja estacionals a Bali (juliol-octubre) i altres indrets on peixos netejadors li treuen els paràsits. Per a la fotografia submarina, és un dels subjectes més espectaculars del planeta.
*Mola mola* és el peix ossi més pesat del món. Els adults típics pesen 1.000-2.000 kg, fan 2-3 m de llarg i 2-3,5 m d'alçada —de punta d'aleta a punta d'aleta—, ja que les aletes dorsals i anals substitueixen la cua. La silueta és un disc vertical: imagina el cap d'un peix sense cos, amb dues aletes que sobresurten per sobre i per sota. Aquesta morfologia és el resultat d'una evolució que va descartar la cua i molts altres trets propis dels peixos. Viu en aigües obertes, entre la superfície i els 600 m.
La biologia desconcerta. Les femelles adultes ponen fins a 300 milions d'ous en una sola posta —més que qualsevol altre vertebrat conegut—. Els juvenils surten de l'ou amb 2 mm i creixen exponencialment: en cinc anys alguns individus superen els 1.500 kg, una multiplicació de massa de 700 milions de vegades. S'alimenten principalment de meduses, un aliment tan poc calòric que han de menjar quantitats ingents. Els plàstics al mar representen una amenaça real: el peix lluna no distingeix una bossa de plàstic d'una medusa.
Bali és el destí més fiable del món per trobar-se amb *Mola mola* de manera recreativa. La temporada va de juliol a octubre, amb el pic a l'agost-setembre, quan aigües fredes profundes pugen fins a les estacions de neteja de Crystal Bay (Nusa Penida) i Manta Point. Els moles pugen des de 200-400 m de fondària perquè peixos bandera (*Heniochus*) i altres espècies netejadores els alliberin dels paràsits. Els bussejadors s'immobilitzen a 20-30 m i observen com els moles passen a 1-3 m.
Altres indrets: Galápagos (avistaments de mola mola, però menys regulars), Azores (rar, però documentat), la costa central de California (Monterey Bay, trobades estacionals), i de manera excepcional el Mediterráneo, davant d'Italia i Cerdeña. Cap d'aquests destins iguala Bali en freqüència d'avistaments ni en logística.
Per arribar-hi: les immersions a Crystal Bay surten de Nusa Penida, a uns 30 minuts en llanxa ràpida des de Bali. Els centres de busseig locals coneixen les estacions de neteja concretes i les franges horàries de major activitat. A 25-30 m, la termoclina fa baixar la temperatura fins a 18-22 °C durant la temporada; un vestit sec o un neoprè de 5 mm amb caputxa és la tria habitual. La probabilitat d'avistament és del 60-70 % en el pic de temporada; els dies sense moles es compensen amb bon busseig als llocs propers.
A l'estació de neteja, els moles es mouen amb calma i mostren una curiositat inesperada. S'apropen als bussejadors, els fixen amb el seu ull enorme i romanen sobre les roques 5-15 minuts mentre els netejadors fan la seva feina. Qualsevol moviment brusc trenca l'encontre; el bussejador pacient i immòbil aconsegueix les sessions més llargues. Per a la fotografia submarina —detall de l'ull en macro, conjunts amb llum ambient o flaix equilibrat— el peix lluna és un subjecte excepcional.
El gènere té més espècies de les que la majoria de bussejadors coneix. *Mola tecta* es va descriure formalment el 2017 i és morfològicament distinta de *M. mola*. *Mola alexandrini* creix fins a 2.700 kg i és l'actual rècord de peix ossi més pesat. *Masturus lanceolatus* conserva una projecció caudal rudimentària. Sobre el terreny, els no especialistes anomenen 'mola' qualsevol d'aquestes espècies; els biòlegs marins les distingeixen per marcadors anatòmics imperceptibles a fondàries recreatives.
Bali a l'agost-setembre és una referència per a qualsevol bussejador que vulgui trobar-se amb aquest animal. L'encontre amb el mola es pot combinar amb Manta Point, el USAT Liberty Wreck a Tulamben i un busseig macro d'altíssim nivell, de manera que una setmana sencera queda plena sense repetir cap immersió. Porta un gran angular i un macro, un vestit adequat per a l'aigua freda i la paciència d'estar quiet. El peix farà la resta.