Myanmar (abans Birmània) és un país del sud-est asiàtic que limita amb Tailàndia i Bangladesh. L'arxipèlag Mergui (Myeik), més de 800 illes al mar d'Andaman, va romandre tancat al turisme fins al 1997. És un dels destins menys bussejats del món: esculls verges, fauna abundant i la presència dels Moken, els gitanos del mar. Accés exclusiu per liveaboard des de Tailàndia.
Myanmar (oficialment República de la Unió de Myanmar, anteriorment Birmània) és un país del sud-est asiàtic de 54 milions d'habitants que limita amb Tailàndia, Laos, la Xina, l'Índia i Bangladesh. Té 1.930 km de costa al mar d'Andaman i al golf de Bengala. La situació política és inestable des del cop militar del 2021, però l'arxipèlag Mergui continua accessible via Tailàndia. La capital administrativa és Naipyidó; la comercial, Yangon. L'arxipèlag s'anomena oficialment Myeik o Mergui Archipelago.
Geografia submarina: l'arxipèlag Mergui comprèn més de 800 illes al mar d'Andaman entre el sud de Birmània i Tailàndia. La gran majoria estan deshabitades o poblades únicament per la comunitat Moken (nòmades marins). Les aigües registren temperatures de 27-30 °C, visibilitat de 20-30 m (millor de novembre a abril) i una biodiversitat coral·lina excepcional (més de 250 espècies). És zona de pas de taurons (brau, gris, lleopard, nodrís) i mantes oceàniques estacionals.
Llocs destacats: 1) Black Rock (pinacle aïllat en mar obert, mantes oceàniques i taurons de banc, 18-35 m). 2) Western Rocky (arc submarí amb cardumes i taurons nodrís adormits, 12-22 m). 3) Shark Cave (cova amb taurons lleopard en repòs, 15-25 m). 4) Three Islets (parets verticals i fauna pelàgica, 18-32 m). 5) North Twin (coralls tous i peixos vela, 15-30 m). 6) High Rock (parets en mar obert amb corrents, 18-35 m). 7) In Through The Out Door (lloc de macro amb cavallets pigmeus).
Els Moken: l'arxipèlag acull uns 2.000 Moken, ètnia nòmada marina que viu en vaixells tradicionals (kabang) o en poblets costaners temporals. Són apneistes naturals (s'han registrat immersions de 30+ metres i 5+ minuts sense equip) i tenen una visió submarina superior a la de la majoria de persones per adaptació evolutiva. Cacen amb arpons tradicionals. La cultura Moken està amenaçada per la sedentarització forçosa i les restriccions de pesca. El contacte amb els Moken és un element antropològicament únic del destí, gestionat per operadors responsables.
Logística i costos: l'accés és exclusivament per liveaboard des de Tailàndia. Els vaixells surten de Phuket, Khao Lak o Ranong, fan el check-in a Kawthaung (Myanmar) i operen rutes de 7-10 nits. Operadors: The Junk, Smiling Seahorse, Worldwide Dive and Sail Aurora, Thai Sila. Cost d'un liveaboard de 7 nits: 2.500-3.500 €. El permís de Myanmar l'inclou l'operador (200-300 €). Visat electrònic de Myanmar disponible en línia (50 USD). El liveaboard cobreix allotjament, menjars, immersions i guia. No hi ha opció land-based estable.
El que sorprèn: la combinació amb Tailàndia. Sortir de Phuket o Khao Lak permet combinar Mergui amb les illes Similan (Tailàndia) o Ko Bon-Ko Tachai en una sola ruta. Per a un viatge de 14-21 dies, el destí combina busseig a Birmània (4-7 dies a Mergui) + busseig a Tailàndia (4-7 dies a Similan) + cultura tailandesa o birmana (Yangon, Mandalay, Bagan, pagoda Shwedagon, ciutats antigues). És un paquet complet del sud-est asiàtic.
El que decepciona: la inestabilitat política. El cop militar del 2021 a Myanmar ha generat sancions internacionals i boicots turístics per raons ètiques. Els liveaboards continuen operant tècnicament, però alguns bussejadors prefereixen no donar suport al règim militar. La situació podria empitjorar i el destí podria tornar a tancar. La temporada operativa és reduïda (octubre-maig). La distància des d'Europa és màxima. Per a un destí estable i èticament clar, les Filipines o Indonèsia són millors opcions.
La conclusió: Myanmar Mergui és un destí per a bussejadors experimentats amb consciència política. Aigües verges, fauna abundant (mantes oceàniques, taurons, cardumes), encontre amb els Moken, biodiversitat coral·lina excepcional. Per a un destí èticament clar i operativament estable, hi ha alternatives (Filipines, Indonèsia, Tailàndia continental). Per a un destí asiàtic exclusiu amb menys turisme i esculls intactes, Mergui és únic. Recomanat de novembre a abril via liveaboard des de Phuket o Khao Lak. Combinable amb les Similan tailandeses per a un viatge complet de l'Andaman de 10-14 dies.