Peixos verinosos del mar tropical.

Escrit per Yuliia Kliusa
10/11/2023 09:36:26 en Vida Marina | 0 comentaris

D'acord amb un nou estudi evolutiu. les espècies verinoses de peixos superen en nombre no només les serps sinó. en conjunt. a tot tipus de vertebrats verinosos. En total. els oceans. llacs i rius del món allotgen més de 1.200 espècies de peixos verinosos. segons el darrer número de la revista Journal of Heredity.

Anteriorment. els científics estimaven que hi havia només 200 peixos verinosos. Les noves addicions dupliquen el nombre a més de 2.000 espècies de vertebrats verinosos.

Nou arbre genealògic

Fins al recent estudi. els científics calculaven el nombre d'espècies de peixos verinosos sobre la base dels documents mèdics que registren les trobades entre peixos i humans. i no en investigacions biològiques o evolutives. Per això. els investigadors de l'AMNH van prendre les espècies verinoses conegudes —que inclouen el peix pedra. peix gat. peix lleó. peix escorpí. peix gripau. peix rata. entre altres famílies— i van intentar determinar com estaven relacionades entre elles i els altres peixos. “S'ha de saber la relació que hi ha entre elles per poder fer declaracions eficients sobre si són verinosos o no”. va comentar Ward C. Wheeler. coautor de lestudi i encarregat de la divisió de zoologia invertebrada del museu.

L'equip de Wheeler va utilitzar seqüències d'ADN i simulacions d'ordinador per reconstruir l'arbre genealògic dels peixos verinosos. i així poder arribar fins a l'ancestre en comú. Els investigadors afirmen que el primer peix verinós va viure en una època més primerenca del que es creia. Per tant. l'arbre genealògic conté molt més branques addicionals i espècies modernes del que els científics havien pensat. De tal manera van utilitzar el renovat arbre evolutiu per predir quines espècies serien verinoses. i posar a prova. en cercar mecanismes verinosos. a més de cent espècies. L?evidència física va corroborar les prediccions de l?arbre d?ADN. ‘‘Retrocedim i ens preguntem. ‘bé. si són verinosos llavors haurien de tenir estructures que facilitin la seva venenositat”. va explicar Wheeler. “Trobem que en gairebé tots els casos hi havia una estructura específica que podria estar involucrada”.

L'estudi també planteja preguntes intrigants sobre els peixos verinosos moderns. D´acord amb els pocs estudis de peixos que s´han realitzat. només algunes espècies. com ara el peix lleó. utilitzen el seu verí per atacar. com ho fan les serps. La majoria ho utilitzen per defensar-se dels predadors. ‘‘No sabem quan van evolucionar els peixos pedra. però una cosa realment horrible deu haver estat aquí per fer que aquests animals de mig metre desenvolupessin una toxina o verí tan poderosa”. va plantejar William Leo Smith. coautor de lestudi i professor postdoctoral de la divisió de zoologia vertebrada del museu.

S'acosten

Els peixos verinosos no haurien de ser confosos amb les espècies vergonyoses. com ara el peix globus. que allotja colònies de bacteris productors de toxines. Els peixos verinosos produeixen les seves pròpies toxines. També infligeixen el verí mitjançant un mecanisme de lliurament. Però. a diferència de les serps que utilitzen ullals. ells generalment disposen d'espines filoses. La majoria de les espècies verinoses habiten a l'oceà. En general. se'ls troba a prop de les costes tropicals. Per això les aigües Indopacífiques són conegudes per l'abundància d'espècies verinoses.

Però també hi ha un bon nombre d'espècies en aigua dolça. Austràlia. per exemple. és la llar del mortal peix escorpí d'aigua dolça. anomenat també bullrout; a les aigües del Sud-est asiàtic habiten les espècies mortals de peix gat d'aigua dolça. i un letal peix gripau d'aigua dolça res a les aigües de la conca de l'Amazones.

Els exemples més comuns d'Amèrica del Nord —algunes espècies de peix gat i peix pedra del Pacífic— són només una petita amenaça per als humans. Però els peixos lleó més perillosos. originaris d'Austràlia i Indonèsia. es van introduir a la costa de Florida fa diverses dècades. probablement quan els peixos captius van ser arrossegats cap a mar obert durant una tempesta. La població s'està reproduint i els peixos s'han albirat a l'estiu fins al Nord de Connecticut.

Milers de víctimes

Tot i que la majoria de la gent ignora l'existència dels peixos verinosos. poden ser un gran problema. Se'ls atribueixen més de 50.000 ferides anualment. Algunes picades només causen butllofes. però altres són tan forts com per matar un ésser humà.

Les trobades més perilloses. i de vegades mortals. ocorren entre els pescadors i les seves preses. “Quan s'examina un lloc com el Brasil que manté bons registres. al voltant del 40 o 60 per cent de les persones que es troba amb peixos verinosos són pescadors”. va explicar Smith. ‘‘Però qui sap quantes persones moren a les àrees rurals de països en desenvolupament quan trepitgen un peix pedra als aiguamolls? Pot ser que mai no es reportin com a morts causades per peixos verinosos”.

Venens curatius?

I encara més. se sap molt poc a prop dels verins dels peixos. va manifestar Smith. ‘‘El peix pedra és el més verinós fins on sabem. però això és probablement només una suposició. Són els únics pels quals s'han preocupat per fer un antiverí”.

Per això la nova investigació pot ser aprofitada pels científics que avaluen els beneficis dels verins tòxics a la salut humana. Anteriorment. els verins que afecten els sistemes musculars. nerviosos i cardiovasculars de lésser humà han mostrat aplicacions per al desenvolupament de medicaments. Per exemple. la investigació sobre el verí de serp ha produït almenys sis medicaments potencials per al càncer i aturades cardíaques; aquests seran revisats aviat per a la venda per mitjà de l'Administració de Drogues i Aliments dels Estats Units. El verí dels monstres de gila és una promesa per al tractament de diabetis. També s'explora el verí tòxic que produeixen els cargols cònics. que habiten als esculls. per a una gran quantitat d'usos mèdics.

La gent ha estat conscient de l'existència de peixos verinosos durant molt de temps. Però malgrat els beneficis potencials que contenen. la majoria dels verins que produeixen els peixos mai no s'han examinat per a usos mèdics. ‘‘Alguns dels escrits més antics sobre peixos són sobre els verinosos. S'esmenten en escrits històrics com els d'Aristòtil”. va dir Smith. “Per ells és sorprenent quant s'ignora avui dia”.