La costa de Catània, a la falda est de l'Etna, és una de les poques zones mediterrànies on la lava volcànica recent configura el fons marí. Segles d'erupcions han creat columnes basàltiques, túnels de lava i àmfores romanes escampades sobre substrat volcànic únic. Una alternativa geològica a les Eòlies per a bussejadors amb interès científic.
Catània és la segona ciutat de Sicília, situada a la costa est de l'illa a l'ombra de l'Etna — volcà actiu de 3.330 m. Les erupcions de l'Etna estan documentades des de l'antiguitat romana fins avui; el darrer episodi major va ser el 2021. Quan la lava arriba al mar, com va ocórrer el 1669, quan va destruir parcialment la ciutat, es solidifica en formacions de basalt negre que no tenen paral·lel al Mediterrani.
La geologia submarina entre Acireale i Catània capital cobreix uns 30 km de fons volcànic. Sota l'aigua, l'herència de l'Etna adopta quatre formes ben diferenciades: columnes basàltiques formades per refredament ràpid de la lava, túnels de lava excavats quan el flux continuava sota una crosta solidificada, penya-segats verticals esquerdats en profunditat, i sorra negra producte de segles d'erosió del basalt. El paisatge recorda Hawaii o Lanzarote molt més que qualsevol fons mediterrani convencional.
Els llocs de busseig principals: Acitrezza, davant del poble, ofereix parets de basalt de 12 a 25 m; Capo Mulini té coves i túnels de lava entre 18 i 30 m; el pecio de Riposto és un mercant del segle XIX a 35 m; Calatabiano recompensa els bussejadors pacients amb fauna abundant; i els Faraglioni dei Ciclopi — les roques llegendàries citades a La Odisea — emergeixen del fons de manera espectacular. Fondàries de 12 a 35 m, temperatura de l'aigua de 16 a 26 °C, visibilitat habitual de 20–35 m en dies tranquils.
L'arqueologia romana afegeix un segon estrat d'interès. La costa Catània–Riposto era un corredor molt transitat a l'antiguitat. El jaciment de l'antiga Naxos, primera colònia grega de Sicília fundada al segle VIII a.C., és parcialment submergit prop del port modern, i àmfores romanes apareixen escampades per diverses zones de sorra. Les immersions arqueològiques requereixen guia amb permís del Soprintendente del Mare; Naxos Bay (18 m, àmfores gregues i romanes) i Acireale Roman (estructura de vil·la romana submergida) són accessibles al busseig recreatiu amb aquella autorització.
La logística és senzilla. Ryanair i Wizz Air operen vols directes a Catània des de la majoria de capitals europees, amb tarifes baixes fora de l'estiu. Un cotxe de lloguer val la pena: Acireale és a 15 minuts, Riposto a 30. L'allotjament va des de pensions a partir de 40 € fins a hotels de 60–150 €. Els principals operadors locals són Marevivo Diving, Catania Sub i Acireale Diving. Una immersió guiada costa 40–55 €; un paquet de cinc immersions ronda els 200 €.
El descobriment inesperat és el propi Etna. Catània és base natural per combinar busseig amb una excursió al volcà — el telecabina i el transfer en 4x4 fins a 2.800 m costa entre 60 i 100 €. Les sortides culturals també valen: el centre barroc de Catània (Patrimoni UNESCO), el teatre grec de Taormina emmarcat per l'Etna, i Siracusa a 45 minuts cap al sud. Per a qui viatja acompanyat de no bussejadors, la destinació té força per si sola.
Els inconvenients existeixen. La visibilitat és impredictible: Catània és prop de la desembocadura del riu Simeto i d'un port comercial actiu, de manera que després de pluja o vents forts l'aigua pot baixar a 10–15 m de visibilitat. La temporada operativa va d'abril a novembre; molts centres funcionen a mitja màquina a l'hivern. La fauna és acceptable però no el motiu principal per venir — no és comparable amb les Eòlies ni amb Capo Carbonara. El reclam és geològic i arqueològic, no biològic.
Catània és una alternativa sòlida a les Eòlies per a bussejadors atrets per la geologia i la història antiga més que per la gran fauna pelàgica. El paisatge de lava submarina és genuïnament singular al Mediterrani continental. Combinat amb excursions a l'Etna i cultura siciliana, s'arrodoneix fàcilment en un viatge complet de 5–7 dies a preu moderat amb vol directe des de la majoria d'Europa.