Aràbia Saudita va obrir el turisme el 2019 i desenvolupa 1.800 km de costa al Mar Roig central, pràcticament verge per al busseig recreatiu. La zona NEOM (Tabuk) i l'arxipèlag de Farasan tenen esculls en estat pristí, sense la pressió turística d'Egipte. És la destinació del Mar Roig del futur: cara avui, única en biodiversitat i sense massificació.
Aràbia Saudita té 1.800 km de costa al Mar Roig, des de la frontera amb Jordània al nord fins al Iemen al sud. Fins al 2019 el país estava pràcticament tancat al turisme. L'obertura de visats turístics electrònics (e-visa, 80 € en línia) i els megaprojectes NEOM, Red Sea Project i AMAALA han començat a desenvolupar infraestructura turística. Els esculls estan en estat pristí, sense la pesca massiva ni el turisme descontrolat d'Egipte al nord.
Geografia submarina: el Mar Roig central saudita té coralls en millor estat que a Egipte per menys pressió humana acumulada. La temperatura és alta (24–32 °C) per la menor profunditat de la conca i la major incidència solar. La visibilitat és excel·lent (30–50 m) per la baixa contaminació. Espècies destacades: taurons grisos, taurons guineu, mantes oceàniques, mantes reef, dugongs, balenes pilot en migració, peixos napoleó gegants (més grans que a Egipte per menys pesca).
Les zones operatives per al busseig: 1) NEOM (nord, frontera amb Jordània) — projecte turístic futur, accessible via Tabuk, encara amb poca infraestructura. 2) Yanbu (mig-nord) — port industrial amb esculls propers accessibles. 3) Jiddah i Al-Lith (centre) — base actual del busseig recreatiu, diversos centres operatius. 4) Arxipèlag Farasan (sud, frontera amb el Iemen) — més de 100 illes amb esculls verges, parc nacional des del 1996, biodiversitat excepcional. 5) AMAALA (futur) — desenvolupament de luxe en construcció.
Llocs destacats accessibles: 1) Abu Galawa (Al-Lith, parets coral·lines, 18–30 m). 2) Seven Sisters (sud de Jiddah, pinacles coral·lins). 3) Marsa Sharm (sud d'Al-Lith, estació de neteja de mantes). 4) Farasan Bank (mantes oceàniques i taurons, requereix liveaboard). 5) Dolphin Reef Yanbu (dofins mulars residents). El liveaboard és l'opció òptima per accedir a llocs remots: vaixells saudites i egipcis des d'Hurghada operen rutes saudites amb permisos especials.
Logística i costos: vols a Jiddah (JED) directes des de Madrid, Frankfurt, París, Londres, Roma. Visat electrònic en línia 80 € (90 dies, múltiples entrades). L'alcohol està prohibit a tot el país (fins i tot als hotels). Vestimenta moderada per a dones en zones públiques. Centres de busseig establerts: Desert Sea Divers (Jiddah), Dream Divers (Al-Lith), Liveaboard Sundowner (Jiddah). Cost per immersió: 50–80 €. Liveaboard 7 nits: 1.800–2.500 € (més car que Egipte).
Comparació amb Egipte: avantatges saudites — coralls més sans, fauna més abundant, llocs sense massificació, possibilitat d'exploració primigènia. Desavantatges — tot és fins a un 50% més car que Egipte, infraestructura limitada, restriccions culturals (alcohol, vestimenta), menys centres i guies, encara pocs liveaboards. Per a bussejadors que ja coneixen Egipte i volen la pròxima frontera, Aràbia Saudita és l'opció natural: el mateix Mar Roig en l'estat de fa 30 anys.
El que decepciona: l'operativa encara té friccions. Els permisos per a algunes zones requereixen coordinació prèvia de 2–4 setmanes. Les distàncies entre llocs són grans (Al-Lith és a 4 hores en cotxe de Jiddah). L'oferta hotelera és escassa fora de Jiddah. L'idioma operatiu és àrab i anglès bàsic (no hi ha guies que parlin català, espanyol o francès). Per a bussejadors que valoren la comoditat, Egipte és més fàcil. Per als que busquen exploració, Aràbia és la destinació.
La conclusió: el Mar Roig d'Aràbia Saudita és la nova frontera del busseig al Mar Roig, accessible des del 2019 amb visats electrònics. Esculls verges i fauna abundant a preu premium i operativa encara limitada. Per a destinació exclusiva i exploració, ideal. Per a destinació familiar massiva, millor Egipte o Jordània. La finestra daurada és ara (2026–2030) abans que el desenvolupament turístic planificat (NEOM, AMAALA) canviï el paisatge. Recomanat per a bussejadors amb 50+ immersions que busquen alguna cosa més enllà del Mar Roig conegut.