El tauró àngel (*Squatina squatina*) era comú arreu del Mediterrani i l'Atlàntic oriental fins als anys 70. Avui es considera extint regionalment al Mediterrani i gairebé desaparegut globalment, tret de Lanzarote (Canàries), on subsisteix una població de 500–1.000 exemplars adults. Probablement és la major concentració mundial de l'espècie i un dels secrets millor guardats del busseig europeu.
El tauró àngel (*Squatina squatina*) no s'assembla gaire al que la majoria imagina en sentir la paraula tauró. El cos és dorso-ventralment aplanat, amb un perfil més proper al d'una rajada que al d'un selaci típic, aletes pectorals amples i un tronc flexible dissenyat per enterrar-se a la sorra. Els adults arriben a 1,5–2,4 m i 25–80 kg. Durant el dia roman immòbil, soterrat al substrat, amb tan sols els ulls i l'espiracle — l'obertura respiratòria situada darrere de l'ull — trencant la superfície de la sorra.
De nit el tauró àngel actua com a depredador d'emboscada: s'impulsa cap amunt per engolir peixos petits i crustacis en una arrencada quasi invisible a ull nu. Precisament aquesta manera de viure el va fer extremament vulnerable a les xarxes d'arrossegament de fons. Entre 1950 i 1990, la pesca intensiva va reduir la població a un estimat del 1–5 % dels nivells històrics en uns 40 anys, devastant l'espècie arreu de la seva àrea de distribució.
El col·lapse va ser quasi total. Al Mediterrani, *Squatina squatina* es considera avui extint regionalment: les darreres confirmacions documentades a la majoria de zones daten de principis dels anys 90. A l'Atlàntic nord-oriental — Espanya continental, Portugal, França, Regne Unit — s'observen individus esporàdics però cap població reproductora resident. Dues excepcions subsisteixen: la costa de Gal·les, amb nombres marginals, i Lanzarote (Canàries), on alguna cosa inesperada ha resistit el temps.
Investigacions de l'Institut de Ciències del Mar (CSIC) i de l'Angel Shark Project estimen entre 500 i 1.000 taurons àngels adults entre Lanzarote i Fuerteventura. Les raons d'aquest refugi són simultàniament biològiques i polítiques. Biològicament, l'arxipèlag ofereix extenses planes sorrenques poc fondes, disponibilitat de preses tot l'any i aïllament relatiu de les flotes d'arrossegament continentals. Políticament, el govern canari ha establert una moratòria parcial de pesca, i les illes gaudeixen d'estatus de reserva de la biosfera de la UNESCO des de 1993.
Per als bussejadors, els avistaments són més consistents de novembre a març, quan les femelles s'acosten a les zones costaneres poc fondes. Els principals punts de busseig es troben a la meitat sud de l'illa: Punta Tiñosa, Playa Chica, La Cala. Les profunditats oscil·len entre 12 i 25 m sobre substrat sorrenc. Detectar els animals requereix pràctica: un tauró àngel soterrat en sorra volcànica fina no mostra pràcticament res tret de dos ulls lleugerament prominents i un tènue contorn del cos. Guies locals experimentats de centres com Calipso Diving i Manta Diving Lanzarote saben exactament on mirar.
El tauró àngel no és agressiu amb les persones en condicions normals. Quan se'l molesta, generalment fuig cap a aigües més fondes. Tanmateix, si se'l acorrala o s'intenta agafar, mossega amb dents afilades, la mateixa raó per la qual qualsevol manipulació és absolutament prohibida. El protocol estàndard: mantenir-se com a mínim a 1 m, evitar el flaix directe, no fer cap contacte. El tauró que comença a tensar el cos és un avís clar d'escapada imminent.
El que hi ha en joc en matèria de conservació és inusualment obvi. Lanzarote manté amb tota probabilitat la darrera població reproductora viable del planeta. Si col·lapsa, per pressió furtiva continuada, canvis climàtics en les preses o pertorbació turística, l'espècie entra en una trajectòria d'extinció global. L'Angel Shark Project, el Grup d'Especialistes en Taurons de la IUCN i Misión Tiburón Canario mantenen programes de monitoratge; les dades de ciència ciutadana dels centres de busseig alimenten directament els models de població usats en les avaluacions de la IUCN.
La logística és senzilla. Vols de baix cost directes des de la majoria de ciutats europees mantenen el cost assequible, i un cotxe de lloguer és l'única opció pràctica per arribar als punts de busseig del sud des de l'aeroport. Les immersions guiades a Puerto del Carmen o Playa Blanca costen entre 35 i 55 €. Cap avistament no està garantit mai, però dins la finestra novembre-març, les taxes de trobades reportades pels principals operadors són genuïnament altes. El context per si sol — bussejar amb allò que probablement és l'última població significativa d'un tauró atlàntic que un dia va ser ubic — dóna a la immersió un pes que molt poques dives poden igualar.