Duikverhaal voor Kerst: Underwater World - Ontdek het Duiken

Martín Rivadavia, gehuld in een regenjas met capuchon en waterdichte broek, raadpleegde nog eens de weersvoorspelling op zijn telefoon. Hij klikte met zijn tong toen hij ontdekte dat de Underwater World de haven niet kon verlaten. Hij dacht na over wat te doen. Het meest voor de hand liggende was het schip schoonmaken, de dekken smetteloos houden. Maar de kou klemde hem en het slechte humeur begon vat op hem te krijgen. «Ik slaap de hele dag. Ja, dat doe ik», zei hij bij zichzelf.

—Hé, kapitein!

Martín Rivadavia draaide zich om. Op de kade stond zijn collega Sandra Soler, ingepakt tot aan haar ogen. Alleen haar mooie groene ogen waren zichtbaar.

—Wat doe jij tijdens de feestdagen? —vroeg ze.

—Ik was van plan uit te varen, maar kijk eens wat er aankomt, dus blijf ik hier de hele dag sluimeren als een beer in zijn hol totdat je broer ons klanten stuurt.

—Dan heb je er al een.

—Voor wanneer?

—Voor de ochtend van Kerstdag.

—Zeg me niet dat iemand op die dag wil duiken.

—Het gaat om mijn grootvader.

—Je grootvader? —Martín trok zijn wenkbrauwen op van verbazing—. Hoe oud is hij?

—Tachtig. En hij heeft nooit gedoken, hoewel het zijn grootste wens is. Kijk, hij heeft een dochter die verliefd is op de zee en de onderwaterwereld en heeft er nooit de tijd voor gehad. Mijn broer en ik dachten dat het een goed kerstcadeau voor hem zou zijn. Wat denk jij?

—Ik denk dat het nooit te laat is om met duiken te beginnen, dus van mij mag het.

—Maar als je andere plannen had laten we het. Misschien had je tijdens deze feestdagen gepland in een vliegtuig te stappen en naar Buenos Aires te gaan om je familie te ontmoeten.

—Nee, absoluut niet. In Buenos Aires wacht niemand op me —mompelde Martín met gebogen hoofd.

—Goed, dan gaan we ermee door.

—Afgesproken, ik zal er zijn. Laten we hopen dat het weer verbetert —zei Martín met een zuur gezicht.

De ochtend van Kerstdag scheen een stralende zon. De kou had even pauze genomen. Martín dronk een stevige koffie en maakte de uitrusting klaar. Rond negen uur arriveerde Sandra vergezeld van een lange, slanke man, met grijs haar en groene ogen als die van het meisje. Hij droeg een tabard van de vorige eeuw en een grijze corduroy broek.

—Kom, grootvader, aan boord.

—Ai, meisje, wat een valstrik heb je voor me opgezet.

—Wat zeg je! Maar je wilde het toch. Kijk, ik stel je voor aan kapitein Martín Rivadavia.

—Bent u de beroemde Argentijn?

—Zo beroemd… uw kleindochter overdrijft.

—Ik heet Joaquim, Quim voor vrienden.

—Aangenaam kennis te maken. —Martín schudde hem de hand.

—Sandra vertelt me steeds over uw avonturen met u, met dit schip, op volle zee. Ze heeft u in hoog achting.

—Genoeg gekletst, grootvader —onderbrak Sandra hem, een beetje verlegen—. Martín, koers zetten naar Garraf.

—Direct.

De Underwater World gaf een gespin dat Martín als hemelse muziek klonk. Minuten later verliet het schip de haven door de zuidelijke toegang.

Sandra betrad de stuurhut met een energiereep in haar hand.

—Ik breng je er een van chocolade en karamel, je favoriet.

—Dank je. Hé, je grootvader… ik neem aan dat hij goed gezond is.

—Een arts heeft hem een algemeen onderzoek gegeven volgens de standaard vragenlijst. Hij is geschikt voor de activiteit, Martín, maak je geen zorgen. Hij is sterk als een os. Maar er is toch de verplichte verzekering die elke noodsituatie dekt. Veiligheid is het belangrijkste in ons vak.

—Zo is het.

—Maar hij is nerveus als een pudding.

—Dat is normaal, maar die zenuwen gaan snel over. Daarna is het alleen genieten.

—Herinner je je nog je eerste doop?

—Als de dag van gisteren —zei Martín met een vleugje nostalgie.

—Laten we het duikpak aantrekken.

—Ja, we komen er zo aan.

Sandra en haar grootvader trokken het neopreen duikpak aan met sokken ter bescherming tegen het water, vinnen om met de voeten te zwemmen, het lood-systeem, de persluchtfles met zijn ademautomaat en de reserveademautomaat, het masker met snorkel en het trimvest voor de vlotbaarheidscontrole.

Martín ankerde met twee ankers in de baai van Garraf en controleerde voor de laatste keer de uitrusting.

—Alles in orde. Meneer Quim, uw kleindochter is uw instructeur. U moet haar volgen waar ze ook gaat en visueel contact houden om haar signalen te begrijpen.

—Ja, ze heeft me al uitgelegd wat de gebaren betekenen: "alles gaat goed", "gaan we die kant op", "we gaan omhoog", "we gaan omlaag" en andere.

—Ik ken ze al van buiten —verzekerde Quim.

—Het ademritme moet ontspannen en langzaam zijn. Blijf tijdens de duik rustig, zo vermijdt u snel zuurstofverbruik. Zwem niet met uw handen, laat ze aan de zijkant van uw lichaam, om geen lichamelijke inspanning te leveren; gebruik de vinnen aan uw voeten om te zwemmen.

—Begrepen, kapitein.

—Nog één ding, grootvader. Je moet je neus met duim en wijsvinger dichtknijpen, zo, om de oren te compenseren, voor elke meter diepte die we afdalen.

—Maar ga je me dan naar de Marianentrog brengen? —vroeg Quim grappend.

—Bijna, grootvader. Je zult het zien —grapte Sandra.

—Omdat hij tot ongeveer vijf meter afdaalt, zijn er geen tussenstops nodig, maar volg de aanwijzingen van uw kleindochter; zij heeft een polshorloge met alle duikgegevens.

—Nu ga ik je trimvest afstellen zodat je de juiste drijfvermogen onder water kunt hebben en niet steeds op en neer gaat. Klaar!

—Hoe lang gaat dit duren, meisje? —vroeg Quim met zijn stem gebroken van emotie.

—Tot de luchtfles bijna leeg is, tussen veertig en vijftig minuten. Ze zullen snel voorbijgaan, dat zul je zien.

—Goed, kapitein, het was een genoegen u te ontmoeten, ik zeg het voor het geval we elkaar niet meer zien.

—We zien elkaar snel terug, meneer Quim.

—Ik herinner me dat de keer dat ik in Buenos Aires was, ik een complete asado at, met vlees, ribben, worstjes en chinchulines… Wat genoot ik! Hoe heette het restaurant? Ik herinner het me niet meer…

—Grootvader! Ik krijg honger! In het water! —spoorde Sandra aan.

—Nog een laatste vraag voor ik afscheid neem. Kent u een goed Argentijns restaurant in Barcelona, meneer Rivadavia?

—Slechts één.

—Geef me bij terugkomst dan een briefje met het adres.

—Met alle plezier. Goede duikdoop! —Martín wachtte tot Sandra en haar grootvader onderdoken voordat hij terugkeerde naar de stuurhut. Hij richtte zijn blik op de energiereep die hij op het scheepslogboek had gelegd—. Ah…, ik denk dat die snack mijn lunchmenu voor Kerstdag is —zei hij hardop.

Vijftig minuten later kwamen Sandra en haar grootvader boven water. Martín hielp hen aan boord. Quim kon niet ophouden met bewegen, vol opwinding.

—Rustig, meneer, ik doe uw masker af…, klaar.

—Het was fantastisch! U…, u bent er al zo vaak beneden geweest en u weet het, wat moet ik u vertellen! Wat een rust, wat een kalmte!

—We hebben octopussen gezien, inktvissen, zeesterren… —sprak Sandra, bewogen.

—En dolfijnen! Vier dolfijnen! Fantastisch!

—Ik ben blij dat u het leuk vond, meneer Quim.

—Laat dat "meneer" maar voor een ander! Vanaf nu ben ik gewoon Quim.

—Grootvader, Martín is Argentijn, hij zal u tutoyeren ook al wilt u dat niet, het is zijn manier van zijn.

—Wat zijn jouw plannen voor de kerstlunch, Martín? —vroeg Quim.

—Plannen? Geen. Ik eet hier, op het schip.

—Dat pikt ik niet! Jij gaat met ons mee! We gaan naar een Argentijns restaurant!

—Maar grootvader, mijn broer wacht op ons thuis…

—Nee, nee, we moeten mijn duikdoop vieren! Eten bij een Argentijn, een van die die Martín kent!

—Ik weet het niet, meneer, ik ben het niet gewend…

Sandra keek Martín strak aan en smeekte hem met haar blik, haar mooie groene ogen spleetjes makend, om te aanvaarden.

—Goed dan.

—Geweldig! Uitstekend! —riep Quim—. Vandaag ga ik mijn zorgen vergeten!

—Met mate, grootvader, je eet met mate want anders krijg je een berisping van de dokter.

—Met mate eten bij een Argentijn? Martín, zeg mijn kleindochter dat dat niet mogelijk is, en zeker niet op Kerstdag!

—Je grootvader heeft gelijk. Hoeveel zijn we? Ik zeg het om een tafel te reserveren.

—Zes. Mijn ouders, mijn grootvader, mijn broer, jij en ik.

—Dank je voor dit cadeau, meisje. —Quim omhelsde Sandra en gaf haar twee kussen op de wangen.

—Graag gedaan, grootvader. —Sandra's gezicht lichtte op met een brede glimlach.

Martín reserveerde de tafel en zette koers naar Barcelona. Hij wierp een blik op de energiereep, pakte hem en stopte hem in de regenjas die aan een stoel hing. «Ik eet hem, maar vandaag niet», zei hij bij zichzelf, gelukkig.

Jaume Ballester. 2020.

Korte biografie van de auteur

Jaume Ballester (Badalona, 1971) begon als kind te schrijven, en op zijn twintigste had hij al meer dan tien boeken geschreven, allemaal nog niet gepubliceerd. Hij begon zijn literaire loopbaan in 2015 met Paro, een roman gebaseerd op getuigenissen van werklozen. In 2019 publiceerde hij de anthology van korte verhalen El niño rata y otros cuentos macabros.

www.jaumeballester.blogspot.com