De Lycische kust tussen Kaş en Kekova herbergt enkele van de beste archeologische duiklocaties van de Middellandse Zee. Een Lycische stad die in de 2e eeuw n.Chr. door een aardbeving verzonk, Byzantijnse wrakken met lading amphoren en turquoise water met een zicht van 30 m. Een bestemming voor duikers met historische interesse die Italië en Griekenland al kennen.
Kaş is een klein Turks kustplaatsje in de provincie Antalya, pal tegenover het Griekse eiland Kastellorizo. Het is een van de zeldzame plekken in de Middellandse Zee waar Turkije en Griekenland door slechts 2 km open water gescheiden zijn. Kekova is een onbewoond eiland 25 km naar het oosten. De kuststrook daartussen, met Üçağız en Kaleköy, vormt een van de rijkste beschermde mariene gebieden in het oostelijke Middellandse Zeegebied — de zeebodem gevormd door aardbevingen die complete nederzettingen hebben verzwolgen.
De verzonken stad (Batık Şehir): de oude Lycische stad Simena, ook geïdentificeerd met Aperlae, zonk gedeeltelijk weg in zee na een aardbeving in de 2e eeuw n.Chr. Vandaag liggen muren, zuilen, stenen treden en mozaïekfragmenten op 1 tot 6 m diepte, van het oppervlak duidelijk zichtbaar. Snorkelen vanaf een boot bij Kekova geeft directe toegang tot de verzonken ruïnes; scubaduiken boven de archeologische overblijfselen is wettelijk verboden. Op nabijgelegen locaties op natuurlijke bodem is het wel mogelijk te duiken tussen verspreide amphoren en brokstukken.
Byzantijnse wrakken: drie gedocumenteerde wrakken uit de Byzantijnse periode (7e tot 11e eeuw n.Chr.) liggen in de wateren bij Kaş, allemaal bereikbaar met uitrusting. Lading van amphoren, stenen ankers, kielresten. Dieptes tussen 18 en 35 m. De toegang is gereguleerd: alleen duikcentra met een officiële vergunning mogen duiken op deze locaties begeleiden. De ondiepe wrakken — Bayındır Limanı op 22 m — zijn haalbaar voor Open Water-duikers; het Byzantijnse wrak Üçağız Wreck op 35 m vereist Advanced-niveau.
Andere locaties: Canyon is een onderwater ravijn met grote vissen; het Hidayet Wreck is een Turks koopvaardijschip dat in 1955 zonk op 28 m; Tatlısu is een rustige locatie met rijke fauna; Big Reef biedt gevarieerd terrein met zachte koralen. Dieptes 15 tot 35 m. Watertemperatuur van 17 °C in februari tot 26 °C in augustus. Zicht gewoonlijk 25 tot 40 m. Lichte stromingen, geschikt voor alle niveaus.
Praktisch: vluchten naar Antalya vanuit vrijwel alle Europese hoofdsteden, met lage tarieven buiten het Turkse hoogseizoen. Transfer over land naar Kaş: ongeveer 3 uur met bus of huurauto. Accommodatie: pensions vanaf 30 €, hotels tussen 60 en 150 €. Voornaamste aanbieders zijn Bougainville Diving en Turkey Dive Center, plus meerdere kleinere lokale centra. Een begeleide duik kost 35 tot 50 € — behorend tot de goedkoopste van de Middellandse Zee. Een pakket van 6 duiken ligt rond de 200 €. Lokale taal: Turks; in duikcentra is Engels universeel, Duits ook gangbaar.
Wat opvalt: de combinatie archeologie en rustig toerisme. Kaş is een oprecht rustig plaatsje — niets te vergelijken met de drukte van Bodrum of Antalya — met Ottomaanse huizen, een kleine historische moskee en een levendige plaatselijke markt. Het eten is goed en goedkoop. Voor koppels of families waarbij niet iedereen duikt, zijn duikvrije dagen makkelijk te vullen: de Lycische rotsgraven bij Mira, het amfitheater van Patara, turquoise stranden en boottochten naar nabijgelegen Griekse eilanden.
De beperkingen: het seizoen is kort. Duikcentra zijn open van mei tot oktober; in de winter legt de noordenwind alles stil. De taalbarrière is reëel buiten toeristische gebieden — in kleine dorpjes in het binnenland is Turks nodig voor de meest elementaire zaken. Duikers die alleen Engels spreken, doen er verstandig aan in Kaş te blijven en zonder gids niet op verkenning te gaan in omliggende plaatsen.
Concluderend bieden Kaş en Kekova duiken van hoog niveau voor iedereen met interesse in onderwaterarcheologie. De combinatie verzonken ruïnes, Byzantijns wrak, turquoise water en lage prijzen levert een prijs-kwaliteitverhouding die moeilijk te evenaren is. Een week in september of mei concurreert rechtstreeks met Kroatië of Griekenland. Wie grote pelagische vissen zoekt, gaat naar de Rode Zee; voor een gemengde reis van duiken, archeologie en cultuurtoerisme is dit stuk Lycische kust een overtuigende keuze.