Capo Caccia is een klif van 200 m in het noordwesten van Sardinië die onder water doorloopt tot voorbij de 100 m. De wand is doorboord door tientallen grotten — sommige verbonden met landgrotten, andere volledig ondergedompeld. In de Middellandse Zee zijn er maar weinig plaatsen waar recreatief grotduiken zo goed georganiseerd is.
Capo Caccia torент boven Alghero uit aan de noordwestkust van Sardinië. Boven water: verticale kalkstenen kliffen van 200 m hoog, middeleeuwse uitkijktorens en de Grotta di Nettuno bereikbaar via een in de rots uitgehouwen trap. Onder het wateroppervlak: dezelfde wand blijft dalen, doorkruist door zeegrotten, tunnels, bogen en grotten met luchtruimten binnenin. Nergens anders in de Middellandse Zee concentreert zich zoveel karstgeologie op één enkel kaap.
Vijf duikplaatsen bepalen de kaart hier. De Grotta di Nereo heeft twee ingangen — op 25 m en op 32 m — met 200 m penetreerbare passage, algemeen beschouwd als de grootste onderwatergrot van de Middellandse Zee. De Grotta dei Cervi biedt luchtruimten vol stalactieten. De Grotta della Madonnina is een kleine grot met een rustige sfeer. Capo Galera is een wand met rood koraal. Punta Cristallo biedt een zacht drift met rijke fauna. Dieptes van 18 tot 40 m afhankelijk van de route.
De biologische hoofdrol is weggelegd voor rood koraal (*Corallium rubrum*). Kolonies op 35–50 m diepte hebben eeuwen commerciële winning overleefd dankzij beperkte toegankelijkheid. Met een deep diver-brevette en nitrox bereik je levende koraalmuren op 40 m bij vrijwel geen stroming en een zicht van 25–30 m. Voor onderwaterfotografie is dit het dichtst bij een tropische bestemming wat de Middellandse Zee te bieden heeft.
Bijbehorende fauna: kreeft (doornkreeft en beerkreeft) in aantallen die eerstekeersbezoekers verrassen, grote zeepaling diep in de grotten, murenen, volwassen tandbaars en seizoensgebonden scholen zandspiering en picarel. Onderwaterjacht is verboden in de beschermde parkzone en het effect op de dichtheid van de vissen is onmiskenbaar. Hier duiken voelt aan als de Middellandse Zee van decennia geleden, voordat visserijdruk vergelijkbare plaatsen leegviste.
Reislogistiek: vlucht naar Alghero-Fertilia — Ryanair verbindt het goedkoop met meerdere Europese steden — huurauto en verblijf in Alghero of een nabijgelegen dorp. De voornaamste duikcentra bevinden zich in de haven van Alghero of in Porto Conte, dichter bij Capo Caccia. Een begeleide duik kost 40–55 €; een pakket van zes ronden zo'n 220 €. Het personeel spreekt doorgaans Italiaans en Engels, in de meer toeristische centra ook vaak Duits of Frans. In Alghero wordt nog steeds een Catalaans dialect gesproken — een erfenis van de middeleeuwse Aragonese kolonisatie.
Watertemperatuur: 14 °C in maart, tot 25 °C in augustus. De ideale maanden zijn mei–juni en september–oktober. Juli en augustus betekenen volle boten en prijzen die zo'n 25 % hoger liggen. Oktober is bijzonder aan te bevelen: een 5 mm-pak is nog comfortabel en het zicht haalt makkelijk 40 m. 's Winters draaien de centra op halve kracht, maar duiken is mogelijk tussen de weersvensters door.
Het zwakke punt is voorspelbaar: de drukte van augustus. Op piekmomenten kunnen 30–40 duikers tegelijk in de Grotta di Nereo zitten. Opgestuwd sediment tast het zicht aan en de ervaring wordt claustrofobisch. De oplossing is simpel: vraag het centrum om een vertrektijd van 07:30 of 15:30 in plaats van het gebruikelijke ochtendblok. Professionele operators kennen het probleem en plannen er omheen.
Capo Caccia behoort tot de beste Middellandse Zee-bestemmingen voor duikers die houden van grotten, wanden en geologie. Gecombineerd met Alghero — Sardijnse gastronomie, lokale wijnen, stranden — overtuigt de reis ook niet-duikers die meereizen. Vergeleken met Malta en Kroatië voor een septembertrip geeft de combinatie van grotten, rood koraal en kreeft de doorslag — een samenspel dat geen ander Middellands Zee-oord biedt.