O Camboja tem 443 km de costa no golfo da Tailândia, com duas ilhas principais para mergulho: Koh Rong e Koh Rong Samloem (província de Sihanoukville). É o destino menos explorado do Sudeste Asiático: pouca infraestrutura, preços baixos (15-22 € por mergulho), recifes em estado intermediário. Facilmente combinável com turismo cultural em Angkor Wat. Para mergulhadores com orçamento reduzido que procuram aventura fora das rotas turísticas massificadas.
O Camboja (oficialmente Reino do Camboja) é um país do Sudeste Asiático com 16 milhões de habitantes e 443 km de costa no golfo da Tailândia. A costa foi zona de conflito durante a ditadura dos Khmers Vermelhos (1975-1979) e nos anos seguintes, o que atrasou o desenvolvimento turístico até à década de 2000. A capital é Phnom Penh; a base costeira para mergulho é Sihanoukville (também chamada Kampong Som). Visto eletrónico online (30 USD por 30 dias) ou à chegada. Moeda: riel (KHR), mas o USD é aceite em todo o lado — na prática é a moeda turística dominante.
As ilhas: Koh Rong e Koh Rong Samloem são as duas principais ilhas de mergulho, situadas a 25 km de Sihanoukville (45-90 minutos de barco). Koh Rong (78 km², a maior) foi alvo de projetos turísticos chineses massivos a leste (Royal Group), enquanto o oeste permanece rural. Koh Rong Samloem (9 km², a menor) é mais virgem e orientada para o ecoturismo. Outras ilhas acessíveis: Koh Tang (sul), Koh Prins (sul, melhores corais), Condor Islands (virgens, requerem liveaboard).
Geografia submarina: as águas pertencem ao golfo da Tailândia, tropicais e pouco profundas (profundidade média 50 m, máxima 80 m). A temperatura da água varia entre 27 °C em janeiro e 30 °C em julho. A visibilidade média é de 8-20 m (melhor na estação seca, novembro-maio). A diversidade de corais é baixa (cerca de 70 espécies, contra 600 na Indonésia). Principais pontos de mergulho: 1) Koh Rong (jardins de coral a 5-15 m). 2) Koh Tang (paredes e bommies, 10-25 m). 3) Koh Prins (melhores corais, 12-25 m). 4) Condor Reef (zona remota com tubarões de recife, 18-30 m).
A fauna: o golfo da Tailândia está sobreexplorado pela pesca industrial. Os tubarões grandes são raros (algum avistamento de tubarão-cinzento ou tubarão-enfermeira). A fauna típica: peixes-anjo, peixes-gatilho, tartarugas-verdes e tartarugas-de-pente ocasionais, raias-manta de recife raras, peixes-escorpião, cavalos-marinhos (locais específicos em Koh Rong Samloem), polvos, chocos. É mergulho macro e de paisagem, sem grandes predadores. Os locais remotos (Condor) têm fauna melhor mas requerem liveaboard.
Logística e custos: voos para Sihanoukville (KOS) diretos de Phnom Penh, Kuala Lumpur, Singapura, Banguecoque. Mais comum: voo para Phnom Penh (PNH) e autocarro ou voo doméstico para Sihanoukville (4-5 horas de autocarro, 30 minutos de avião). Centros de mergulho: The Dive Shop Cambodia (Sihanoukville, Koh Rong), Scuba Nation (Koh Rong Samloem), Koh Rong Dive Center. Custo por mergulho: 15-22 € (dos mais baratos do mundo). Pacote 6 mergulhos: 80-120 €. Curso PADI Open Water: 250-300 €.
A surpresa agradável: a combinação com Angkor Wat. O Camboja permite combinar o mergulho com a visita ao complexo de templos de Angkor (UNESCO, uma das joias arqueológicas do mundo, em Siem Reap). O circuito clássico é Phnom Penh — Siem Reap (Angkor, 3 dias) — Sihanoukville (Koh Rong, 4-5 dias). Como destino misto mergulho + arqueologia khmer + orçamento reduzido, o Camboja é uma excelente opção. Os custos gerais do país são baixos (alojamento 15-30 € por noite, refeição 3-5 € por menu).
A deceção: o desenvolvimento descontrolado de Sihanoukville. Desde 2017, investimentos chineses massivos (casinos, hotéis) transformaram a cidade costeira numa zona de construção caótica. A praia principal está degradada. Os projetos em Koh Rong fragmentaram a ilha entre uma zona de luxo chinesa (leste) e uma zona rural (oeste). O estado dos corais nas zonas acessíveis é medíocre — sobrepesca e poluição de cruzeiros. Para recifes em estado pristino, as Filipinas ou a Indonésia são melhores opções. Para um destino do Sudeste Asiático de orçamento reduzido, o Camboja cumpre.
A conclusão: Koh Rong no Camboja é um destino de mergulho económico combinável com Angkor Wat. Recifes em estado intermédio, preços entre os mais baixos do mundo, infraestrutura básica mas suficiente. Para um destino exclusivamente dedicado à qualidade do mergulho, existem alternativas melhores na Ásia (Filipinas, Indonésia, sul da Tailândia). Para um destino misto cultura khmer + mergulho + orçamento reduzido + rota Indochina, o Camboja é uma escolha funcional. Recomendado de novembro a maio (estação seca). Combinável com o Vietname (fronteira Phu Quoc a sul) e a Tailândia (fronteira Trat a noroeste) para um circuito Indochina completo.