A DAN indica que mais de 40% das fatalidades no mergulho ocorrem na embarcação ou nas proximidades. Conheça os protocolos de evacuação e o equipamento obrigatório.
Quando se produz uma emergência na água, os primeiros minutos são determinantes. No entanto, muitos mergulhadores recreativos assumem que o perigo real só existe sob a superfície. Os dados da Divers Alert Network (DAN) desmentem essa crença com uma estatística que deveria inquietar qualquer pessoa que suba a bordo de uma embarcação de mergulho: aproximadamente 40% das fatalidades registadas nesta actividade estão ligadas de alguma forma à embarcação, seja por acidentes de propulsão, desorientação ao sair da água, traumatismos com a hélice ou atrasos na atenção de emergências. A embarcação não é apenas um transporte; é o primeiro e último ambiente de segurança do mergulhador.
Dispor do equipamento de emergência adequado a bordo não é uma recomendação: é uma obrigação ética e, em muitos países, legal. Os três elementos imprescindíveis em qualquer embarcação de mergulho são o kit de oxigénio de demanda, o desfibrilhador externo automatizado (DEA) e uma mala de primeiros socorros completa. O oxigénio é o tratamento imediato mais eficaz perante uma suspeita de doença de descompressão, embolia gasosa ou near-drowning. Um DEA pode fazer a diferença nos casos de fibrilação ventricular que ocorrem à superfície após um esforço intenso ou um susto brusco. E a mala de primeiros socorros deve incluir, no mínimo, ligaduras estéreis, antisséptico, solução de lavagem ocular, analgésicos, anti-histamínicos e um registo de contactos de emergência locais.
Um dos aspectos mais descurados no planeamento de uma jornada de mergulho é a atribuição de funções antes de entrar na água. O capitão da embarcação não pode assumir simultaneamente a vigilância dos mergulhadores à superfície, o controlo do motor e a administração de primeiros socorros. Antes da primeira mergulhada do dia, o responsável do grupo deve designar quem actua como vigia de superfície, quem maneja o equipamento de oxigénio, quem trata de chamar os serviços de emergência e quem pode operar o motor em caso de evacuação. Esta distribuição de tarefas, aparentemente burocrática, torna-se a diferença entre uma resposta ordenada e o caos quando o tempo aperta.
O cabo de corrente na popa, também chamado linha de socorro ou linha de deriva, é um elemento simples que salva vidas com uma frequência notável. Consiste numa corda de vários metros de comprimento que pende da popa da embarcação enquanto os mergulhadores estão na água, terminada numa bóia ou aro salva-vidas. Quando um mergulhador regressa à superfície afastado da embarcação por causa de uma corrente, cansaço ou equipamento esgotado, poder agarrar-se a essa linha evita que continue a derivar enquanto aguarda ser recolhido. Em destinos com correntes frequentes, como as Maldivas, os Açores ou o Mar Vermelho, o seu uso deveria ser sistemático e não opcional.
Os protocolos de evacuação a bordo devem ser ensaiados, não apenas explicados. Um mergulhador inconsciente pesa entre 80 e 120 quilogramas com o equipamento vestido, e retirá-lo da água sem uma técnica adequada pode causar lesões adicionais tanto ao acidentado como aos socorristas. Cada embarcação deveria ter um procedimento escrito e praticado para extrair um mergulhador incapacitado da água, colocá-lo no convés em posição lateral de segurança, iniciar a administração de oxigénio e coordenar a comunicação com os serviços de emergência marítimos. As empresas de mergulho profissionais que realizam estes simulacros periodicamente demonstram sistematicamente tempos de resposta significativamente mais curtos perante incidentes reais.
O incêndio a bordo é um cenário menos frequente do que uma emergência médica, mas as suas consequências podem ser catastróficas num espaço pequeno cheio de equipamentos pressurizados, combustível e neoprene. O incêndio ocorrido no liveaboard Conception ao largo das costas da Califórnia em 2019, que custou a vida a 34 pessoas, e vários incidentes semelhantes em embarcações do Mar Vermelho puseram a descoberto que muitos operadores carecem de planos de evacuação praticados, que as saídas de emergência podem estar bloqueadas ou ser desconhecidas pelos passageiros e que os extintores nem sempre estão em condições operacionais. Antes de zarpar, qualquer cliente de uma embarcação de mergulho tem o direito e a responsabilidade de identificar as saídas de emergência, localizar os coletes salva-vidas e conhecer o ponto de reunião em caso de evacuação.
A comunicação durante uma emergência é tão importante como a acção física. Ter a bordo uma lista de números de emergência actualizados, incluindo o serviço de guarda costeira local, o hospital com câmara hiperbárica mais próximo e o número internacional da DAN (+1-919-684-9111, operacional 24 horas), pode poupar minutos críticos quando o pânico dificulta o raciocínio. Alguns operadores profissionais utilizam também aplicações de comunicação por satélite quando operam em zonas sem cobertura móvel. A prática de registar o plano de mergulho antes de zarpar, incluindo a posição GPS da zona de mergulho, facilita enormemente a tarefa dos serviços de resgate se algo correr mal.
Mergulhar a partir de uma embarcação é, para a maioria das pessoas, sinónimo de aventura e liberdade. Mas essa experiência assenta numa estrutura de segurança que deve ser pensada, equipada e praticada antes de alguém se lançar à água. Rever o equipamento de emergência, atribuir funções, desdobrar o cabo de corrente e conhecer os protocolos de evacuação não são rituais desnecessários: são os alicerces sobre os quais se constrói cada mergulhada sem incidentes. A segurança no mergulho não começa debaixo de água, mas no momento em que sobe a bordo.