Myanmar (antigamente Birmânia) é um país do sudeste asiático que faz fronteira com a Tailândia e o Bangladesh. O arquipélago Mergui (Myeik), com mais de 800 ilhas no mar de Andamão, esteve fechado ao turismo até 1997. É um dos destinos menos mergulhados do mundo: recifes virgens, fauna abundante e a presença dos Moken, nômades do mar. Acesso exclusivamente por liveaboard a partir da Tailândia.
Myanmar (oficialmente República da União de Myanmar, antigamente Birmânia) é um país do sudeste asiático com 54 milhões de habitantes, que faz fronteira com a Tailândia, Laos, China, Índia e Bangladesh. Possui 1.930 km de costa no mar de Andamão e no golfo de Bengala. A situação política está instável desde o golpe militar de 2021, mas o arquipélago Mergui continua acessível via Tailândia. A capital administrativa é Naypyidaw; a comercial é Yangon. O arquipélago chama-se oficialmente Myeik ou Mergui Archipelago.
Geografia subaquática: o arquipélago Mergui compreende mais de 800 ilhas no mar de Andamão entre o sul da Birmânia e a Tailândia. A grande maioria está desabitada ou habitada apenas pelos Moken (nômades marinhos). As águas registam temperaturas de 27-30 °C, visibilidade de 20-30 m (melhor de novembro a abril) e uma biodiversidade coralina excecional (mais de 250 espécies). A zona é de passagem para tubarões-touro, cinzentos, leopardo e lixa, além de raias-manta oceânicas sazonais.
Sítios de destaque: 1) Black Rock (pináculo isolado em mar aberto, raias-manta oceânicas e tubarões de recife, 18-35 m). 2) Western Rocky (arco subaquático com cardumes e tubarões lixa adormecidos, 12-22 m). 3) Shark Cave (gruta com tubarões leopardo em repouso, 15-25 m). 4) Three Islets (paredes verticais e fauna pelágica, 18-32 m). 5) North Twin (corais moles e peixe-vela, 15-30 m). 6) High Rock (paredes em mar aberto com correntes, 18-35 m). 7) In Through The Out Door (sítio macro com cavalos-marinhos pigmeus).
Os Moken: o arquipélago alberga cerca de 2.000 Moken, etnia nômade marinha que vive em embarcações tradicionais (kabang) ou em aldeias costeiras temporárias. São apneístas naturais (mergulhos documentados a 30+ metros e 5+ minutos sem equipamento) e têm uma visão subaquática superior à média por adaptação evolutiva. Caçam com arpões tradicionais. A cultura Moken está ameaçada pela sedentarização forçada e pelas restrições à pesca. O contacto com as comunidades Moken é um aspeto antropologicamente único deste destino, gerido por operadores responsáveis.
Logística e custos: o acesso é exclusivamente por liveaboard a partir da Tailândia. Os barcos partem de Phuket, Khao Lak ou Ranong, fazem check-in em Kawthaung (Myanmar) e operam rotas de 7-10 noites. Operadores: The Junk, Smiling Seahorse, Worldwide Dive and Sail Aurora, Thai Sila. Custo de liveaboard de 7 noites: 2.500-3.500 €. Licença Myanmar incluída pelo operador (200-300 € extra). Visto eletrónico de Myanmar disponível online (50 USD). O liveaboard inclui alojamento, refeições, mergulhos e guia. Não existe opção land-based estável.
O que surpreende: a combinação com a Tailândia. Partir de Phuket ou Khao Lak permite combinar Mergui com as ilhas Similan (Tailândia) ou Ko Bon-Ko Tachai numa única rota. Para uma viagem de 14-21 dias, o destino combina mergulho na Birmânia (4-7 dias em Mergui) + mergulho na Tailândia (4-7 dias nas Similan) + cultura tailandesa ou birmana (Yangon, Mandalay, Bagan, pagode Shwedagon, cidades antigas). É um pacote completo para o sudeste asiático.
O que decepciona: a instabilidade política. O golpe militar de 2021 em Myanmar gerou sanções internacionais e boicotes turísticos por razões éticas. Os liveaboards continuam tecnicamente a operar, mas alguns mergulhadores preferem não apoiar o regime militar. A situação pode piorar e o destino pode fechar novamente. A temporada operacional é estreita (outubro-maio). A distância desde a Europa é máxima. Para um destino estável e eticamente claro, as Filipinas ou a Indonésia são melhores opções.
A conclusão: Myanmar Mergui é um destino para mergulhadores experientes com consciência política. Águas virgens, fauna abundante (raias-manta oceânicas, tubarões, cardumes), encontro com os Moken, biodiversidade coralina excecional. Para um destino eticamente claro e operacionalmente estável, existem alternativas (Filipinas, Indonésia, Tailândia continental). Para um destino asiático exclusivo com menos turismo e recifes intactos, Mergui é único. Recomendado de novembro a abril por liveaboard a partir de Phuket ou Khao Lak. Combinável com as Similan tailandesas para uma viagem completa pelo Andamão de 10-14 dias.