O Sudão é o segredo mais mal guardado do Mar Vermelho. As mesmas águas do Egito, fauna muito melhor preservada, praticamente sem mergulhadores, e os destroços do Conshelf II de Cousteau ainda in situ a 12 m de profundidade em Sha'ab Rumi. A logística é exigente e a situação política complicada, mas quem mergulha aqui uma vez entende de imediato a diferença em relação ao Mar Vermelho massificado.
O Mar Vermelho sudanês cobre a costa entre a fronteira egípcia e a Eritreia, mas o mergulho concentra-se na região de Port Sudan. Os principais recifes são Sha'ab Rumi, Sanganeb, Sha'ab Suedi, Mesharifa, e os poucos visitados Angarosh e Abington. O acesso é quase exclusivamente por liveaboard de sete a dez dias a partir de Port Sudan, com saídas semanais de março a outubro. Sem liveaboard não há mergulho; o mergulho de praia não existe aqui.
Sha'ab Rumi é a imersão histórica. Em 1963, Cousteau e a sua equipa instalaram ali o Conshelf II, uma estação submarina experimental onde oito aquanautas viveram durante uma semana a 10 m de profundidade. As estruturas continuam no lugar: um hangar para um mini-submarino, módulos habitáveis, uma gaiola de tubarões, tudo enferrujado e colonizado por coral. A imersão combina arqueologia subaquática com paredes vivas e estações de tubarões-martelo no plateau exterior.
Sanganeb é um atol isolado classificado como Património Mundial pela UNESCO. No cimo ergue-se um farol otomano de 1906; debaixo de água, uma parede de 700 m desce a pique a partir de apenas 5 m de profundidade. A imersão clássica é o plateau sul, onde se veem regularmente tubarões-cinzentos-de-recife, tubarões-raposa (agosto-setembro), cardumes de tubarões-martelo (*Sphyrna lewini*) que podem atingir 100 exemplares, e mantas oceânicas. A fauna pelágica é claramente superior à do Mar Vermelho egípcio.
O que distingue o mergulho sudanês é a ausência de pressão turística. Enquanto o Egito recebe 100.000 mergulhadores por ano, o Sudão recebe 2.000-3.000. Isso traduz-se em cobertura de coral que já não existe em Hurghada ou Marsa Alam, fauna que não foge ao mergulhador, e a sensação de explorar um local que poucos visitaram. Comparar Sha'ab Rumi com Elphinstone é como comparar duas décadas diferentes do mesmo mar.
Logística: voos para Port Sudan via Estambul, El Cairo ou Dubái — sem ligações diretas europeias. O visto é obrigatório e tratado pelo operador de liveaboard (50-100 USD). Desde 2023, a situação política é instável devido a um conflito armado interno: verificar sempre o estado dos vistos e os avisos de viagem antes de reservar. Os liveaboards custam entre 1.500 e 2.200 € por sete dias, tudo incluído. Operadores estabelecidos: Tornado Marine, Jolly Roger, Royal Evolution.
Equipamento e condições semelhantes ao Egito. Visibilidade 25-40 m; temperatura da água de 24 °C em fevereiro até 30 °C em agosto. Um fato de 3 mm ou lycra chega para a maior parte da temporada. As correntes podem ser fortes nos recifes exteriores — Sanganeb e Angarosh principalmente — e os drift são habituais. Profundidades de 5 a 40 m conforme o itinerário. Recomenda-se certificação Advanced e nitrox.
O que decepciona é a instabilidade política. O Sudão viveu uma revolução em 2019 e uma guerra civil em 2023. Alguns operadores suspenderam temporadas inteiras. É preciso confirmar com o operador escolhido se a viagem vai mesmo realizar-se no mês planeado. A situação muda depressa. Quando o país funciona, o mergulho é excecional; quando não, as cancelações têm de ser aceites.
O Sudão é um destino para mergulhadores experientes que já fizeram o Egito e querem ver o Mar Vermelho como era antes do turismo de massa. Caro, distante, difícil de organizar — mas único. Sha'ab Rumi e Sanganeb oferecem imersões que do lado egípcio simplesmente já não existem. Para uma semana de mergulho offshore que se recorda durante anos, o Sudão supera o Mar Vermelho egípcio. Para férias confortáveis, o Egito é a escolha sensata.