TDI e PADI Tec são as mais difundidas. IANTD Thinking Diver desde 1985. GUE com configuração unificada e trabalho de equipa. Pré-requisitos: flutuabilidade fina, propulsão sem barbatanas, controlo de borbulhas, simulacros de perda de visibilidade.
Os mergulhadores que querem iniciar-se no mundo técnico duvidam entre agências (PADI, TDI, GUE/DIR, UTD, IANTD) e procuram instrutores de confiança na sua zona geográfica. O debate DIR vs. Hogarthian reflecte diferenças filosóficas sobre equipamento e procedimentos. Discute-se que certificadora oferece melhor preparação real face à que simplesmente certifica mais depressa.
TDI e PADI Tec são as mais difundidas comercialmente, com progressão desde Tec 40 até Tec 65 e Trimix Diver. IANTD, fundada em 1985, baseia o seu modelo no conceito de "Thinking Diver" com ênfase na compreensão fisiológica e planeamento autónomo. GUE aplica um sistema mais rígido com configuração de equipamento unificada e forte componente de trabalho em equipa. A formação técnica requer o domínio prévio de habilidades como flutuabilidade fina, propulsão sem barbatanas, controlo de bolhas e simulacros de perda de visibilidade.