Não é preconceito nem lenda urbana. As pessoas com menos massa corporal e menos gordura subcutânea perdem calor mais depressa debaixo de água, ponto. É física, não questão de resistência. Saber isto ajuda a planear melhor o equipamento, as mergulhadas, e a perceber por que o teu companheiro quer sempre sair primeiro — ou por que és tu.
A relação entre superfície corporal e massa é a chave. Uma pessoa magra tem mais superfície em relação à sua massa do que uma mais corpulenta. Isso significa mais pele exposta à perda de calor por cada quilograma de corpo que precisa de se manter quente. A gordura subcutânea é também um isolante natural que abranda essa perda. Sem essa camada, o calor escapa para a água sem resistência.
Um número para contextualizar: uma pessoa de 60 kg com 12 % de gordura perde calor 40–50 % mais depressa em água a 14 °C do que uma de 90 kg com 22 %, com fato e profundidade idênticos. Não é opinião, é termodinâmica. Por isso dois mergulhadores com corpos muito diferentes quase sempre acabam a aguentar ritmos térmicos distintos.
Sou magro. 1,78 m, 68 kg, pouca gordura. Mergulhei com companheiros de 100 kg que saíam da água a 14 °C a dizer que estavam frescos, enquanto eu saía da mesma mergulhada, com o mesmo fato, a tremer como uma vara verde. Demorei anos a perceber que não era falta de resistência — era física pura. Aceitar isso mudou o meu equipamento e os meus planos.
A solução não é comer mais, evidentemente. A solução é equipamento. Se és magro, um fato húmido de 7 mm é o mínimo para o Mediterrâneo no inverno; um fato seco com bom subfato térmico é o razoável abaixo dos 14 °C. As camadas também importam: uma lycra fina por baixo do neopreno melhora o isolamento em 10–15 %. Um capuz com babete integrado — não separado — reduz o fluxo de água entre o fato e o pescoço a cada movimento de cabeça, e isso soma muito.
O lastro é outro fator. As pessoas magras precisam geralmente de menos chumbo. Mas um fato seco bem insuflado com subfato espesso requer mais lastro do que um húmido. A combinação magro + seco + frio + lastro certo é o sweet spot. Acertar no lastro baixa o consumo, o cansaço, e a perda térmica indireta — porque se trabalha menos.
Uma coisa que pouca gente menciona: como se distribui o lastro faz diferença. Chumbo num cinto encostado aos rins isola melhor do que chumbo a flutuar em bolsos do jacket. A filosofia técnica do lastro integrado distribuído à frente e atrás retém o calor melhor do que o chumbo concentrado na cintura.
Hidratação e alimentação também pesam. Chegar desidratado a uma mergulhada em águas frias é entrar em desvantagem. Beber água morna uma hora antes ajuda a manter a volemia. Hidratos de carbono de absorção lenta duas horas antes fornecem combustível térmico. Não é magia — é metabolismo basal com apoio. Uma pessoa magra tem pouco tecido para metabolizar, por isso qualquer reserva extra ajuda.
A conclusão que retiro: ser magro não impede de mergulhar bem, mas obriga a ser mais cuidadoso com toda a cadeia térmica. Se cuidas do fato, da nutrição e da duração da mergulhada, vais tão confortável quanto qualquer um. Se descuidas, passas mal e perdes a vontade. A fisiologia não se discute — respeita-se e compensa-se com preparação.