Скапа-Флоу — защищённый залив на Оркнейских островах (Шотландия), где 21 июня 1919 года германский имперский флот был намеренно затоплен, чтобы не попасть в руки союзников. 74 корабля легли на дно; несколько до сих пор доступны для погружений. Это, пожалуй, самое посещаемое историческое подводное кладбище в мире, а для любителей затонувших кораблей — место паломничества.
Исторический контекст неотделим от этого места. В 1918 году, после перемирия, германский флот был интернирован в Скапа-Флоу в ожидании решения союзников. Контр-адмирал Людвиг фон Рёйтер, лишённый надёжной связи с Берлином, принял решение затопить флот, лишь бы не допустить его захвата британцами. 21 июня 1919 года в ходе скоординированной операции 74 корабля открыли кингстоны и пошли ко дну. Девять немецких моряков погибли — последние жертвы войны. Большинство судов впоследствии подняли на металлолом в 1920–1930-х годах. То, что осталось, и является сегодняшним объектом погружений.
Семь кораблекрушений составляют основу маршрутов: три линкора — SMS König, SMS Kronprinz Wilhelm, SMS Markgraf — и четыре лёгких крейсера — SMS Cöln, SMS Brummer, SMS Dresden II, SMS Karlsruhe. Глубины от 25 до 45 м. Все лежат вверх килем, перевернувшись при затоплении, поэтому занурення на затонулий корабель происходит под палубами, а не над ними. Ощущение вначале клаустрофобическое: над тобой нависают 30 000 тонн немецкой стали, пролежавшей под водой более ста лет.
Минимальный уровень — продвинутый дайвер. Обломки расположены на глубине от 25 до 45 м, видимость обычно 5–10 м (в идеальных условиях — до 15 м), приливные течения могут быть сильными, температура воды от 6 до 12 °C в зависимости от месяца. Хорошо утеплённый сухой костюм обязателен. Специализация по затонувшим кораблям или солидный опыт на глубоких обломках настоятельно рекомендуется. Проникновение внутрь — только с соответствующим сертификатом и местным гидом.
Логистика требует подготовки. Перелёт до Инвернесса или Абердина, затем рейс-стыковка или паром до Киркуолла, столицы Оркни. Дайв-центры работают из Стромнесса и Хаутона; лайвабоарды берут 8–10 дайверов на пять-семь дней. Формат лайвабоард подходит Скапа-Флоу идеально: выход в море в 9:00, два погружения, возвращение к 17:00, ночёвка на борту или в ближайшем гостевом доме.
Стоимость: шестидневный лайвабоард с 12 погружениями, питанием и гидом обходится в 1200–1600 €. Это премиальное направление, хотя и не уровня Трук или Бикини. Перелёты до Киркуолла дорогие — Loganair работает в условиях почти монополии, от 200 до 400 € из Абердина. Аренда машины на Оркни — около 60 €/день. Итого на неделю: примерно 1800–2500 € на человека из континентальной Европы.
Первое, что поражает новичков, — тишина. Погружение на затопленный корабль — немецкий — на 35 м в тёмной воде, фонарь в руке, и ни звука, кроме собственного дыхания да поскрипывания ржавой стали, качающейся в течении. Машинные телеграфы, компасы, офицерская посуда в каютах, не тронутых уже век. Это погружение скорее историческое, чем биологическое. Фауна — фон; история — главный герой.
Разочаровывает шотландская погода. Дождь, ветер, волнение. Отмены из-за непогоды часты даже в июле–августе — лучшем сезоне. Лайвабоарды при шторме уходят в укрытые места, но потерять один-два дня погружений в неделю — вполне реальный сценарий. Операционный сезон — с мая по сентябрь; за его пределами большинство центров закрыто.
Скапа-Флоу — место паломничества для любителей затонувших кораблей, серьёзно интересующихся историей ХХ века. Это неподходящий выбор для первого глубокого обломка — лучше начать со Средиземного или Красного моря, — но набравшись опыта, Скапа-Флоу становится логичным следующим шагом. Сочетание глубины, холода, исторической насыщенности и атмосферы делает это место неповторимым в Европе. Для истинных ценителей врек-дайвинга — обязательно хотя бы раз.