Галапагосы занимают первое место в рейтинге пелагических направлений восточной части Тихого океана, однако два менее переполненных альтернативных варианта не уступают им по зрелищности. Cocos Island у берегов Коста-Рики — дикий и отдалённый, идеальный для фанатиков акулы-молот; Socorro в мексиканском архипелаге Ревильяхихедо предлагает встречи с мантами, которые не воспроизводит ни одно другое место на планете. Оба направления привлекают опытных дайверов, ищущих мегафауну без галапагосской толчеи.
Cocos Island расположен в 550 км к юго-западу от Коста-Рики в тропической восточной части Тихого океана. Объект Всемирного наследия ЮНЕСКО и национальный парк с одним из самых жёстких режимов охраны в мире. Попасть туда можно только на лайвабоарде — 36 часов перехода из Puntarenas. Стандартные маршруты рассчитаны на 10 дней. Главные герои под водой — косяки акул-молот (*Sphyrna lewini*), акулы Галапагосов, акулы-шёлковые, иногда тигровые акулы, океанические манты, желтопёрый тунец и парусник. Ни одно другое место в восточной части Тихого океана не концентрирует такое разнообразие акул в одном погружении.
Socorro входит в архипелаг Ревильяхихедо, расположенный в 400 км к юго-западу от Cabo San Lucas (Мексика) — также в восточной части Тихого океана. Статус Всемирного наследия ЮНЕСКО с 2016 года. Лайвабоарды отходят из Cabo San Lucas; переход занимает 24 часа. Типичные маршруты — 8–10 дней. Главная достопримечательность — океанические манты (*Mobula birostris*): манты в Socorro отличаются редкостным любопытством, подплывают к дайверам без какой-либо провокации и зависают над группой на 5–10 минут. Для подводной фотографии с мантами лучшего места на планете не существует.
Ключевое различие — акулы против мант. На Bajo Alcyone косяки акул-молот насчитывают 200–500 особей за одно погружение; течения достигают 3–5 узлов, и дайверы удерживают позицию с риф-хуком. Cocos — это направление для поклонников акул. В Socorro акул меньше — шёлковые здесь постоянны, китовые акулы встречаются эпизодически, — зато качество встреч с мантами на Roca Partida и Cabo Pearce не имеет аналогов. Горбатые киты приходят в эти воды в феврале и марте; зафиксированы случаи родов самок здесь же.
Условия на обоих сайтах сопоставимы: температура воды 24–27 °C на Cocos, 22–26 °C на Socorro; течения от умеренных до сильных; видимость 15–30 м. Cocos отличается более зелёной, мутноватой водой; Socorro — более синей и прозрачной. Гидрокостюм 5–7 мм рекомендован на обоих направлениях. Риф-хук на Cocos — обязательное снаряжение.
Стоимость: 10-дневный лайвабоард на Cocos — 5 500–7 500 € всё включено. 8–10-дневный лайвабоард на Socorro — 4 500–6 500 €. Перелёты из Европы в Коста-Рику прибавляют 1 000–1 400 €; в Мексику через Mexico City до Cabo San Lucas — 1 000–1 500 €. Итого: Cocos 7 000–9 000 €, Socorro 5 500–8 000 €. Socorro несколько доступнее, логистика проще.
Операторы на Cocos: Okeanos Aggressor I и II, Sea Hunter, Argo. На Socorro: Solmar V, Belle Amie, Quino el Guardián, Nautilus Belle Amie. Все располагают судами высокого класса с тщательно проработанными маршрутами. Бронировать следует за 9–12 месяцев — места расхватывают быстро.
Реальные ограничения: оба направления негибки по своей природе. Поднявшись на борт, вы следуете программе судна. Переходы в открытом океане могут быть отменены или сокращены — особенно на Cocos в сезон дождей с мая по ноябрь. Ни то ни другое не подходит для новичков; Advanced плюс 100 задокументированных погружений — практический минимум; Rescue плюс 200 погружений — рекомендуемый комфортный уровень.
Итог: Cocos — если цель увидеть сотни акул-молот в одном погружении; Socorro — если хочется провести несколько минут один на один с гигантской мантой или застать горбатого кита. Европейские дайверы, побывавшие на Галапагосах, найдут в обоих направлениях логичное продолжение. При достаточном бюджете посетить оба в разные годы — оправданное решение: каждый из них стоит в своей собственной категории.