Острова Колумбретес — это самый строгий морской заповедник испанского Средиземноморья. Именно поэтому подводный мир здесь напоминает то, что Кусто снимал в 1950-х. Только 30 дайверов в день получают квоту, бронирование расходится за месяцы вперёд, а переход на лодке занимает три часа. Эта комбинация и удержала место диким.
Колумбретес — четыре вулканических островка посреди открытого моря, в 50 км от побережья Кастельона. Это остатки подводного вулкана, извергавшегося 1 миллион лет назад. Кратерная форма главного острова, Columbrete Grande, до сих пор читается с воздуха. Добраться туда — уже первый фильтр: отправление из порта Кастельона в 7:30, прибытие в 10:30, два погружения, возвращение в 17:00. Полный день без сокращений.
С 1990 года Колумбретес имеет статус морского заповедника с одним из самых жёстких режимов в Средиземноморье. Ежедневная квота — 30 дайверов, разделённых на утренние и вечерние смены между лицензированными центрами. Рыболовство полностью запрещено, якорная стоянка регламентирована, судоходство ограничено. Именно поэтому групперы здесь весят 30 кг, тогда как в незащищённых водах тот же вид едва достигает 8 кг.
Лучших мест для погружений четыре или пять — все вдоль периметра Columbrete Grande и соседних островков: la Foradada, el Bergantín, la Mancolibre. Глубины 18–30 м: стены с пещерами, красные горгонии диаметром до 1 м, губки и голожаберники в количествах, удивляющих даже опытных дайверов. Главная звезда — тёмный горбыль (*Sciaena umbra*) в косяках по несколько сотен особей; одна из немногих по-настоящему плотных популяций, сохранившихся в Средиземном море.
Колумбретес отличается от Медас или Кабо-де-Палос самой природой поездки. Это не дайвинг-тур, а экспедиция. Пять центров, имеющих разрешение — базирующихся в Кастельоне и Пеньисколе — работают только с мая по октябрь, и прогноз волнения отменяет выход без предупреждения. Общая стоимость для одного дайвера за полный день (три часа перехода, два погружения, обед на борту) составляет около 180–220 €. Это не цель для спонтанных выходных — сюда едут как в мини-путешествие.
О распределении мест: Generalitat Valenciana выделяет квоты лицензированным центрам, которые занимаются продажей. В июле и августе календарь заполняется за несколько дней. Бронировать стоит за два-три месяца. В мае и октябре иногда появляются места за неделю до выхода, однако риск отмены из-за волнения выше в мае и ниже в октябре при устойчивой погоде.
То, о чём редко пишут: три часа в открытом море — это серьёзный переход. Склонным к морской болезни следует принять таблетку до посадки и смириться с тем, что часть дня уйдёт на созерцание горизонта. В непогоду это тяжело. Августовский выход на спокойном море с прозрачной водой и стаей обыкновенных дельфинов у носа — противоположный опыт. Везение и погода — часть снаряжения.
Честное сравнение: Колумбретес предлагает более нетронутую среду и больше пелагической фауны, чем Медас или Кабо-де-Палос, но логистика сложнее, погружения глубже — не для новичков — а разнообразие мест меньше. Заповедник рассчитан на опытных дайверов, желающих увидеть Средиземное море таким, каким оно было полвека назад.
После четырёх поездок оценка не меняется: Колумбретес — не самое живописное погружение в Средиземноморье, но самое честное, что осталось в испанских водах. Плотность жизни, тишина под водой, ощутимое чувство того, что строгие правила сохранили нечто реальное — всё это оправдывает шесть часов ежедневного перехода на лодке. Если возможность появится, воспользуйтесь ею.