Mark V был стандартным профессиональным водолазным костюмом ВМС США с 1916 по 1980 год. Медный шлем весом 25 кг, непромокаемый брезентовый костюм и свинцовые боты по 9 кг каждый — итого 86 кг. Он присутствует почти на каждой архивной фотографии военно-морского водолазного дела. История его развития отражает путь профессионального водолазания от викторианских пионеров до современных газовых смесей.
До появления Mark V первый закрытый профессиональный водолазный костюм был создан в 1837 году Августусом Зибе — немецким инженером, обосновавшимся в Англии. Его Standard Diving Dress соединял жёсткий медный шлем с поверхностным насосом при помощи шланга. В течение следующих семидесяти лет конструкция постепенно совершенствовалась — более прочные шлемы, надёжные шланги, устойчивые боты, — однако принцип подачи воздуха с поверхности оставался неизменным.
В 1916 году ВМС США приняли Mark V в качестве стандартного водолазного костюма для всех операций. По сравнению с предшественниками он получил медный шлем диаметром 12 дюймов (30 см) с тремя стеклянными иллюминаторами, встроенную телефонную связь, более эффективные выпускные клапаны, прочный брезентовый костюм усиленного кроя и стандартизированные шланговые соединения. Полный вес с ботами составлял 86 кг на поверхности; на глубине снаряжение становилось практически нейтральным.
С 1916 по 1980 год — 64 года — Mark V служил военным водолазам при подъёме затонувшего имущества, спасении аварийных подводных лодок (USS Squalus, 1939), подводных подрывных работах, подъёме воздушных судов, минировании акваторий и техническом обслуживании корпусов кораблей. Типовая рабочая глубина — до 60 м. Максимальная задокументированная глубина погружения в этом костюме составила 91 м в контролируемых испытаниях.
Костюм имел существенные ограничения. Подвижность была минимальной: водолаз мог ходить по дну, но не плыть. Время пребывания на грунте ограничивалось воздухом от поверхностного насоса и обязательными остановками декомпрессии. Разрыв шланга или отказ насоса грозил газовой эмболией. Работа внутри затонувших судов или пещер была практически невозможна из-за запутывания пупочного троса. Облачение в полный комплект и его снятие занимали по 15–20 минут.
В 1950–60-е годы Кусто и другие первопроходцы разработали SCUBA (Self-Contained Underwater Breathing Apparatus), давший водолазам полную автономию без шланга с поверхности. ВМС США сохранили Mark V для глубоких работ, недостижимых для SCUBA, одновременно приняв автономное снаряжение для тактических операций. Полный переход на современное оборудование — газовые смеси, обогреваемые сухие костюмы, беспроводная связь — растянулся до восьмидесятых годов.
Снятый с активной службы в 1980 году, Mark V не ушёл из культурной памяти военного водолазного дела. Сегодня он экспонируется в US Navy Museum в Вашингтоне, в Museum of Diving на Гавайях и в Naval Diving and Salvage Training Center в Панама-Сити, штат Флорида, а также во многих частных коллекциях по всему миру. Ряд экземпляров сохраняет работоспособность и демонстрируется на исторических показах.
Профессиональным преемником Mark V стала система MK-21 ВМС США и её международные аналоги. Шлем с клапаном по требованию избавляет от непрерывной подачи воздуха с поверхности; современные сухие костюмы оснащены обогревом; беспроводная связь стала стандартом; такие смеси, как гелиокс и тримикс, расширяют безопасный диапазон глубин. Общий вес снаряжения снижается до 30–40 кг, а время работы на 60 м может достигать четырёх-шести часов с перерывами.
За 64 года службы Mark V очертил возможности военного водолазного дела по подъёму затонувшего. Без него спасение подводных лодок в XX веке — USS Squalus, Thetis и другие — было бы невозможным. Медный шлем и брезентовый костюм 1916 года являются прямыми предками каждого современного шланг-питаемого шлема. Более 100 лет совершенствования отделяют оригинальный Standard Diving Dress Зибе от регулятора Apeks XTX200, однако инженерная преемственность не прерывалась никогда.