Морской заповедник Islas Medas — один из весомых поводов для поездки на Costa Brava. Главное — попасть туда в нужное время, а оно невелико: сентябрь. До него — толпы туристов, после — быстрое похолодание. Между ними — две-три недели, когда вода ещё тёплая, бурые груперы выходят из пещер, а опытные дайверы заблаговременно бронируют места.
Islas Medas — семь скалистых островков напротив L'Estartit, объявленных полным морским заповедником в 1990 году. Более 30 лет без рыболовства в пределах периметра — и разница с остальным Средиземноморьем ощущается уже через пять минут первого погружения. Плотность морской жизни, какой в других местах не было полвека. По общему мнению, это лучший морской заповедник западного Средиземноморья.
Почему сентябрь. В июле и августе вода тёплая — 24–25 °C, — однако дайверов так много, что погружение превращается в подводную очередь. В октябре термоклин за несколько дней опускается до 14 °C, и фауна уходит. Сентябрь — точка равновесия: поверхность ещё 22–23 °C, на дне около 20 °C, обычная видимость 15–25 м, и дайв-центры со свободными местами — семейный туризм уже разъехался.
Бурый групер (*Epinephelus marginatus*) — главный персонаж. На Medas насчитано более 1 000 особей, некоторые весят свыше 30 кг. Погружение на La Vaca или Tasco Petit, между 18 и 22 м, делает встречу почти неизбежной. Крупные территориальные самцы не отступают: они подходят на несколько сантиметров и порой, кажется, позируют. Те, кто нырял только вне заповедников, ощущают контраст мгновенно — здесь рыбы не убегают.
Пять точек собирают основной поток. La Vaca и La Vaca Gegant: стены с пещерами и огромными груперами. El Reconcó: идеально для начинающих, богатая жизнь на песке и лугах посидонии. La Cova de la Vaca: сквозная пещера на 16 м с выдающимся зенитным светом. Tasco Gros: платформа с крупными горбылями. Центры распределяют места по уровню сертификации; при наличии опыта стоит сразу просить La Vaca.
Логистика важна: на Medas действует дневная квота. Generalitat de Catalunya ограничивает доступ до 450 дайверов в день в высокий сезон, поделённых между тремя основными центрами в L'Estartit. В сентябре разумно бронировать за две-три недели. Сопровождаемые погружения с оборудованием стоят около 50–65 €, пакеты из четырёх погружений за два дня — около 200 €.
О чём умалчивает большинство отзывов: видимость на Medas бывает плохой. После сильной tramuntana или затяжных дождей осадки из устья Ter — всего в 3 км — мутят воду. Спускаешься на 18 м при видимости 5 м — и всё. Проверить прогноз погоды перед поездкой — простой способ избежать разочарования. Оптимальны три подряд дня южного ветра или штиля.
Дайверам, приезжающим издалека: не останавливайтесь в L'Estartit. La Bisbal d'Empordà в 15 минутах или Pals в 20 — прекрасные средневековые городки с хорошими ресторанами вдвое дешевле. L'Estartit — функциональный семейный курорт 1980-х, без особого шарма. Дайв-центры там есть, поэтому приезжаешь, ныряешь и возвращаешься.
После восьми поездок на Medas вывод неизменен: для трёх сентябрьских дней на испанском Средиземноморье — это сюда. Cabo de Palos составляет серьёзную конкуренцию, Columbretes богаче пелагической фауной, но Medas при тёплой воде и хорошей видимости не имеют равных. Разнообразие мест, доступность, надёжная инфраструктура — и бурые груперы, которые сами сокращают дистанцию.