Папуа — Новая Гвинея входит в число наименее освоенных дайвинг-направлений Тихого океана, а Кимбе-Бэй на острове Новая Британия — её самая незаметная жемчужина. Морские заповедники с биоразнообразием, сопоставимым с Раджа-Ампат, практически без дайверов, и редкое ощущение погружений на рифах, которых массовый туризм ещё не коснулся. Для тех, кто уже объездил известные направления, ПНГ — следующая граница.
Папуа — Новая Гвинея (ПНГ) занимает восточную половину острова Новая Гвинея и около 600 более мелких островов в юго-западной части Тихого океана. В год страну посещают менее 200 000 туристов — ничтожная доля от 30 с лишним миллионов, приезжающих в Таиланд. ПНГ входит в число наименее посещаемых государств мира. Дайвинг сосредоточен в четырёх районах: Кимбе-Бэй (Новая Британия), Маданг (северное побережье), Туфи (восточное побережье) и акватория Милн-Бэй на юго-востоке.
Кимбе-Бэй, пожалуй, наиболее рекомендуемый район благодаря сочетанию качества и относительной доступности. Бухта расположена на северном побережье Новой Британии и включает более 50 зарегистрированных дайв-сайтов в радиусе 30 км. Морская фауна представляет лучшее из Кораллового треугольника: более 860 задокументированных видов рыб, 60 % мировых родов кораллов, здоровые популяции акул, мант, китообразных и дюгоней. Walindi Plantation Resort работает как базовый оператор в бухте уже более 35 лет.
Главные сайты: Vanessa's Reef — коралловый сад, усыпанный анемонами и рыбами-клоунами; Inglis Shoal — дрифт вдоль рифовых акул и мант; South Emma — надёжная станция очистки мант; Bradford Shoals — подводная гора, притягивающая каранксов и тунцов; Krakafat — пелагический пиннакл, стоящий двух погружений. Глубины от 12 до 30 м, температура воды 27–30 °C круглый год, видимость стабильно превосходная — 25–40 м. Течения лёгкие или умеренные, ничего похожего на Комодо.
Настоящей неожиданностью оказывается состояние рифов. ПНГ испытывает минимальное туристическое давление, потому что добраться сложно, а инфраструктура ограничена. Результат — кораллы в почти нетронутом состоянии: никаких следов обесцвечивания, рыбы не уходят при появлении дайвера, и тишина под водой, которую те, кто приезжает из Египта или Мальдив, давно забыли. Тихий океан до эпохи массового туризма здесь ещё существует.
Логистика: перелёт в Порт-Морсби — столицу ПНГ — через Сингапур, Брисбен или Керрнс, затем внутренний рейс в Хоскинс (Новая Британия) и 45 минут на катере до Walindi. Дорога от двери до двери из Европы занимает более 30 часов с несколькими пересадками. Виза по прибытии — 50 USD. Недельное пребывание в Walindi с 8–10 погружениями и полным пансионом обходится примерно в 1 800–2 800 €; перелёты из Европы добавляют ещё 1 500–2 000 €.
Маданг на северном побережье ПНГ предлагает иной формат: небольшой город с несколькими дайв-центрами, разнообразным жильём и отличным мак-дайвингом и макро. Туфи на восточном побережье — страна фьордов с вертикальными стенами, уходящими в бездну. В акватории Милн-Бэй лучший мак-дайвинг ПНГ, который обычно исследуют с борта лайвборда. У каждого района свой характер; Кимбе-Бэй — самая доступная точка входа для тех, кто впервые приезжает в ПНГ.
Слабые стороны — логистика и стоимость. ПНГ не подходит для бюджетных поездок. Перелёты дороги, внутренние рейсы могут задерживаться, выбор жилья ограничен. Сезон длится круглый год, но лучшие условия — с июня по октябрь: сухой сезон, стабильная видимость. С января по март наступает муссонный период, и ряд сайтов закрывается. Те, кто не говорит по-английски, получат хорошее обслуживание в дайв-центре, но вне территории курорта сервис скудный.
Кимбе-Бэй даёт рифовый дайвинг, сопоставимый с Раджа-Ампат, при примерно на 30 % меньшем числе дайверов в воде. Оснащение Walindi Plantation Resort надёжное, гиды знают сайты досконально, а морская жизнь не разочаровывает. Неделя здесь переформатирует ожидания. Вернувшись в мейнстримные направления, большинство дайверов впервые по-настоящему замечают, насколько там людно.