Жак Кусто (1910–1997), вероятно, изменил общественное восприятие океана сильнее, чем кто-либо другой. Французский морской офицер, соизобретатель Аква-Ланга, автор документальных фильмов, открывших море миллионам людей. «Калипсо» служила его плавучей лабораторией 40 лет. Его наследие выходит далеко за рамки дайвинга: он сделал охрану моря массовой темой.
Жак-Ив Кусто родился в 1910 году в Сент-Андре-де-Кюбзак, Франция. Его отец был адвокатом; детство прошло на берегах Атлантики. В 1930 году он поступил в École Navale — французскую военно-морскую академию. В 1936 году он учился летать, пока автомобильная авария не закрыла эту дорогу и не направила его к морю. Во Второй мировой войне он служил во французском ВМФ, активно участвовал в Сопротивлении и начал эксперименты с фридайвингом.
Аква-Ланг (1943): военные лишения побудили Кусто и французского инженера Эмиля Ганьяна разработать первый по-настоящему рабочий регулятор по требованию. До этого профессиональный дайвинг зависел от поверхностного снабжения воздухом — систем типа Mark V. Их изобретение впервые сделало возможным полностью автономное погружение. Акваланг был запатентован в 1943 году; в 1946 году его лицензировали компании Hookah для коммерческого производства. Кусто получал роялти до самой смерти. Он — отец современного акваланга.
«Калипсо» (1950): в 1950 году Кусто приобрёл RAS-1, бывший тральщик британского Королевского флота, и переоборудовал его в исследовательское судно. Он переименовал корабль в «Калипсо» в честь греческой нимфы. На протяжении следующих 40 лет судно обошло все океаны планеты: Красное море, Карибский бассейн, Антарктиду, Тихий океан, Индо-Тихоокеанский регион. «Калипсо» служила платформой для морских исследований, съёмок, экспедиций и природоохранных проектов. В 1996 году судно затонуло в результате аварии в Сингапуре; реставрация до сих пор не завершена.
Документальные фильмы: Кусто снял более 100 подводных документальных фильмов. Наиболее известные: «El Mundo del Silencio» (1956, Золотая пальмовая ветвь Канн и премия «Оскар» за лучший документальный фильм) и «Mundo sin Sol» (1964, «Оскар»). Однако наибольшее культурное воздействие оказал телесериал «El Mundo Submarino de Jacques Cousteau» (1968–1976), который транслировался по всему миру. Впервые миллионы людей у своих телевизоров увидели коралловые рифы, китов и акул и поняли, что океан — это живая экосистема, а не бесконечный ресурс.
Изобретения и открытия: помимо Аква-Ланга, команда Кусто разработала подводную камеру с возможностью погружения — предшественницу современных систем, — экспериментальные подводные жилые станции (Conshelf I, II и III, где акванавты проживали под водой несколько дней), подводные буксировщики (DPV), техники подводных съёмок с управляемым светом и методы консервации намокших киноплёнок.
Охрана моря: Кусто прошёл путь от исследователя до защитника природы. В 1970-х годах он основал Cousteau Society — организацию, посвящённую защите океанов. Он добивался заключения международных договоров о запрете подводных ядерных испытаний и химических сбросов, а также поддержал мораторий на освоение Антарктиды. Его медиакампании переосмыслили образ океана в общественном сознании — от «неисчерпаемого ресурса» до «уязвимой экосистемы».
Противоречия: публичный образ Кусто — образ экологического героя, однако его путь имеет сложные грани. Для съёмок животных отлавливали; некоторые из них погибали в процессе. Отдельные методы работы — приманивание акул наживкой, беспокойство китов — сегодня считаются этически сомнительными. Отношения с сыном Филиппом (погибшим в авиакатастрофе в 1979 году) и последующий публичный конфликт с Жаном-Мишелем по поводу руководства Cousteau Society составляют трудную страницу биографии. История столь же многослойна, как любая человеческая жизнь.
Наследие: Кусто умер в 1997 году, спустя два месяца после своего 87-летия. Итог: он создал современный акваланг (каждый дайвер обязан ему регулятором); принёс море в глобальную массовую культуру; превратил охрану моря в общественную ценность; вдохновил поколения морских учёных, фотографов и дайверов. Кто бы ни надевал регулятор, кто бы ни узнал кораллы, кто бы ни защищал океаны — все в долгу перед Жаком Кусто. Красный берет на палубе «Калипсо» — один из самых узнаваемых образов двадцатого века.