Майотта — заморский департамент Франции в архипелаге Коморских островов (западная часть Индийского океана). Здесь находится вторая по величине лагуна мира (1 500 км²), защищённая барьерным рифом длиной 195 км. Направление сочетает дайвинг в лагуне и в открытом море с частыми встречами с местными дюгонями — одно из немногих мест в мире, где с ними можно столкнуться под водой, — а также с миграцией горбатых китов.
Майотта — архипелаг, состоящий из двух основных островов (Гранд-Тер и Птит-Тер) и около тридцати небольших островков, расположенных в Мозамбикском канале между Мадагаскаром и африканским побережьем. С 2011 года — французский департамент (101-й), то есть территория ЕС: евро в качестве валюты, французская система здравоохранения, европейский роуминг. Население — 270 000 человек на площади 374 км². Административный центр — Мамуду на Гранд-Тер. Языки: французский, шимаоре (местный язык) и кибуши.
Подводный рельеф: барьерный риф Майотты протяжённостью 195 км почти полностью окружает остров, образуя внутреннюю лагуну площадью 1 500 км² — вторую в мире после Новой Каледонии. Максимальная глубина лагуны — 80 м; в проходах (каналах, рассекающих риф) — до 200 м. Двенадцать основных проходов соединяют лагуну с открытым морем и служат коридорами для пелагической фауны. Температура воды колеблется от 25 °C в августе до 29 °C в феврале. Видимость: 20–40 м в открытом море, 10–25 м в лагуне.
Местные дюгони: на Майотте обитает резидентная популяция из 10–15 дюгоней (травоядные сирениды, родственники ламантинов) — крупнейшая в западной части Индийского океана. Они пасутся на подводных лугах из морских трав в лагуне. Встречи возможны при снорклинге или дайвинге в таких местах, как Мтсамборо, Н'Гоужа и залив Сазиле. Вид находится под угрозой исчезновения; наблюдения регламентированы (минимальное расстояние 10 м, преследование запрещено). Это одно из немногих мест в мире с регулярными встречами.
Проходы и пелагическая фауна: 12 проходов — главные точки для крупной фауны. 1) Passe en S (самый известный: манты, серые акулы, тунцы). 2) Passe Sada (течения и косяки каранксов). 3) Passe Bouéni (серые акулы и манты). 4) Passe Choizil (зелёные черепахи и бисса). 5) Passe Longoni (дрифт-дайвинг в сильном течении). Технический дайвинг: сильные течения, глубины 25–40 м. Наблюдаемые виды: серые акулы, молот-рыбы (редко), манты, желтопёрые тунцы, барракуды, черепахи.
Горбатые киты: с июля по ноябрь горбатые киты мигрируют через Мозамбикский канал. Майотта лежит на пути их движения и размножения. Встречи с лодки часты; снорклинг с китами разрешён при строгом соблюдении правил (максимум 8 человек, расстояние 100 м, ограниченное время). Дельфины — афалины, пятнистые, обыкновенные, гринды, изредка косатки — присутствуют круглый год. Это направление в западной части Индийского океана с наибольшим видовым разнообразием китообразных, доступным туристу.
Логистика и стоимость: рейсы на Майотту (DZA) прямые из Парижа (Air Austral, Corsair) или через Реюньон. Как территория ЕС, виза не нужна для европейцев. Валюта: евро. Дайв-центры: Centre de Plongée du Cap, Maéva Plongée, Lagon Maoré, Mayotte Sub. Одно погружение: 55–75 € (французские цены). Пакет из 10 погружений: 500–650 €. Экскурсия с китообразными (полдня): 80–120 €. Размещение: сетевые отели 100–200 € или местные гиты 50–80 €. Импортные французские продукты дороги; местная еда дешевле.
Минусы: безопасность. Майотта испытывает серьёзные социальные и миграционные проблемы (значительный поток с соседних Коморских островов). В ряде районов отмечается мелкая преступность. Рекомендуется не ходить в одиночку ночью и не носить ценности на виду. Гостиничное предложение ограничено и дорого относительно уровня сервиса. Дорога из Европы занимает много времени (10–12 часов с пересадкой). Для безопасного и развитого направления лучше выбрать Реюньон. Для встреч с дюгонями и горбатыми китами Майотта — единственный вариант.
Итог: Майотта — уникальное французское направление в Индийском океане, сочетающее комфорт ЕС (евро, здравоохранение, связь) с тропической природой. Гигантская лагуна, проходы с богатой пелагической фауной, местные дюгони и сезонные горбатые киты. Цены высокие (французский стандарт), но организация — европейского качества. Для франкоязычных семей или европейцев, желающих Индийский океан без бюрократических сюрпризов, — отличный выбор. Для приключений с небольшим бюджетом Коморы или Мадагаскар будут доступнее. Лучший период — с июля по ноябрь из-за китов; рифовый дайвинг интересен круглый год.