Обыкновенный осьминог — вероятно, самое фотографируемое животное Средиземного моря и одно из наиболее недооценённых в любительском дайвинге. Это головоногий моллюск с децентрализованной нервной системой и когнитивными способностями, сопоставимыми с собачьими: он решает задачи и узнаёт отдельных людей в лицо. Для наблюдательных дайверов 10–15 минут рядом с осьминогом — один из самых запоминающихся подводных моментов.
*Octopus vulgaris* — самый распространённый осьминог в восточной Атлантике и Средиземном море. Он обитает на глубинах 0–200 м, предпочитает скалистые грунты с укрытиями и ведёт одиночный образ жизни за исключением периода размножения. Взрослые особи весят 2–10 кг, длина щупалец — 60–90 см. У каждого животного 8 щупалец с 240 присосками на каждом — 1 920 присосок суммарно, — 9 мозгов (один центральный, по одному на каждое щупальце) и 3 сердца. С точки зрения сравнительной физиологии — это биологический инопланетянин, живущий рядом с нами.
Интеллект: нейробиологи Питер Годфри-Смит и Дженнифер Мазер установили, что осьминоги открывают банки с завинчивающимися крышками, помнят конкретных людей — различая тех, кто обращался с ними хорошо, от тех, кто был груб, — и демонстрируют то, что трудно не назвать личностью: одни особи любопытны, другие осторожны, третьи неизменно агрессивны. Этот интеллект сформировался совершенно независимо от интеллекта позвоночных — млекопитающих и птиц, — образуя второй самостоятельный источник сложного мышления на планете.
Как их найти: осьминог скрытен по своей природе. Он меняет цвет и текстуру кожи под фон субстрата за доли секунды. Ориентиры для опытного дайвера: 1) Панцири крабов, пустые раковины двустворчатых и улиток перед отверстием в скале — это «входная дверь» осьминога. 2) Движение присосок у входа в расщелину. 3) Жёлтые глаза, заметные в тени. Новички проплывают мимо занятых укрытий, не замечая их; опытные дайверы считывают эти микродетали.
Взаимодействие: осьминоги не агрессивны по отношению к дайверам вне сезона размножения, когда самцы могут становиться территориальными. Если приближаться медленно, без резких движений и замереть на месте, любопытный осьминог, как правило, выходит из укрытия, исследует снаряжение одним щупальцем и остаётся рядом в течение 5–15 минут. Для подводной макросъёмки цефалопод такая близость и продолжительность контакта — редкая удача. Трогать осьминога не рекомендуется: это вызывает стресс, а в крайних случаях может спровоцировать самопоедание конечностей.
Смена окраски: хроматофоры — пигментные клетки, управляемые непосредственно нервной системой, а не зрительным восприятием, — позволяют осьминогу менять цвет менее чем за секунду. Красный сигнализирует о тревоге, белый — о расслаблении, крапчато-коричневый — о мимикрии под скалу. Парадоксально, но осьминоги дальтоники. Поймать в кадр быстрый хроматический переход с калиброванной вспышкой технически непросто, однако это даёт одни из наиболее впечатляющих макрокадров в умеренных водах.
Ареал и лучшие места: обыкновенный осьминог многочислен в Средиземном море, Чёрном море, восточной Атлантике от Марокко до Галисии и южной Норвегии, а также в западных Карибах (как *Octopus insularis*). В Испании Галисия — острова Сиес, Кабо-де-Пеньяс — даёт самых крупных особей (5–6 кг), выкормленных богатыми питательными веществами холодными водами; средиземноморские места — Медас, Кабо-де-Гата — обеспечивают хорошую плотность, но животные там мельче. Ночные погружения заметно увеличивают число встреч.
Охотничье поведение: осьминоги охотятся в сумерках, на границе дня и ночи. Дайверы, входящие в воду в это время, могут наблюдать охоту полностью: осьминог подкрадывается к крабу, обволакивает его щупальцами, переносит в укрытие и поедает. Одновременная обработка информации в ходе этой последовательности — восемь скоординированных рук, децентрализованное тактильное восприятие, хеморецепция, гидродинамическое обнаружение — превосходит то, с чем большинство позвоночных справляется параллельно.
Медленное наблюдение как метод: обыкновенный осьминог вознаграждает тех дайверов, кто готов пожертвовать количеством встреч ради их качества. Дальний лайвборд не нужен — осьминоги живут у любого скалистого берега Европы или Карибских островов. Всё, что требуется, — это терпение, техника плавного сближения и решимость провести 15–20 минут с одним животным, не отвлекаясь на поиск следующего. Наградой будет контакт с интеллектом, действительно чуждым нашему, возникшим по совершенно иному эволюционному пути — и в ответ наблюдающим за вами.