*Enteroctopus dofleini* — крупнейший осьминог в мире. Он обитает в холодных водах Тихого океана — от Японии до Калифорнии, — с особенно плотными популяциями у берегов Британской Колумбии и Аляски. Взрослые самцы могут весить 70 кг при размахе щупалец до 4 м. Для дайверов, привычных к обыкновенному средиземноморскому осьминогу, первая встреча с гигантом — это дезориентирующий сдвиг масштаба.
Гигантский тихоокеанский осьминог — крупнейший вид осьминогов на планете. Его ареал охватывает холодные воды (5–15 °C) Северного Тихого океана: Японию, Корею, Россию (Охотское море), Аляску, Британскую Колумбию (Канада), Вашингтон, Орегон и Калифорнию. Наиболее плотные и хорошо изученные популяции сосредоточены в проливе Пьюджет-Саунд, у берегов Vancouver Island и в некоторых районах Sea of Cortez, куда приходят половозрелые особи из более северных широт.
Цифры говорят сами за себя: типичные взрослые самцы весят 25–50 кг, а отдельные задокументированные экземпляры достигают 70 кг при размахе щупалец 4–5 м. Самки мельче, но откладывают 50 000–100 000 яиц за одну кладку и погибают, охраняя их в течение 6–10 месяцев без еды. Продолжительность жизни: 3–5 лет — мало для животного таких размеров. Сенсорная система включает восемь мозгов (один центральный, по одному на каждое щупальце), три сердца, 240 присосок на щупальце (1 920 в сумме) и хроматофоры по всей коже.
Поведение: гигантский тихоокеанский осьминог отличается от обыкновенного средиземноморского в принципиальных отношениях. Он, как правило, более территориален и менее любопытен. Особи занимают нору или расщелину в качестве постоянного убежища — иногда на протяжении многих месяцев. Охота происходит на рассвете и в сумерках: в основном крабы, моллюски и рыба. Чтобы найти осьминога под водой, нужно знать его распорядок. Местные гиды на Vancouver Island и Аляске отслеживают конкретных особей, живущих в одной норе годами.
Когнитивные способности: как и все осьминоги, гигантский тихоокеанский демонстрирует замечательный интеллект. Исследования в аквариумах — воспроизвести их под водой невозможно — показывают, что особи узнают конкретных смотрителей, решают сложные задачи и обладают выраженными индивидуальными чертами. Разница с обыкновенным осьминогом здесь физическая: животное весом 50 кг со щупальцами длиной 4 м превращает любое взаимодействие в нечто, к чему относишься серьёзно.
Как найти: погружения проходят над скалистым дном на глубине 12–25 м в холодной воде. Нужно искать норы с остатками панцирей крабов и ракушек — отвал мусора у входа выдаёт присутствие животного. Ночные и сумеречные погружения существенно повышают шансы. На продуктивных дайв-сайтах опытные дайверы в среднем встречают 1–2 особи за погружение. Для серьёзной подводной съёмки крупных головоногих полу-ночные погружения в сентябре–ноябре, когда самцы наиболее активны, дают наибольший результат.
Лучшие направления: Vancouver Island (Канада) — такие места, как Browning Wall и Hunt Rock, где постоянно обитают резидентные популяции. Sea of Cortez предлагает сезонные встречи у La Paz и Isla del Espíritu Santo. В Японии на Хоккайдо и в префектуре Аомори существует давняя традиция погружений в сухом костюме с акцентом на этот вид — преимущественно для местных фотографов, не для международного дайв-туризма. Аляска даёт самые впечатляющие наблюдения, но доступ туда жёстко ограничен сезоном и требует серьёзной логистики.
Снаряжение и опыт: сухой костюм с достаточной утепляющей поддевкой обязателен при температуре воды 8–12 °C; к нему добавляются регулятор для холодной воды и мощный фонарь для сумеречных погружений. Дайверам с менее чем 50 погружениями в холодной воде рассчитывать на успех не приходится: осьминог крипти`чен и требует тренированного глаза. Надёжный подход — нырять с местным гидом, знающим резидентных особей конкретного места.
Гигантский тихоокеанский осьминог стоит на вершине того, что может предложить холодноводный дайвинг. Дайверы с опытом общения с головоногими в тёплых морях, желающие выйти на другой уровень, обнаружат, что *Enteroctopus dofleini* в естественной среде обитания полностью переставляет точки отсчёта. Vancouver Island — наиболее доступная база с лучшей дайвинг-инфраструктурой. Неделя в сентябре–октябре с опытным гидом гарантирует как минимум 2–3 стабильных встречи. Для серьёзной подводной фотографии альтернативы этому виду не существует.