SS Thistlegorm — вероятно, самый посещаемый затонувший корабль в мире. Гружённый британским военным снаряжением времён Второй мировой войны, потопленный немецкими бомбардировщиками в 1941 году, открытый Кусто в 1955-м и забытый до 1992-го. Сегодня сюда приезжает половина мирового дайверского сообщества — и именно это стало главной проблемой: как нормально осмотреть корабль, когда 80 других дайверов уже в том же корпусе. Выход есть.
SS Thistlegorm — британское торговое судно длиной 130 м, потопленное 6 октября 1941 года двумя бомбами, сброшенными с немецкого Heinkel He 111 близ пролива Губал в Красном море. Военный груз был исключительным: мотоциклы BSA M20, грузовики Bedford, винтовки Lee-Enfield, боеприпасы, полевые кухни, паровые локомотивы весом 100 тонн и железнодорожные вагоны. Всё это по-прежнему находится в трюмах — проржавевшее, но узнаваемое, капсула времени восьмидесяти лет, стоящая вертикально на дне.
Корабль лежит на глубине от 18 до 32 м в вертикальном положении. Трюмы открыты и доступны для погружения с гидом, что делает объект достижимым для дайверов Advanced Open Water с предварительным опытом погружений на затонувшие суда. Классический маршрут: спуск по ходовому концу к корме (32 м), осмотр палубы до центрального разлома, где взорвались бомбы, заход в трюм 2 с мотоциклами и грузовиками, выход через палубу и подъём.
О чём редко говорят: Thistlegorm безбожно перегружен. В высокий сезон корабль ежедневно посещают от 80 до 120 дайверов. Группы сталкиваются, осадок поднимается, видимость падает до 5–8 м, морская живность разбежалась. Избегать пикового времени — примерно с 10:00 до 13:00, когда подходят все лайвабоарды, — не рекомендация, а необходимость. Раннее утро (08:00) или середина дня (15:00) — два реальных варианта.
Лайвабоарды, грамотно планирующие посещение Thistlegorm, предусматривают три погружения: одно на рассвете (05:30–07:00, пока никого нет), одно в позднеполуденные часы после пика (15:30–16:30) и ночное (19:00–20:00). Такая схема позволяет осмотреть судно при приемлемой видимости и без толчеи. Суда, останавливающиеся на четыре-шесть часов с двумя погружениями в 10:00 и 13:00, превращают место в парковку.
Ночные погружения на Thistlegorm получают наиболее твёрдые рекомендации от опытных дайверов. Фауна, прячущаяся днём, выходит наружу: крупные мурены, рыбы-камни, крылатки в изобилии. Локомотивы рядом с корпусом, освещённые основным фонарём, приобретают призрачный вид, которого не достичь при дневном свете. Требуется опыт ночных погружений и местный гид, хорошо знающий расположение объекта.
Логистика: на Thistlegorm добираются только с борта сафари-ботов или лайвабоардов. Берегового доступа нет — судно находится в 40 км от Шарм-эль-Шейха. Лайвабоарды севера Красного моря (как правило, семь дней) включают три погружения на Thistlegorm в стандартный маршрут. Стоимость: 800–1 200 € в неделю на лайвабоарде, всё включено кроме перелётов.
Что разочаровывает: корабль значительно деградировал за восемьдесят лет. Любители истории сетуют на исчезновение или порчу многих мелких предметов. Каюты сохранили куда меньше деталей, чем в девяностые. Правило «смотри, не трогай» существует не просто так, и многие его нарушают. Чтобы сохранить то, что осталось: обходить зоны с потревоженным осадком, не опираться на хрупкие конструкции, ничего не брать.
Thistlegorm остаётся единственным в мире затонувшим кораблём с нетронутым военным грузом такого масштаба. Грамотное планирование делает посещение запоминающимся; халтурное — превращает в очередь. Для подводных фотографов и знатоков военно-морской истории XX века это место обязательно к посещению хотя бы однажды. Конкретная рекомендация: лайвабоард по северному маршруту с тремя погружениями вне пиковых часов. Усилия по координации окупаются.