Трук Лагун — официально Чуук, в Федеративных Штатах Микронезии — многие считают главным в мире местом для погружений на затопленные корабли. В феврале 1944 года в ходе операции «Хейлстоун» за три дня было потоплено более 60 судов и 250 самолётов. Восемьдесят лет спустя эти корабли по-прежнему лежат на дне лагуны, покрытые кораллами и доступные для рекреационных дайверов.
Трук Лагун — атолл в центральной части Тихого океана, примерно в 1 000 км к северу от Папуа-Новой Гвинеи, на территории Федеративных Штатов Микронезии. В годы Второй мировой войны это была главная передовая военно-морская база Японии на Тихом океане — своего рода Перл-Харбор для Императорского флота. Между 17 и 18 февраля 1944 года операция «Хейлстоун» — непрекращающийся удар американской палубной авиации — уничтожила базу дотла: более 60 торговых судов, свыше 50 боевых кораблей, 250 самолётов и тысячи тонн боеприпасов и топлива ушли на дно защищённой лагуны.
Каждый из главных кораблей имеет свой характер. В трюмах «Фудзикавы Мару» до сих пор хранятся планеры истребителей Mitsubishi Zero и запасные части. На палубе «Ниппо Мару» стоят танки. «Санкисан Мару» везёт железнодорожные вагоны. «Синкоку Мару», танкер снабжения, большинство считает самым фотогеничным кораблём лагуны благодаря кораллам. «Сан-Франциско Мару» лежит на глубине с танками Тип 95 на борту. I-169, японская подводная лодка, покоится примерно на 40 м. Глубины варьируются от 12 до более чем 50 м. Большинство кораблей допускают проникновение в затонувший корабль с гидом.
Первых посетителей поражает не масштаб, а детали. В трюмах — целые танки, разобранные самолёты с двигателями Mitsubishi и пропеллерами, ящики с боеприпасами, противогазы, бутылки сакэ, посуда из офицерской кают-компании, телеграммы, инструменты. Человеческие останки были уважительно извлечены в 1970-х, но всё остальное осталось на местах. Результат — подводный военный музей с экспонатами в первозданном положении: такой контекст не способна воссоздать ни одна специально спроектированная выставка.
Восемьдесят лет в тропических водах породили нечто экологически сложное. Жёсткие и мягкие кораллы, губки, водоросли и бактериальные плёнки покрывают каждую стальную поверхность, превращая корабли в плотные искусственные рифы, обитаемые сотнями видов. Для биоразнообразия и зрелищности это благо. Но коралловая химия постепенно разрушает оригинальные стальные конструкции. Дайверы, посещавшие лагуну в 1970–80-х, единодушны: многие детали исчезли. Противоречие между естественной колонизацией и исторической сохранностью не имеет чистого решения.
Добраться до Чуука — первое препятствие. United Airlines выполняет единственный еженедельный рейс из Гуама, около трёх часов лёта. Из Европы это означает несколько пересадок через Эстамбул или Токио до Гуама — более 30 часов в дороге и билеты стоимостью обычно 2 000–3 000 €. Зарекомендовавшие себя лайвабоарды — SS Thorfinn, Truk Master, Pacific Master — предлагают маршруты на 7–10 дней за 4 000–6 500 € всё включено. Итоговый бюджет легко достигает 6 000–9 500 € на человека.
Минимальный уровень сертификации — Advanced Open Water плюс специализация по кораблям и допуск к нитроксу. Глубокие корабли — «Сан-Франциско Мару», I-169 и несколько эсминцев — лежат на 50–65 м и требуют как минимум начальной технической сертификации. Рекреационные корабли на меньших глубинах доступны с меньшим опытом, но 100 зарегистрированных погружений — практический минимум. Мощный основной фонарь обязателен для проникновения в затонувший корабль; катушка с нитью настоятельно рекомендуется.
Трудности реальны. Трук — не гибкое направление: один рейс в неделю, ограниченное размещение на суше, минимальная инфраструктура. Лайвабоард — единственный практичный способ охватить все объекты. С декабря по март море наиболее спокойно; сезон тайфунов с июля по октябрь может отменить целые маршруты с малым предупреждением. Операторы опытны, но условия отмены и переноса существенно различаются.
Историческое сочетание, представленное здесь, — более 60 в значительной степени нетронутых кораблей, оригинальные грузы, восемь десятилетий роста кораллов и один конкретный военный эпизод как контекст — не существует больше нигде на планете. Для подводных фотографов, специализирующихся на кораблях, Трук Лагун стоит в списке без обсуждений. Для технических дайверов в поисках глубины отдельные объекты сами по себе оправдывают поездку. Дайверам без специфического интереса к WWII лайвабоарду следует тщательно взвесить затраты и логистику перед принятием решения.