Histoire de plongée pour Halloween : Underwater World - The Black Book.

Écrit par Yuliia Kliusa
10/11/2023 09:06:00 en histoires | 6 commentaires

La pleine lune illuminait la mer calme. Le monde sous-marin flottait dans les eaux calmes de la Méditerranée.

Martín Rivadavia était assis devant l'écran du sonar, à moitié endormi, son regard vitreux fixé sur les signaux émis par un localisateur depuis le fond de la mer. Soudain, une main se posa sur son épaule ; Surpris, il pencha la tête, découvrant sa compagne Sandra Soler.

La pleine lune illuminait la mer calme. Le monde sous-marin flottait dans les eaux calmes de la Méditerranée.

Martín Rivadavia était assis devant l'écran du sonar, à moitié endormi, son regard vitreux fixé sur les signaux émis par un localisateur depuis le fond de la mer. Soudain, une main se posa sur son épaule ; Surpris, il pencha la tête, découvrant sa compagne Sandra Soler.

—Je t'ai surpris en train de dormir.

"Rien de tout ça," répondit-il en se redressant sur sa chaise. Je garde les yeux rivés sur l'écran.

-Quelque nouveau?

—Rien, l'appareil détecte uniquement la présence de débris et de plastiques. La mer est un immense dépotoir », a déclaré Martín en claquant la langue.

-Et qu'est-ce que c'est ça? » demanda Sandra en se penchant sur l'écran.

— Par les clous du Christ ! Tuez-moi si ce n'est pas la coque brisée d'un navire !

— Je vais appeler le client.

Sandra Soler, trente-trois ans, blonde, grande et élancée, aux cheveux raides mi-longs et aux beaux yeux verts, a couru à la recherche de Richard Laverton. L'énigmatique homme albinos et à l'allure cadavérique avait loué le bateau de croisière et demandé la présence de deux experts en plongée, le tout en échange d'une grosse somme d'argent qu'il avait payée d'avance. Sandra descendit sur le pont inférieur. Une forte odeur d’eau corrompue imprégnait le couloir. Laverton sortait à ce moment de sa cabine, habillé comme s'il était un prédicateur de l'Amérique profonde : un costume noir de bonne qualité, une chemise blanche, une cravate noire et un chapeau de la même couleur. Sandra sursauta, effrayée, et parla d'une voix tremblante :

— Monsieur, nous avons trouvé quelque chose d'intéressant. C'est peut-être le bateau que vous recherchez.

—Enfin, après toutes ces années ! s'exclama-t-il en frottant ses mains osseuses. J'avais raison de te faire confiance.

— Il faudra attendre l'aube. Ensuite, moi ou mon partenaire enfilerons notre équipement de plongée et confirmerons si ce qui repose sur le fond marin, à soixante-quinze mètres de profondeur, est bien l'épave.

— C'est vrai, sans aucun doute. C'est le Tibère. Il coula en 1548, emportant avec lui huit cents marins et soldats d'une coalition chrétienne après s'être engagés dans une bataille navale contre des pirates turcs. Les chroniques disent que le duc Ottavio de Fidenza, personnage accusé de sorcellerie et de nécromancie, voyageait à bord du navire ; Selon mes sources, il était chargé de garder le Livre Noir, un grimoire – livre de connaissance magique – écrit en 1348 avec du sang et relié en cuir par un moine fou, axé sur la magie noire et la description des exorcismes, bien que Son intention principale est d'enseigner comment invoquer les six Esprits occultes.

— Ne me dites pas que vous nous avez engagés pour retrouver un livre écrit il y a sept siècles.

— Trouvez-le et emmenez-le à bord.

— Ce n'est pas ce que tu as convenu avec mon frère.

—Le gentil M. Soler, propriétaire de ce fabuleux navire de recherche.

—Je pensais qu'il s'agissait de faire un reportage photographique de l'épave coulée.

— Oubliez les photos. Votre mission est de remettre le grimoire entre mes mains. Écoutez, mademoiselle, j'ai payé le double du prix stipulé pour vos services, alors ne venez pas me plaindre.

— Pensez-vous que le livre sera encore intact là-bas ?

— Bien sûr, bien protégé dans un coffre en argent.

Sandra haussa les sourcils de surprise. Il inspira profondément et grimpa sur les échelles pour sortir sur le pont. Il avait besoin de remplir ses poumons d'air frais.

À sept heures du matin, Martín Rivadavia, en T-shirt et tongs, préparait le matériel de plongée. L'Argentin originaire de Río Grande, province de Terre de Feu, avait à cinquante ans un physique puissant, avec une barbe grise et des yeux noir de jais. Sandra, vêtue d'un haut noir et d'un short qui mettaient en valeur sa splendide silhouette, observait attentivement les mouvements de son partenaire pendant qu'elle mordait dans une barre énergétique.

"Je sais ce que vous pensez, mais nous allons faire ce dont nous avons convenu : je descendrai", a déclaré Martín.

-Comme tu dis.

-Oh vraiment? Tu ne vas pas commencer à te disputer ?

-Pour rien. Apprécier.

-Tu te sens bien? —Martín la regardait étrangement.

— J'ai à peine dormi, j'ai mal à la tête.

— Je te connais, il y a autre chose : laisse tomber.

—Je n'aime pas cet homme.

— Allez, Sandra, ce type a payé une fortune à ton frère.

— Il t'a déjà expliqué ce qu'il cherchait, non ?

— Oui, avant, pendant que tu dormais ou que tu essayais. Quel est le problème? Je vais descendre, attraper ce foutu coffre s'il est à l'intérieur de l'épave, et revenir. Nous retournerons à Barcelone, le type pâle nous donnera un énorme pourboire et nous passerons un bon moment. Je serai damné si ce n'est pas un putain de plan.

Martín, un plongeur technique capable de descendre à plus de quarante mètres de profondeur, a enfilé sa combinaison en néoprène et ses mitaines et a porté sur son dos l'équipement coûteux pesant plus de soixante kilos. Un recirculateur en circuit fermé permettrait de descendre jusqu'à soixante-quinze mètres. Il a fait un geste « ok » et s'est immergé. Il savait qu'en cinq minutes seulement il atteindrait l'épave, mais que la remontée prendrait une éternité : deux heures pour que la compensation de pression soit progressive. Sa première plongée de trente minutes en mer Rouge lui vient à l’esprit. Il se souvint de la sensation totalement nouvelle de la respiration grâce au régulateur, du bruit des bulles. Et la paix, le sentiment de calme. Il se voyait descendre à une vingtaine de mètres, observant des poissons aux couleurs incroyables, des raies manta tachetées et une grande variété de coraux. Trente-deux ans plus tard, il était un expert, un professionnel reconnu, mais il aimait toujours plonger comme au premier jour.

Immergé au fond de la mer Méditerranée gisait le Tiberius, long de soixante mètres. La poupe était intacte ; l'arc avait disparu. Les canons dépassaient des planches de bois. Martín croyait remonter cinq cents ans en arrière. Avec la chair de poule, et pas exactement à cause du froid, il prit le couteau qu'il portait à la ceinture pour se frayer un chemin à travers les filets de pêche enroulés.

Pendant ce temps, dans le monde sous-marin, un moniteur indiquait la position exacte de Martin. Sur l’image verdâtre, on pouvait voir l’intérieur du navire.

-Qu'est ce que c'est? —Cria Sandra en se levant de son siège pour se rapprocher encore plus de l'écran. C'étaient deux squelettes, serrés l'un contre l'autre, piégés dans un amalgame d'algues et d'autres restes osseux.

— Votre partenaire est en difficulté ? » demanda Laverton d'une voix égale, fumant une cigarette avec indifférence. Il avait des taches jaunes de nicotine sur ses ongles et ses doigts.

— Voudrais-tu arrêter de fumer, s'il te plaît ? Ce n'est pas autorisé à bord du navire, vous devriez le savoir maintenant !

Laverton a soufflé un nuage de fumée et a ri.

-Je suis désolé madame. —Il a éteint sa cigarette et s'est approché. Il regarda le moniteur avec ses yeux de rat. Dites-lui d'attraper le coffre et de monter rapidement.

— Il vous reste encore vingt-cinq minutes.

-Pourrez vous s'il vous plait. Si vous appréciez votre collègue, dites-lui de se dépêcher.

L'haleine de l'homme sentait nauséabonde, celle des fruits pourris. Sandra fit une grimace dégoûtée et activa le communicateur sous-marin.

-Martin! Dépêche-toi!

La voix de Sandra était tonitruante dans le masque. Martín ne répondit pas, il en avait assez pour esquiver les squelettes qui se balançaient sombrement autour de lui. Un poisson aux crocs acérés qu'il n'avait jamais vu de sa vie le frôla. "Le coffre... où est le coffre ?", se demanda-t-il en braquant la lampe torche attachée au masque sur l'une des couvertures pour le pénétrer. Il eut la sensation de pénétrer dans le ventre d'un monstre sous-marin.

-Là! C'est juste sous ton nez ! Le livre! Laverton hurla, enfonçant l'ongle pointu de son petit doigt dans l'écran.

— D'ailleurs, je ne vois rien.

— Dis-moi de le prendre ! Déjà!

—Écartez-vous, pour ce que vous désirez le plus !

Laverton obéit et chercha nerveusement l'étui à cigarettes doré qu'il cachait dans la poche intérieure de sa veste. Il sortit une cigarette et l'alluma.

-Martin! Tu m'entends? Martin!

L'écran est devenu noir ; puis le signal d'image du moniteur a été perdu. Sandra, désespérée, a pensé à enfiler son scaphandre et à s'immerger, mais c'était fou : sans l'équipement adéquat, elle ne pourrait pas descendre plus loin que quarante mètres. Il était temps d'attendre. Deux heures, deux heures interminables.

—Martin, je ne te vois pas. Si vous m'entendez, montez aussi vite que possible. Chance.

"Vous en aurez besoin", a déclaré Laverton avec la cigarette à la bouche. Un filet de bave jaune coulait sur son menton.

Sandra grimaça, dégoûtée.

À soixante-dix mètres de profondeur, Martín, au péril de sa vie, a porté le lourd coffre. Il se répétait, comme dans un mantra, qu'il devait remonter à la surface. " Debout ! " se répétait-il encore et encore, luttant contre une force invisible qui semblait le ralentir.

Sur le navire de recherche, Sandra regardait avec inquiétude les nuages noirs comme du charbon qui fermaient le ciel en quelques minutes. Un vent soufflait. La mer était déchaînée.

"Je comptais déjà là-dessus", a déclaré Laverton d'une voix caverneuse.

-À quoi cela se réfère-t-il? —Demanda Sandra.

— Tu ne le comprendrais pas même si je te l'expliquais, mais ce changement d'heure n'est pas une coïncidence.

Le navire commença à tanguer, bougeant de plus en plus. Des éclairs ont déchiré les nuages et un bruit assourdissant de tonnerre a explosé au-dessus de nous. Le monde sous-marin s’inclinait dangereusement face à la tempête.

— Nous ne durerons pas ! — Lâcha Sandra en marchant d'un bout à l'autre du poste de commandement.

"Nous le ferons, mademoiselle." Je ne pars pas d'ici sans le grimoire.

— Toi et ce foutu livre ! Cela va nous coûter toute notre vie !

— Celui qui tente d'empêcher le Livre Noir de remonter à la surface est puissant, mais il fait face à un ennemi à la hauteur de ses pouvoirs. Et le Mal gagne toujours. — Les lèvres fines de Laverton dessinèrent un sourire macabre.

"Je pense qu'il est complètement fou", a ajouté Sandra en enfilant un poncho polaire coupe-vent avec capuche.

-Il va où?

— Je préfère être dehors, à endurer la tempête, plutôt que de l'avoir près de moi.

Une heure et demie plus tard, Martín est apparu dans les fortes vagues. Sandra, attentive, l'a aidé à embarquer le matériel et il est sorti de l'eau via l'échelle de la plateforme arrière.

-La poitrine! —Cria Laverton en se faisant entendre au-dessus du tonnerre et des vagues impressionnantes.

Martín tendit les bras pour le lui donner, mais une vague géante frappa violemment le bateau. Martín perdit l'équilibre et tomba sur le pont. Le coffre est tombé à la mer.

-Non! Laverton rugit, ses yeux rouges et exorbités, sortant presque de leurs orbites.

Avant que Sandra ne puisse l'arrêter, l'homme a plongé tête baissée dans la mer, disparaissant immédiatement de sa vue. Martin se redressa ; Il saignait, il avait un sourcil fendu.

"Nous devons le poursuivre", a-t-il déclaré à la recherche du canot pneumatique de sauvetage.

-Avez-vous perdu la raison? —Sandra le tenait—. On ne peut rien faire, c'est déjà mort avec cette vague ! Les vagues atteignent sept mètres de haut !

Martín, les yeux fiévreux, essaya de rompre l'étreinte, mais elle l'en empêcha.

"Merde, écoute-moi pour une fois !"

—Cet homme…, le livre… —Martín sentit une soudaine pression dans sa poitrine. Sa vision était floue. "Entrons à l'intérieur", dit-il finalement. Ton frère m'entendra dès que nous arriverons à Barcelone. Comment vous est-il venu à l’esprit de nous lancer dans cette aventure en accompagnant un personnage aussi fou dans sa folle aventure ?

"Je vais aussi vous dire quelques choses que vous n'aimerez pas", a conclu Sandra.

La tempête a disparu comme par magie. Pendant que Martín se reposait dans la cabine, Sandra, assise au poste de commandement, contemplait l'horizon sans nuages. Le vol erratique d'une mouette, si loin de la côte, attira son attention ; L’oiseau volait bas, effleurant presque les eaux. Il attrapa les jumelles et la suivit jusqu'à ce qu'elle tombe sur quelque chose qui flottait encore.

-Qu'est-ce-que c'est que ça? — se demanda-t-il à voix haute.

Il aperçut un corps flottant face vers le haut, avec son ventre grotesquement gonflé, ses mains tenant un torse intensément brillant sur sa poitrine.

— Ce n'est pas possible, c'est impossible. — Il a baissé les jumelles pendant quelques secondes pour détourner le regard. Lorsqu'il se retourna au même endroit, le corps et la poitrine avaient disparu.

À ce moment-là, la mouette survola le monde sous-marin en émettant un rire fou.

Jaume Ballester. 2020.

Brève critique de l'auteur:

Jaume Ballester (Badalona, 1971) a commencé à écrire dès son enfance et, à vingt ans, il avait déjà écrit plus de dix livres, tous encore inédits. Il débute sa carrière littéraire en 2015 avec Paro, un roman basé sur des témoignages de chômeurs. En 2019, il a publié l'anthologie de nouvelles The Rat Boy and Other Macabre Tales.

www.jaumeballester.blogspot.com