Storia delle immersioni per Halloween: Underwater World - Il Libro Nero.

Scritto da Yuliia Kliusa
10/11/2023 09:06:00 en storie | 6 Commenti

La luna piena illuminava il mare calmo. Il mondo sottomarino galleggiava nelle calme acque del Mediterraneo.

Martín Rivadavia era seduto davanti allo schermo del sonar, mezzo addormentato, con lo sguardo vitreo fisso sui segnali emessi da un localizzatore dal fondo del mare. All'improvviso, una mano si posò sulla sua spalla; Sorpreso, inclinò la testa, scoprendo la sua compagna Sandra Soler.

La luna piena illuminava il mare calmo. Il mondo sottomarino galleggiava nelle calme acque del Mediterraneo.

Martín Rivadavia era seduto davanti allo schermo del sonar, mezzo addormentato, con lo sguardo vitreo fisso sui segnali emessi da un localizzatore dal fondo del mare. All'improvviso, una mano si posò sulla sua spalla; Sorpreso, inclinò la testa, scoprendo la sua compagna Sandra Soler.

—Ti ho sorpreso mentre dormivi.

"Niente di tutto questo," rispose, sedendosi dritto sulla sedia. Tengo gli occhi sullo schermo.

-Qualcosa di nuovo?

—Niente, il dispositivo rileva solo la presenza di detriti e plastiche. Il mare è un’enorme discarica”, ha affermato Martín schioccando la lingua.

-E che cos'è? chiese Sandra sporgendosi sullo schermo.

—Per i chiodi di Cristo! Uccidimi se quello non è lo scafo rotto di una nave!

—Chiamerò il cliente.

Sandra Soler, trentatré anni, bionda, alta e allampanata, con capelli medi e lisci e bellissimi occhi verdi, corse alla ricerca di Richard Laverton. L'enigmatico uomo albino e dall'aspetto cadaverico aveva noleggiato la barca da crociera e aveva richiesto la presenza di due esperti subacquei, il tutto in cambio di una grossa somma di denaro che aveva pagato in anticipo. Sandra scese al ponte inferiore. Un forte odore di acqua corrotta permeava il corridoio. Laverton stava uscendo in quel momento dalla sua cabina, vestito come se fosse un predicatore della profonda America: abito nero di buona qualità, camicia bianca, cravatta nera e cappello dello stesso colore. Sandra sobbalzò, spaventata, e parlò con voce tremante:

—Signore, abbiamo trovato qualcosa di interessante. Forse è la barca che stai cercando.

—Finalmente, dopo tutti questi anni! esclamò, fregandosi le mani ossute. Ho fatto bene a fidarmi di te.

—Dovremo aspettare l'alba. Poi io o il mio compagno indosseremo l'attrezzatura subacquea e confermeremo se quello che giace sul fondale, a settantacinque metri di profondità, è il relitto.

—Lo è, senza dubbio. E' il Tiberio. Affondò nel 1548, portando con sé ottocento marinai e soldati di una coalizione cristiana dopo aver ingaggiato una battaglia navale contro i pirati turchi. Le cronache raccontano che sulla nave viaggiava il duca Ottavio di Fidenza, personaggio accusato di stregoneria e negromanzia; Secondo le mie fonti, era incaricato di custodire il Libro Nero, un grimorio—libro di conoscenza magica—scritto nell'anno 1348 con il sangue e rilegato in pelle da un monaco pazzo, incentrato sulla magia nera e sulla descrizione degli esorcismi, sebbene Il suo intento principale è insegnare come invocare i sei Spiriti Neri.

—Non dirmi che ci hai ingaggiato per trovare un libro scritto sette secoli fa.

—Trovalo e portalo a bordo.

—Non era quello che avevi concordato con mio fratello.

—Il gentile signor Soler, proprietario di questa favolosa nave da ricerca.

—Pensavo che si trattasse di fare un reportage fotografico del relitto affondato.

—Lascia perdere le fotografie. La tua missione è mettere il grimorio nelle mie mani. Senta, signorina, ho pagato il doppio del prezzo pattuito per i vostri servizi, quindi non venite da me a lamentarvi.

—Credi che il libro sarà ancora intatto laggiù?

—Certo, ben protetto in uno scrigno d'argento.

Sandra inarcò le sopracciglia sorpresa. Fece un respiro profondo e salì le scale per uscire sul ponte. Aveva bisogno di riempire i polmoni di aria fresca.

Alle sette del mattino, Martín Rivadavia, in maglietta e infradito, preparò l'attrezzatura subacquea. L'argentino del Río Grande, provincia della Terra del Fuoco, a cinquant'anni aveva un fisico possente, la barba grigia e gli occhi neri come l'ebano. Sandra, vestita con un top nero e pantaloncini che mettevano in risalto la sua splendida figura, osservava attentamente i movimenti del suo compagno mentre addentava una barretta energetica.

"So cosa stai pensando, ma faremo quello che abbiamo concordato: andrò giù", ha detto Martín.

-Come dici.

-Oh veramente? Non inizierai a litigare?

-Affatto. Godere.

-Stai bene? —Martín la guardò in modo strano.

—Ho dormito poco, ho mal di testa.

—Ti conosco, c'è un'altra cosa: lascia perdere.

—Non mi piace quell'uomo.

— Andiamo, Sandra, quel ragazzo ha pagato una fortuna a tuo fratello.

—Ti ha già spiegato cosa sta cercando, vero?

—Sì, prima, mentre dormivi o provavi. Qual è il problema? Scenderò, prenderò quel dannato baule, se è dentro i rottami, e tornerò indietro. Torneremo a Barcellona, il ragazzo pallido ci darà una grossa mancia e ci divertiremo. Che io sia dannato se non è un piano del cazzo.

Martín, un subacqueo tecnico capace di scendere a più di quaranta metri di profondità, indossò la muta di neoprene e i guanti e portò sulle spalle la costosa attrezzatura del peso di oltre sessanta chili. Un ricircolo a circuito chiuso gli permetterebbe di scendere fino a settantacinque metri. Fece un gesto di “ok” e si immerse. Sapeva che in soli cinque minuti avrebbe raggiunto il relitto, ma la risalita sarebbe durata un'eternità: due ore perché la compensazione della pressione fosse graduale. Mi venne in mente la sua prima immersione di trenta minuti nel Mar Rosso. Si ricordò la sensazione totalmente nuova di respirare attraverso l'erogatore, il suono delle bollicine. E la pace, la sensazione di calma. Si vide scendere a venti metri, osservando pesci dai colori incredibili, mante maculate e una grande varietà di coralli. Trentadue anni dopo, era un esperto, un professionista rinomato, ma gli piaceva ancora immergersi come il primo giorno.

Sommerso sul fondo del Mar Mediterraneo giaceva il Tiberius, lungo sessanta metri. La poppa era intatta; l'arco era sparito. I cannoni sporgevano tra le assi di legno. Martín credeva di tornare indietro di cinquecento anni. Con la pelle d'oca, e non proprio per il freddo, prese il coltello che aveva alla cintura per farsi strada tra le reti da pesca arrotolate.

Nel frattempo, nell'Underwater World, un monitor mostrava l'esatta posizione di Martin. Nell'immagine verdastra si vedeva l'interno della nave.

-Che cos'è? —urlò Sandra, alzandosi dalla sedia per avvicinarsi ancora di più allo schermo. Erano due scheletri, abbracciati, intrappolati in un amalgama di alghe e altri resti ossei.

—Il tuo partner è nei guai? chiese Laverton in tono pacato, fumando svogliatamente una sigaretta. Aveva macchie gialle di nicotina sulle unghie e sulle dita.

—Vuoi smettere di fumare, per favore? Non è consentito sulla nave, ormai dovresti saperlo!

Laverton soffiò una nuvola di fumo e rise.

-Mi dispiace, signora. —Spense la sigaretta e si avvicinò. Guardò il monitor con i suoi occhi da topo. Digli di afferrare il baule e di salire velocemente.

—Hai ancora venticinque minuti.

-Per favore. Se apprezzi il tuo collega, digli di sbrigarsi.

L'alito dell'uomo aveva un odore disgustoso, come di frutta marcia. Sandra fece una faccia disgustata e attivò il comunicatore subacqueo.

-Martino! Affrettarsi!

La voce di Sandra risuonava tonante nella maschera. Martín non rispose, ne aveva abbastanza per schivare gli scheletri che gli ondeggiavano cupamente intorno. Un pesce con le zanne affilate che non aveva mai visto in vita sua gli passò accanto. "La cassa... dov'è la cassa?" si chiese, puntando la torcia attaccata alla maschera su una delle coperture per penetrarla. Ebbe la sensazione di entrare nel ventre di un mostro sottomarino.

-Là! È proprio sotto il tuo naso! Il libro! Laverton urlò, affondando l'unghia affilata del mignolo nello schermo.

—Inoltre non vedo niente.

—Dimmi di prenderlo! Già!

— Fatti da parte, per quello che desideri di più!

Laverton obbedì e cercò nervosamente il portasigarette dorato che nascondeva nella tasca interna della giacca. Tirò fuori una sigaretta e l'accese.

-Martino! Mi senti? Martino!

Lo schermo lampeggiò nero; quindi il segnale dell'immagine dal monitor è andato perso. Sandra, disperata, pensò di indossare lo scafandro e immergersi, ma era una follia: senza l'attrezzatura adeguata non sarebbe riuscita a scendere più di quaranta metri. Era ora di aspettare. Due ore, due ore infinite.

—Martin, non ti vedo. Se mi senti, sali più velocemente che puoi. Fortuna.

"Ne avrai bisogno," disse Laverton con la sigaretta in bocca. Un filo di melma gialla gli colava lungo il mento.

Sandra fece una smorfia, disgustata.

A settanta metri di profondità, Martín, rischiando la vita, trasportò la pesante cassa. Si ripeteva, come in un mantra, che doveva venire in superficie. “Su!” si ripeteva più e più volte, lottando contro una forza invisibile che sembrava rallentarlo.

Sulla nave da ricerca, Sandra guardò preoccupata le nuvole nere come il carbone che avevano chiuso il cielo in pochi minuti. Soffiava una tempesta. Il mare era in tempesta.

"Ci contavo già," disse Laverton con voce cavernosa.

-Cosa intendi? — chiese Sandra.

—Non lo capiresti nemmeno se te lo spiegassi, ma questo cambiamento di tempo non è un caso.

La nave cominciò a beccheggiare, muovendosi sempre di più. I fulmini squarciarono le nuvole e un assordante rumore di tuono esplose in alto. L'Underwater World si inclinava pericolosamente mentre affrontava la tempesta.

—Non dureremo! - sbottò Sandra, camminando da un'estremità all'altra del posto di comando.

"Lo faremo, signorina." Non me ne andrò di qui senza il grimorio.

—Tu e quel dannato libro! Ci costerà tutta la vita!

—Chi cerca di impedire che il Libro Nero venga alla superficie è potente, ma deve affrontare un nemico pari alla sua potenza. E il Male vince sempre. — Le labbra sottili di Laverton disegnarono un macabro sorriso.

"Penso che sia completamente pazzo", ha aggiunto Sandra, indossando un poncho di pile antivento con cappuccio.

-Dove stai andando?

—Preferisco stare fuori, a sopportare la tempesta, piuttosto che averlo vicino.

Un'ora e mezza dopo, Martín apparve tra le forti onde. Sandra, attenta, lo ha aiutato a portare l'attrezzatura a bordo e lui è uscito dall'acqua tramite la scaletta posta sulla plancetta di poppa.

-Il petto! -urlò Laverton, facendosi sentire al di sopra del tuono e delle onde imponenti.

Martín allungò le braccia per darglielo, ma un'onda gigantesca colpì violentemente la barca. Martín ha perso l'equilibrio ed è caduto sul ponte. Il baule cadde in mare.

-NO! ruggì Laverton, con gli occhi rossi e sporgenti, quasi fuori dalle orbite.

Prima che Sandra potesse fermarlo, l'uomo si tuffò a capofitto in mare, scomparendo subito dalla sua vista. Martin si mise a sedere; Sanguinava, aveva il sopracciglio spaccato.

"Dobbiamo inseguirlo", ha detto mentre cercava il gommone di salvataggio.

-Hai perso la testa? —Sandra lo teneva in braccio—. Non possiamo fare nulla, è già morto con quest'onda! Le onde raggiungono i sette metri di altezza!

Martín, con gli occhi febbricitanti, cercò di rompere l'abbraccio, ma lei lo fermò.

"Dannazione, ascoltami per una volta!"

—Quell'uomo…, il libro… —Martín sentì un'improvvisa pressione al petto. La sua vista era offuscata. "Entriamo", disse infine. Tuo fratello mi ascolterà non appena arriveremo a Barcellona. Come ti è venuto in mente di coinvolgerci in tutto questo, accompagnando una persona così folle nella sua folle avventura?

"Ti dirò anche un paio di cose che non ti piaceranno", ha concluso Sandra.

La tempesta è scomparsa come per magia. Mentre Martín riposava nella cabina, Sandra, seduta al posto di comando, contemplava l'orizzonte senza nuvole. Il volo irregolare di un gabbiano, così lontano dalla costa, attirò la sua attenzione; L'uccello volava basso, quasi sfiorando le acque. Afferrò il binocolo e la seguì finché non cadde su qualcosa che era ancora a galla.

-Che diavolo è quello? – si chiese ad alta voce.

Intravide un corpo fluttuare a faccia in su, con il ventre grottescamente gonfio, le mani che reggevano un petto intensamente luminoso sul petto.

—Non può essere, è impossibile. — Abbassò il binocolo per qualche secondo per distogliere lo sguardo. Quando guardò indietro nello stesso punto, il corpo e il baule erano scomparsi.

Proprio in quel momento il gabbiano volò sopra il mondo sottomarino emettendo una risata folle.

Jaume Ballester. 2020.

Breve recensione dell'autore:

Jaume Ballester (Badalona, 1971) ha iniziato a scrivere da bambino, e a vent'anni aveva già scritto più di dieci libri, tutti ancora inediti. Inizia la sua carriera letteraria nel 2015 con Paro, un romanzo basato sulle testimonianze di disoccupati. Nel 2019 ha pubblicato l'antologia di racconti The Rat Boy e altri racconti macabri.

www.jaumeballester.blogspot.com