Le isole Cíes sono la meta di immersione più accessibile della Galizia, ma accessibile non vuol dire facile. L'acqua oscilla tra 13 e 17 °C, la visibilità varia da 4 a 20 m da una settimana all'altra, e la densità di polpo comune supera qualsiasi cosa il Mediterraneo possa ancora offrire. Per i subacquei abituati ad acque calde e limpide, questo angolo di Atlantico ha regole diverse.
Le Cíes sono tre isole — Norte, Faro e San Martiño — all'imbocco della ria di Vigo, dichiarate Parco Nazionale Marittimo-Terrestre nel 2002 insieme a Ons, Sálvora e Cortegada. In estate è richiesta un'autorizzazione per l'accesso, e le immersioni nel Parco sono disciplinate dalla Xunta. La temperatura dell'acqua va da 13 °C a febbraio a 17 °C a settembre. Visibilità tipica: 6–12 m, con finestre occasionali fino a 20 m in autunno.
Le immersioni qui portano il marchio della fauna dell'Atlantico nord-orientale — quasi l'opposto di ciò che si trova nel Mediterraneo. Polpi comuni (*Octopus vulgaris*) ovunque; i più grandi raggiungono 5–6 kg. Granciporre, astici e aragoste condividono le pareti di granito con banchi di triglia, merlano e sgombro. Oltre i 30 m compaiono rombi e rane pescatrici di dimensioni spropositate. Per i fotografi subacquei il polpo è il soggetto principale: nella riserva rimane fermo e si lascia avvicinare.
La visibilità qui si descrive meglio con «dipende». La Galizia ha maree importanti — escursione di 4–5 m —, forti correnti di fondo e apporti fluviali che intorbidiscono l'acqua in modo imprevedibile. Tre giorni di tempesta atlantica possono ridurre la visibilità a 3 m per un'intera settimana. Cinque giorni di vento secco da est e risale a 15–20 m. Regola generale: andare in autunno dopo un lungo periodo di bel tempo stabile. Maggio e giugno sono instabili. Agosto oscilla tra discreto e mediocre a seconda delle maree. Settembre e ottobre offrono le migliori probabilità.
I siti principali: O Castelo (tra le isole e la costa), Cantil de los Viaos (parete nel settore sud delle Cíes), A Pereira (scogliera con sezioni di grotte), Os Estramundis (fondale a fauna mista), Punta Vicos (habitat di polpi su sabbia e roccia). Profondità da 12 a 35 m. I centri principali si trovano a Vigo e Cangas do Morrazo, con trasferimento in barca veloce in 30–45 minuti.
Attrezzatura necessaria: muta semistagna da 7 mm come minimo, cappuccio integrato, guanti da 5 mm, calzari spessi. Con la muta stagna si sta decisamente più comodi ad aprile e maggio. Chi arriva ad agosto con una muta da 5 mm ha freddo già dalla seconda immersione del giorno. In Galizia il freddo limita il tempo di fondo più di qualsiasi altra variabile — non l'aria, non la decompressione.
Come arrivare: l'aeroporto di Vigo ha connessioni europee limitate; spesso conviene atterrare a Santiago o Porto e guidare 1,5–2 ore. Alloggio a Vigo, Bayona o Cangas. I centri di Vigo come Galisub e Vigo Diving applicano 50–65 € per un'immersione guidata con attrezzatura. Disponibili pacchetti da 4–6 immersioni. Le uscite alle Cíes si pianificano in base alle maree. In inverno i centri lavorano a ritmo ridotto.
Per chi arriva dall'Egitto o dalle Maldive aspettandosi acque cristalline e barriere coralline: la tavolozza qui è verde-marrone, non blu. Niente coralli — anemoni e spugne. La fauna è criptica, non spettacolare. L'acqua è raramente limpida. La Galizia è per i subacquei che vogliono vedere la vera Spagna sottomarina, non la versione da dépliant turistico. Con aspettative realistiche si torna soddisfatti; aspettandosi la limpidezza mediterranea, si torna freddi in tutti i sensi.
In definitiva, immergersi in Galizia significa imparare ad apprezzare un altro tipo di subacquea. Il momento in cui un polpo comune da 5 kg ti fissa da una crepa nel granito, o quando si trovano nudibranchi atlantici su una parete a 14 °C, non assomiglia a niente del litorale mediterraneo spagnolo. Fisicamente impegnativa, visivamente gratificante solo per chi sa dove guardare. Dopo diversi viaggi, rimane l'unico posto in Spagna dove il mare sembra ancora davvero selvaggio.