DAN indica che oltre il 40% dei decessi subacquei avviene sull'imbarcazione o nelle vicinanze. Scopri i protocolli di evacuazione e l'attrezzatura obbligatoria.
Quando si verifica un'emergenza in acqua, i primi minuti sono determinanti. Tuttavia, molti subacquei ricreativi presumono che il pericolo reale esista solo sotto la superficie. I dati della Divers Alert Network (DAN) smentiscono questa convinzione con una statistica che dovrebbe inquietare chiunque salga a bordo di un'imbarcazione da subacqueo: circa il 40% delle fatalità registrate in questa attività sono in qualche modo collegate all'imbarcazione, sia per incidenti di propulsione, disorientamento in uscita dall'acqua, traumi con l'elica o ritardi nell'assistenza d'emergenza. L'imbarcazione non è solo un mezzo di trasporto; è il primo e l'ultimo ambiente di sicurezza del subacqueo.
Disporre dell'attrezzatura di emergenza adeguata a bordo non è una raccomandazione: è un obbligo etico e, in molti paesi, legale. I tre elementi indispensabili su qualsiasi imbarcazione subacquea sono il kit di ossigeno a domanda, il defibrillatore esterno automatizzato (DAE) e un kit di pronto soccorso completo. L'ossigeno è il trattamento immediato più efficace in caso di sospetta malattia da decompressione, embolia gassosa o quasi-annegamento. Un DAE può fare la differenza nei casi di fibrillazione ventricolare che si verificano in superficie dopo uno sforzo intenso o uno spavento improvviso. E il kit dovrebbe includere, come minimo, bende sterili, antisettico, soluzione per lavaggio oculare, analgesici, antistaminici e un registro dei contatti di emergenza locali.
Uno degli aspetti più trascurati nella pianificazione di una giornata subacquea è l'assegnazione dei ruoli prima di entrare in acqua. Il capitano o patron dell'imbarcazione non può assumere simultaneamente la sorveglianza dei subacquei in superficie, il controllo del motore e la somministrazione del pronto soccorso. Prima della prima immersione della giornata, il responsabile del gruppo deve designare chi agisce come osservatore di superficie, chi gestisce l'attrezzatura per l'ossigeno, chi si incarica di chiamare i soccorsi e chi può manovrare il motore in caso di evacuazione. Questa distribuzione dei compiti, apparentemente burocratica, diventa la differenza tra una risposta ordinata e il caos quando il tempo stringe.
Il cavo di corrente a poppa, detto anche linea di soccorso o linea di deriva, è un elemento semplice che salva vite con una frequenza sorprendente. Consiste in una corda di diversi metri che pende dalla poppa dell'imbarcazione mentre i subacquei sono in acqua, terminata con una boa o un salvagente. Quando un subacqueo torna in superficie lontano dall'imbarcazione a causa di una corrente, stanchezza o gas esaurito, potersi aggrappare a quella linea evita che continui a derivare mentre aspetta di essere recuperato. In destinazioni con correnti frequenti, come le Maldive, le Azzorre o il Mar Rosso, il suo utilizzo dovrebbe essere sistematico e non facoltativo.
I protocolli di evacuazione a bordo devono essere esercitati, non solo spiegati. Un subacqueo privo di sensi pesa tra gli 80 e i 120 chilogrammi con l'attrezzatura addosso, e tirarlo fuori dall'acqua senza una tecnica adeguata può causare lesioni aggiuntive sia all'infortunato che ai soccorritori. Ogni imbarcazione dovrebbe avere una procedura scritta e praticata per estrarre dall'acqua un subacqueo incapacitato, adagiarlo in coperta in posizione laterale di sicurezza, avviare la somministrazione di ossigeno e coordinare la comunicazione con i servizi di emergenza marittimi. Le aziende di subacqueo professionali che effettuano questi simulacri periodicamente dimostrano sistematicamente tempi di risposta significativamente più brevi di fronte a incidenti reali.
L'incendio a bordo è uno scenario meno frequente di un'emergenza medica, ma le sue conseguenze possono essere catastrofiche in uno spazio ristretto pieno di attrezzature pressurizzate, carburante e neoprene. L'incendio avvenuto sulla liveaboard Conception al largo delle coste della California nel 2019, che costò la vita a 34 persone, e diversi incidenti simili su imbarcazioni nel Mar Rosso hanno messo in evidenza che molti operatori non dispongono di piani di evacuazione esercitati, che le uscite di emergenza possono essere bloccate o sconosciute ai passeggeri e che gli estintori non sono sempre in condizioni operative. Prima di salpare, qualsiasi cliente di un'imbarcazione subacquea ha il diritto e la responsabilità di identificare le uscite di emergenza, localizzare i giubbotti di salvataggio e conoscere il punto di raduno in caso di evacuazione.
La comunicazione durante un'emergenza è importante quanto l'azione fisica. Avere a bordo un elenco aggiornato dei numeri di emergenza, incluso il servizio di guardia costiera locale, l'ospedale con camera iperbarica più vicino e il numero internazionale DAN (+1-919-684-9111, operativo 24 ore su 24), può risparmiare minuti critici quando il panico ostacola il ragionamento. Alcuni operatori professionali utilizzano anche applicazioni di comunicazione satellitare quando operano in zone prive di copertura mobile. La pratica di registrare il piano di immersione prima di salpare, includendo la posizione GPS della zona di immersione, facilita enormemente il lavoro dei servizi di soccorso se qualcosa va storto.
Immergersi da un'imbarcazione è, per la maggior parte delle persone, sinonimo di avventura e libertà. Ma quell'esperienza si fonda su una struttura di sicurezza che deve essere pensata, equipaggiata e praticata prima che qualcuno si tuffi in acqua. Verificare l'attrezzatura di emergenza, assegnare i ruoli, dispiegare il cavo di corrente e conoscere i protocolli di evacuazione non sono rituali inutili: sono le fondamenta su cui si costruisce ogni immersione senza incidenti. La sicurezza nel subacqueo non inizia sott'acqua, ma nel momento in cui sali a bordo.