Морський парк Карабурун-Сазан — перший морський парк Албанії, оголошений у 2010 році на межі Адріатичного та Іонічного морів. Незаймані води, стіни з густими колоніями червоної горгонії, італійські затонулі кораблі Другої світової війни та майже нульовий туристичний тиск. Прикордонне напрямок Середземномор'я для дайверів, що вже знають Хорватію й хочуть зробити крок далі в пошуках автентичності.
Більшу частину XX ст. Албанія була закрита для міжнародного туризму за комуністичного режиму Ходжа (1944-1991). Узбережжя навколо Вльори і півострів Карабурун були забороненою військовою зоною. Це примусове закриття вберегло води від перевантаження, що знищило значну частину італійського та хорватського адріатичного узбережжя. Через 30 років після відкриття країни тиск від дайвінгу залишається майже нульовим, хоча пляжний туризм уже починає підтягуватися.
Парк: Карабурун-Сазан охоплює 12 428 гектарів морської акваторії між гірським півостровом Карабурун та островом Сазан — колишньою італійською військовою базою, нині частково відкритою для відвідувачів. Парк розташований у Отрантській протоці, де сходяться води Адріатики та Іонічного моря. Це злиття водних мас забезпечує апвелінг поживних речовин і біорізноманіття значно вище середземноморського середнього. Глибини занурень: від 0 до 60 м залежно від місця.
Основні занурення: 1) Sazan Cave — просторова печера з зенітним освітленням, 15-25 м. 2) Italian Submarine Wreck — італійський підводний човен, що затонув у 1944 році на 30 м, потрібен сертифікат Advanced. 3) Karaburun Wall — занурення по стіні з червоною горгонією, 25-40 м. 4) Sea Caves — прибережна система печер, доступна для Open Water. 5) Old Harbor Ruins — затоплені римські руїни на 8 м. Температура води 14-25 °C, видимість 25-35 м.
Справжній привід приїхати — червона горгонія. Колонії *Paramuricea clavata* ростуть на глибинах 25-40 м у щільності, що давно зникла в більшості західного Середземномор'я через туристичний тиск і кліматичні зміни. Karaburun Wall дає те, що можна було знайти біля Марселя або на Cinque Terre 30 років тому: червона горгонія від дна до стелі, незаймана.
Логістика: рейси до Тирани з більшості європейських столиць; Wizz Air та Ryanair у міжсезоння пропонують низькі тарифи. Наземний трансфер до Вльори близько трьох годин (30-50 € на таксі). Житло у Вльорі від 30 € за двомісний номер у пансіоні до 100 € в готелі. Дайв-оператори: Albania Diving Center, Vlora Diving Center. Ціни: 35-50 € за кероване занурення — одні з найнижчих у всьому Середземномор'ї — пакети з 6 занурень від 200 €. На узбережжі широко поширена італійська мова; в дайв-центрах достатньо англійської.
Приємний сюрприз: культурний туризм. Apollonia і Butrint (об'єкти ЮНЕСКО), албанські гори, недорога середземноморська кухня та ціни приблизно на 50 % нижчі, ніж в Італії чи Хорватії, роблять Албанію цікавою і для тих, хто не пірнає.
Чесне застереження: інфраструктура поки що залишає бажати кращого. Албанія — не Хорватія. У невеликих селах меню в ресторанах рідко бувають англійською, транспортні зв'язки можуть бути ненадійними, а щільний маршрут вимагає гнучкості. Дайверам, звиклим до облаштованих курортів, доведеться перестроюватися. Але саме ця відсутність розвитку утримує ціни низькими, а рифи — незайманими.
Албанія — перспективний середземноморський напрямок для дайверів, які ставлять автентичність вище за комфорт. Якість води перевищує більшість західного Середземномор'я. Ціни доступні. Туристична інфраструктура покращується рік від року. Тим, хто вже знає Хорватію, Італію і Грецію, Албанія — наступний логічний крок до приходу масового туризму. Через 5-10 років Карабурун-Сазан стане відомим напрямком; зараз — правильний момент. Найкращі місяці — червень і вересень.