Галапагоси мають найбільшу репутацію серед пелагічних напрямків східної частини Тихого океану, але два менш переповнених варіанти не поступаються їм за видовищністю. Cocos Island біля берегів Коста-Рики — дикий і далекий, для фанатиків акули-молот; Socorro у мексиканському архіпелазі Ревільяхіхедо пропонує зустрічі з мантами, які не відтворює жодне інше місце на планеті. Обидва напрямки приваблюють досвідчених дайверів, що шукають мегафауну без галапагоських натовпів.
Cocos Island розташований за 550 км на південь від Коста-Рики у тропічній східній частині Тихого океану. Об'єкт Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО та національний парк з одним із найсуворіших режимів охорони у світі. Потрапити туди можна лише на лайвабоарді — 36 годин переходу з Puntarenas. Стандартні маршрути розраховані на 10 днів. Головні зірки під водою — косяки акул-молот (*Sphyrna lewini*), акули Галапагосів, шовкові акули, рідкісні тигрові акули, океанічні манти, жовтоперий тунець і парусник. Жодне інше місце у східній частині Тихого океану не концентрує такого різноманіття акул в одному зануренні.
Socorro входить до архіпелагу Ревільяхіхедо, розташованого за 400 км на південний захід від Cabo San Lucas (Мексика) — також у східній частині Тихого океану. Статус Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО з 2016 року. Лайвабоарди відходять з Cabo San Lucas; перехід займає 24 години. Типові маршрути — 8–10 днів. Головна принада — океанічні манти (*Mobula birostris*): манти в Socorro відрізняються неабиякою цікавістю, підпливають до дайверів без жодної провокації та зависають над групою на 5–10 хвилин. Для підводної фотографії з мантами кращого місця на планеті не існує.
Ключова відмінність — акули проти мант. На Bajo Alcyone косяки акул-молот налічують 200–500 особин за одне занурення; течії досягають 3–5 вузлів, і дайвери утримують позицію за допомогою риф-хука. Cocos — напрямок для поклонників акул. У Socorro акул менше — шовкові тут постійні, китові акули зустрічаються епізодично, — але якість зустрічей із мантами на Roca Partida і Cabo Pearce не має аналогів. Горбаті кити приходять у ці води у лютому та березні; зафіксовані випадки, коли самки народжують тут.
Умови на обох сайтах схожі: температура води 24–27 °C на Cocos, 22–26 °C на Socorro; течії від помірних до сильних; видимість 15–30 м. Cocos відрізняється зеленішою, каламутнішою водою; Socorro — синішою та прозорішою. Гідрокостюм 5–7 мм рекомендований на обох напрямках. Риф-хук на Cocos — обов'язкове спорядження.
Вартість: 10-денний лайвабоард на Cocos — 5 500–7 500 € все включно. 8–10-денний лайвабоард на Socorro — 4 500–6 500 €. Перельоти з Європи до Коста-Рики додають 1 000–1 400 €; до Мексики через Mexico City до Cabo San Lucas — 1 000–1 500 €. Разом: Cocos 7 000–9 000 €, Socorro 5 500–8 000 €. Socorro дещо доступніший, а логістика простіша.
Оператори на Cocos: Okeanos Aggressor I та II, Sea Hunter, Argo. На Socorro: Solmar V, Belle Amie, Quino el Guardián, Nautilus Belle Amie. Усі мають судна високого класу з ретельно опрацьованими маршрутами. Бронювати слід за 9–12 місяців — місця розбирають швидко.
Реальні обмеження: обидва напрямки є негнучкими за своєю природою. Піднявшись на борт, ви слідуєте програмі судна. Переходи у відкритому океані можуть бути скасовані або скорочені — особливо на Cocos у сезон дощів з травня по листопад. Жоден із них не підходить для початківців; Advanced плюс 100 задокументованих занурень — практичний мінімум; Rescue плюс 200 занурень — рекомендований комфортний рівень.
Підсумок: Cocos — якщо мета побачити сотні акул-молот в одному зануренні; Socorro — якщо хочеться провести кілька хвилин сам на сам з гігантською мантою або побачити горбатого кита. Європейські дайвери, що вже побували на Галапагосах, знайдуть в обох напрямках логічне продовження. За достатнього бюджету відвідати обидва в різні роки — виправдане рішення: кожен займає власну категорію.