Природний заповідник Скандола на заході Корсики став першим морським заповідником Франції (1975) і першим морським об'єктом Середземномор'я у списку Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО. Суворо регульований доступ, стіни з червоного порфіру, бурі групери по 25 кг, яких не злякати, і популяції пелагічних риб, що відновлюються, роблять його провідним середземноморським напрямком для дайверів, небайдужих до охорони природи.
Скандола — півострів на заході Корсики, навпроти Затоки Порто, з 1 000 гектарами охоронюваної морської зони та 919 гектарами наземного заповідника. Оголошена заповідником у 1975 році, розширена у 1983-му і з того ж року внесена до списку Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО як частина об'єкта «Затока Порто, Каланки-де-П'яна, Затока Жіролата і заповідник Скандола». Управління здійснює Parc Naturel Régional de Corse відповідно до суворих правил.
Доступ жорстко контролюється: лише два дайв-центри мають дозволи на проведення занурень у заповіднику із суворими добовими квотами. Дайвінг дозволений виключно у периметральній зоні — ядро заповідника закрите для відвідувачів. Усі занурення обов'язково проходять з інструктором; рибна ловля, збір організмів і наближення до охоронюваних видів (тюлень-монах, скопа) заборонені. Штрафи за порушення сягають 1 500 €.
Червоний порфір: унікальну геологію Скандоли складає вулканічний червоний порфір — магматична порода з великими кристалічними включеннями. Прямовисні стіни вкриті характерним червоно-помаранчевим відтінком, що контрастує із середземноморською блакиттю та золотом горгоній. Для підводної пейзажної фотографії це один із найвражаючих об'єктів Західного Середземномор'я. Зенітне світло на червоній стіні, густо вкритій горгоніями, дає знімки, які більше ніде не відтворити.
Фауна: сорок років охорони забезпечили відновлення популяцій, безпрецедентне для Середземного моря. Бурі групери вагою 25–30 кг патрулюють стіни без жодного страху — в інших куточках моря великі екземпляри давно зникли. Зграї барракуд, атлантичні тунці під час міграції, дентекси, сарги, конгери, лангусти. Середземноморський тюлень-монах (*Monachus monachus*) зафіксований у районі, проте спостереження під час занурень залишаються рідкісними. Червоні горгонії утворюють густі зарості на глибинах від 25 до 40 м.
Визначні точки занурень: 1) La Calanche — стіна, вкрита горгоніями. 2) Senino — м'який дрейф із легкою течією. 3) Punta Palazzu — скельні утворення з проходами і невеликими печерами. 4) Capo Rosso — стабільно висока щільність риби. Глибини від 12 до 40 м, температура води 14–25 °C залежно від сезону, видимість 25–40 м. Помірні течії, доступно для дайверів із сертифікатом Open Water за наявності гіда.
Логістика: короткі й недорогі перельоти до Аяччо або Кальві з материкової Франції, або паром із Ніцци чи Марселя (6–12 годин). Оренда автомобіля на острові обов'язкова. Розміщення в Порто або Осані — невеликих селищах поблизу заповідника — від 60 € у пансіоні; готелі від 100 до 200 €. Уповноважені центри: Centre de Plongée du Golfe de Porto та OK Plongée. Вартість одного занурення: 55–75 €, вище середнього по Середземномор'ю, що відображає ексклюзивність об'єкта.
Що дивує: Корсика поєднує серйозний дайвінг із винятковим наземним туризмом. Пейзажі острова — гори заввишки понад 2 000+ м, пляжі з білим піском, кам'яні селища — виправдовують прізвисько 'Île de Beauté'. Якісний дайвінг у поєднанні з пішохідними маршрутами, корсиканською гастрономією (ковбасні вироби, сир brocciu, вина Patrimonio) і французькою культурою з яскраво вираженою самобутністю вигідно вирізняє острів серед більш многолюдних середземноморських напрямків.
Що розчаровує: вартість і обмежена доступність. У дні високого сезону місця розходяться ще до виходу човнів із порту. У липні та серпні потрібно бронювати за один-два місяці, а ціни перевищують рівень Сардинії або Хорватії. Як бюджетний дайв-напрямок Скандола не конкурентоспроможна. Як напрямок високого класу зі зразковою системою охорони природи і справжньою французькою острівною атмосферою — репутація цілком заслужена. Тиждень у вересні — оптимальний вибір. Коротка поїздка на вихідні рідко окупає транспортні витрати.