Андаманські острови — індійський архіпелаг у Бенгальській затоці, географічно ближчий до М'янми та Таїланду, ніж до материкової Індії. Десятиліття обмеженого доступу зберегли рифи в майже первозданному стані. Плем'я сентинельців потрапило до світових заголовків 2018 року. Далеке й дороге напрямлення, але з кораловим біорізноманіттям серед найкращих в Індійському океані.
Андаманські та Нікобарські острови утворюють архіпелаг із 572 островів у Бенгальській затоці, приблизно за 1300 км від материкової Індії та значно ближче до М'янми й Таїланду. Союзна територія Індії з адміністративним центром у Порт-Блері; населення — близько 380 000 осіб на 8249 км². Іноземцям потрібен Restricted Area Permit (RAP) — видається безкоштовно в аеропорту на 30 днів — і надає доступ до дозволених островів: Хавелок, Ніл, Лонг-Айленд, Діглипур. Нікобарські острови залишаються закритими для туристів.
Підводна географія: Андамани розташовані на активній тектонічній плиті — землетрус і цунамі 2004 року безпосередньо вдарили по регіону. Північні острови вулканічні (Баррен-Айленд, єдиний діючий вулкан Індії); центральні та південні — коралові, тропічні. Вода прозора: видимість 25–40 м, температура 26–30 °C залежно від місяця. Сезонні апвелінги приносять пелагічне життя. Біорізноманіття: понад 250 видів коралів, 1200 видів риб, регулярні зустрічі з акулами, скатами-мантами й черепахами.
Найкращі точки біля Хавелока: 1) Dixon's Pinnacle (ізольована підводна вершина, 25–35 м, рифові манти й сірі рифові акули). 2) Johnny's Gorge (підводний каньйон зі зграями каранксів і тунців, 18–30 м). 3) Jackson's Bar (незаймане коралове плато, 12–25 м). 4) The Wall (вертикальна стіна до 35–45 м). 5) Lighthouse (мілководна ділянка з черепахами й муренами, 8–15 м). 6) Aquarium (мілководний риф для початківців, 5–12 м). 7) Tribetrack (масивні столові корали, 15–22 м).
Острів Ніл та інші точки: 1) Bus Stop (мілководний кораловий сад, 8–15 м). 2) Margherita's Mischief (каньйон зі зграями каранксів, 18–28 м). 3) K Rock (стіни з м'якими коралами, 18–30 м). Лонг-Айленд: 4) North Reef (корали й рифові манти). Віддалені точки вимагають лайвборду: Баррен-Айленд (діючий вулкан, пелагічна фауна), Invisible Bank (океанічні манти й акули), Нарконда (ендеміки). Лайвборди відправляються з Порт-Блера, зазвичай на 7–10 ночей.
Логістика та ціни: перельоти до Порт-Блера (IXZ) з Ченнаї, Калькутти, Бангалора, Делі, Хайдарабада — прямих міжнародних рейсів немає. Потрібна індійська віза. Дайв-центри: Barefoot Scuba Havelock, Doongi Dives, Ocean Tribe, Lacadives. Одне занурення: 35–50 €. Лайвборд 7 ночей: 2500–3500 €. Курс PADI Open Water: 350–450 €. Розміщення на Хавелоці: гестхауси від 30 €, готелі 80–200 €, люкс-курорти 200–500 €.
Що дивує: корінні народи. Острови населяють унікальні аборигенні племена — сентинельці (острів Північний Сентинел, нульовий контакт, ворожі; вбили американського місіонера 2018 року), джарава (обмежений контакт), онґе (у резерваті), шомпени та нікобарці (Нікобари). Наближатися до цих зон заборонено й карається штрафом. Антропологічний контекст надає напрямленню незвичайну глибину: незаймані рифи, що співіснують із палеолітичними суспільствами.
Що розчаровує: операційні реалії. Сезон дайвінгу вузький (жовтень–травень; за його межами — мусонні шторми). Інтернет на Хавелоці ненадійний. Деякі віддалені точки скасовуються через погодні умови на морі. Оформлення індійської візи бюрократичне. Ціни зросли після COVID-19, туристичне відкриття затрималося. Зустрічі з великими пелагіками менш стабільні, ніж на Мальдівах або в Індонезії.
Підсумок: Андамани — напрямлення Індійського океану для досвідчених дайверів із часом і бюджетом. Первозданна вода, виняткові корали й риби, висока видимість, відносно регулярні пелагіки. Поєднується з культурним туризмом по материковій Індії для поїздки на 21+ день (Делі, Агра, Джайпур, Ченнаї, Андамани). Для ексклюзивних рифів, збережених завдяки адміністративній ізоляції — окрема категорія. Рекомендується з листопада по квітень. Лайвборди до Баррен-Айленда та Нарконди — преміум-варіант напрямлення.