Ейлат — єдиний ізраїльський вихід до Червоного моря, на вершині затоки Акаба, навпроти Акаби (Йорданія) та на північ від Синаю (Єгипет). Курорт має 11 км берегової лінії з кораловими рифами, охороняється як природний заповідник, є Dolphin Reef і програма дайвінгу для людей з обмеженими можливостями. Зручний варіант з Європи завдяки дешевим прямим рейсам.
Ейлат — найпівденніше місто Ізраїлю, розташоване на північному кінці затоки Акаба (Червоне море), затиснуте між йорданським кордоном на сході та єгипетським на заході. Лише 11 км берегової лінії, але насичене туристичне життя: 50 000 мешканців і понад 2 мільйони туристів на рік. Місто — безмитна зона: дешеві рейси з Європи (easyJet, Ryanair, Wizz Air), проживання від 60 €, дешева оренда спорядження.
Підводна географія: затока Акаба — найглибший розлом Червоного моря (1850 м у центрі). Коралові стіни різко опускаються від берега. Температура води в Ейлаті коливається від 21 °C у лютому до 26 °C у серпні. Середня видимість — 20–30 м, дещо менша, ніж в Акабі (Йорданія), через більше туристичне навантаження та днопоглиблювальні роботи. Риф охороняється як Морський природний заповідник Ейлата (Coral Beach Nature Reserve) з 1964 року.
Основні дайв-сайти: 1) Coral Beach Reserve (платний вхід, 25 шекелів, головний риф зі стінами та кораловим садом, 5–30 м). 2) Dolphin Reef (природний вольєр з напівдикими афалінами, можливі занурення з дельфінами). 3) Japanese Gardens (коралловий сад на південь від заповідника, 12–20 м). 4) Caves Reef (печери та арки, 10–25 м). 5) Satil Wreck (військовий торпедний катер, затоплений у 1994 році, 22 м). 6) Tables (великі столоподібні Acropora). 7) Light House (маяк, глибини 15–30 м).
Доступний дайвінг: Ейлат — один зі світових лідерів у адаптованому дайвінгу для людей з обмеженими можливостями. Такі центри, як Aqua Sport і Lucky Divers, пропонують програми для парапlegіків, ампутантів, людей з синдромом Дауна та порушеннями зору. Адаптоване спорядження, інструктори з сертифікацією HSA (Handicapped Scuba Association) та пандуси для входу у воду. Світовий орієнтир поряд із Косумелем і Флорида-Кіс.
Логістика та витрати: прямі рейси з Мадрида, Риму, Парижа, Берліна та Лондона (Wizz Air, easyJet, Ryanair від 80–150 € туди-назад). Різноманітне проживання: хостели від 30 €, мережеві готелі 80–200 €. Дайв-центри: Aqua Sport, Lucky Divers, Manta Diving Center, Snuba Eilat. Вартість занурення: 30–40 € берегового дайвінгу, 45–60 € з човна. Пакет 5 занурень: 150–200 €. Візи для громадян ЄС не потрібно (90 днів без візи).
Програма з дельфінами в Dolphin Reef: об'єкт утримує колонію з 8 афалін у природній огородженій бухті — не в басейні. Дельфіни можуть вільно виходити у відкрите море, але зазвичай залишаються через годівлю. Програма занурень з дельфінами (140–180 € за сесію, два супроводжувані занурення). З точки зору добробуту тварин це суперечливо, але такі операційні реалії курорту. Більш етична альтернатива: зустрічі з дикими дельфінами в Єгипті (Сатайя, Марса-Алам).
Що розчаровує: переповненість Coral Beach. Влітку заповідник щодня приймає тисячі купальників, і якість коралів помітно погіршилася за останні 30 років. Дрібноводні корали (5–10 м) пошкоджені сонцезахисним кремом і фізичним контактом. Пелагічна фауна мізерна — акули та манти рідкісні. Для менш переповненого рифу Акаба (Йорданія, кордон за 15 км) пропонує кращий стан рифу та нижчі ціни. Різниця у вартості між Ейлатом і Акабою може становити 30–40 % на користь Акаби.
Підсумок: Ейлат — зручний вихід до Червоного моря з Європи з дешевими рейсами та різноманітним проживанням. Адаптований дайвінг — світовий орієнтир. Корали в пристойному стані, але погіршені туризмом. Для низьких цін і кращого рифу — кордон з Акабою (Йорданія) за 15 хвилин. Як монотематичне дайв-напрямок Єгипет та інші варіанти Червоного моря перевершують Ейлат. Ейлат добре працює як сіті-брейк у поєднанні з дайвінгом, а не як серйозна дайв-поїздка заради одного дайвінгу.