Автоматичний баланс білого підводних камер перестає справлятися вже на глибині 5-10 м. Без корекції червоні тони зникають і все зображення іде в синьо-зелений діапазон. Техніка білого планшету для custom white balance — найнадійніший і найдешевший спосіб отримати точні кольори у підводній фото- та відеозйомці без спалаху.
Вода поглинає світло вибірково. Червоний зникає першим — вже на глибині 3-5 м, потім помаранчевий між 5-10 м, жовтий — на 10-15 м, і нарешті зелений — близько 25 м. Знімок на 20 м без корекції показує пласкі, синьо-зелені об'єкти без контрасту. Автоматичний баланс білого камери не може це виправити: він відкалібрований під суху поверхневу світлину, а не під стовп води, що відфільтровує кожен діапазон довжин хвиль над вами.
Технічне рішення — ручний баланс білого з фізичним орієнтиром. Камері потрібен білий — або нейтрально-сірий — об'єкт саме на тій глибині й у тому навколишньому світлі, де відбуватиметься зйомка. Щойно ви вказуєте камері, що цей об'єкт є еталонним білим, усі інші кольори кадру стають на своє місце. Професійні фотографи на суші застосовують той самий принцип; під водою він просто стає незамінним.
Білий планшет: підійде будь-який білий пластиковий дайвінговий планшет. Розмір 15×20 см — оптимальний. Вартість — 15-25 €, що значно дешевше червоних фільтрів або спалахів. На кожній значущій глибині — 10 м, 18 м, 25 м — зупиняєтесь, дістаєте планшет, заповнюєте ним видошукач і натискаєте функцію custom white balance своєї камери.
Покрокова інструкція: 1) Опустіться на глибину, де плануєте знімати. 2) Тримайте білий планшет на відстані 30-50 см від об'єктива. 3) Переконайтесь, що планшет займає не менше 70 % кадру. 4) Активуйте режим користувацького балансу білого для вашої марки: Sony 'Custom WB', Nikon 'Preset Manual', Canon 'Custom WB'. 5) Натисніть кнопку спуску або OK відповідно до інструкції вашої моделі. 6) Підтвердіть, що камера прийняла нове налаштування. 7) Перевірте на екрані: планшет має виглядати білим, а не синім.
Важливі обмеження: 1) Будь-яка помітна зміна глибини вимагає повторного калібрування. Опустились з 18 м на 30 м — калібруйте знову. 2) У дуже каламутній воді корекція неповна, бо навколишнє світло вже має зеленувато-коричневий відтінок. 3) При використанні спалаху ручний баланс білого непотрібний — спалах дає повноспектральне біле світло. Планшет призначений виключно для природного освітлення. 4) При відеозйомці калібрування особливо важливе, оскільки можливості постобробки відео вужчі, ніж фото.
Альтернатива — червоний фільтр: фізичний фільтр перед об'єктивом, що пасивно повертає червоний. Він менш точний, ніж білий планшет, оскільки корекція статична і не адаптується до змін глибини. Для любительського відео поєднання червоного фільтра і custom white balance дає прийнятні результати. Для серйозної фотографії custom white balance однозначно переважає.
Про що рідко кажуть: навіть при ідеальному балансі білого природне навколишнє світло глибше 25 м просто мізерне. Для по-справжньому насичених підводних зображень врешті-решт знадобиться спалах або освітлювач. Планшет видобуває максимум із наявного світла — він не створює світло там, де його немає. Виграш — у точності кольору, а не у яскравості.
Висновок: техніка білого планшету — найвигідніше вкладення у підводну фотографію при природному освітленні. За 15-25 € ви отримуєте кольорокорекцію, якої багато дайверів намагаються досягти дорогими фільтрами або складними спалахами. Особливо ефективна вона у прозорих водах — Карибському морі, Середземномор'ї, Індо-Тихоокеанському регіоні — де видимість дозволяє працювати з навколишнім світлом на глибині 20-30 м. Для макро або ширококутної зйомки на рифах середньої глибини custom white balance з білим планшетом — це основа; спалах з'являється пізніше як доповнення, а не заміна.