Зеландія (південна провінція Нідерландів) — місце розташування Остерсхелде, національного парку з найвищою концентрацією рекреаційних дайверів у Північній Європі. Приливний естуарій пропонує характерну фауну холодних вод: гігантські каракатиці, омари, морські вовки. Всі точки пірнання доступні з берега на машині, інфраструктура добре підходить для початківців. Класичне місце для першого знайомства з холодноводним дайвінгом.
Зеландія — буквально «морська земля» — найпівденніша провінція Нідерландів, мозаїка з островів і півостровів у дельті Рейну, Маасу та Шельди. Населення: 392 000 осіб на площі 2 933 км². Столиця: Мідделбург. Провінція відома Дельта-Воркс (Deltawerken) — системою дамб і штормозахисних бар'єрів, збудованих після повені 1953 року, що забрала 1 836 життів. Національний парк Остерсхелде, захищений бар'єром Остерсхелдекерінг, — серце нідерландського дайвінгу. В'їзд: зона Шенгену, візи не потрібні для громадян ЄС. Валюта: євро (EUR).
Остерсхелде: цей приливний естуарій площею 370 км² захищений бар'єром Остерсхелдекерінг (визнаний одним із семи чудес сучасного цивільного будівництва за версією ASCE). Вода Північного моря заходить і виходить з припливами, амплітуда 2–4 м. Температура води сильно коливається: 4 °C взимку (січень–березень), до 19 °C влітку (липень–серпень). Видимість — 5–15 м у прозорий приплив і 1–5 м, коли осади піднімаються під час відпливу. Максимальна глибина 35 м, середня 8–12 м. Течії сильні у момент зміни припливів, але «вікна» слабкої течії дають змогу безпечно пірнати.
Точки пірнання: в Остерсхелде понад 60 місць для рекреаційного дайвінгу, доступних з берега на машині з паркінгом. Основні: 1) Anna Friso (Burghsluis, сад каракатиць, омари, ідеально для початківців, 5–15 м). 2) Den Osse (штучна структура з багатою фауною, 8–22 м). 3) Tholen (стіни та риба, 12–25 м). 4) Kerkpolder (популярне місце у вихідні з сервісом, 5–18 м). 5) Sandkreek (течія та велика риба, 8–22 м). 6) Stavenisse (вертикальні стіни, 15–28 м). Уся логістика — машина до води, зона для пікніку поруч — розрахована на сімейні вилазки.
Холодноводна фауна: в Остерсхелде мешкає типова спільнота Північного моря. Гігантські каракатиці (Sepia officinalis, до 80 см у великих особин), зрідка морський вовк (Anarhichas lupus), скорпена, пікша, морський окунь, бичок-метелик, європейський мурен, європейський омар, краби, гребінці, восьминоги. Сезон каракатиць (травень–серпень) — головна принада: вони нерестяться в естуарії, досягають великих розмірів і дозволяють спостерігати шлюбні ігри та відкладання яєць зблизька.
Логістика і витрати: Зеландія легко доступна з будь-якої точки Європи. Рейси до Амстердама Схіпгол (AMS) або Брюсселя (BRU), потім 2–3 години їзди. Потяг до Ґуса або Влісінгена, далі автобус або таксі до точок пірнання. Дайв-центри: Aquadelta Diving, Alpha Sport Center (Burghsluis), Deepblu Diving, Duikexpeditie. Пірнання з гідом: 30–45 €. PADI Open Water із сухим костюмом: 400–550 €. Житло: кемпінги від 25 €, B&B 60–100 €, готелі 80–180 €.
Спорядження: взимку потрібний сухий костюм (drysuit); влітку гідрокостюм 7 мм цілком робочий, коли вода прогрівається до 18–19 °C. Рекомендовані сертифікації: PADI Drysuit Specialty (багато нідерландських клубів проводять її за один день), Nitrox Specialty, мінімум PADI Open Water. Більшість нідерландських дайверів — аматори вихідного дня в місцевих клубах (понад 200 по країні). Атмосфера дружня та громадська.
Що дивує тих, хто приїздить уперше: нідерландська культура дайвінгу. У Нідерландах близько 25 000 сертифікованих рекреаційних дайверів — приблизно один на 700 мешканців, високий показник для Європи. Дайвінг — народний вид спорту у вихідні, не менш популярний, ніж їзда на велосипеді. У літні вихідні точки пірнання Зеландії переповнені машинами, сухими костюмами, що сохнуть, і дайверами, які обговорюють занурення за пивом. Щороку проводиться Zeeland Diving Festival з міжнародними учасниками. Можна поєднати з Амстердамом (Рейксмюзей, Будинок Анни Франк, канали).
Підсумок: Зеландія — доступне холодноводне напрямок для початківців і дайверів вихідного дня. Остерсхелде пропонує понад 60 берегових точок пірнання, фауну Північного моря (каракатиці, омари), активну спільноту та помірні ціни. Для тропічних коралових рифів це не той варіант. Для європейського холодноводного дайвінгу, нідерландської дайвінгової спільноти та поєднання з Амстердамом Зеландія — сильний вибір. Найкращий сезон: червень–вересень. Доступні авіарейси з усієї Європи роблять поїздку на довгі вихідні цілком реальною.