Еолійські острови біля північного узбережжя Сицилії — єдине місце в Європі, де можна занурюватися над активним вулканізмом. Фумароли викидають сірчані бульбашки вже з 8 м, геотермальне тепло підіймає температуру води значно вище середземноморської норми, а римські затонулі кораблі з амфорами лежать на тому самому місці вже 2 000 років. Нішеве напрямлення, що поєднує геологію, археологію та стінне пірнання.
Сім вулканічних островів — Lipari, Salina, Vulcano, Stromboli, Panarea, Filicudi, Alicudi — утворюють архіпелаг Еолійських островів, внесений до списку Всесвітньої спадщини UNESCO у 2000 році. Stromboli вивергається майже безперервно впродовж 2 000 років, і значна частина цієї вулканічної активності триває під водою. Навколо Vulcano та Panarea морське дно пронизане діючими фумаролами: виходами газу з температурою до 100 °C, що утворюють безперервні стовпи бульбашок. Зависнути на глибині 10 м над одним із цих гідротермальних джерел — це геологічний досвід, а не біологічний.
Найвідоміші занурення зосереджені біля Panarea: Le Formiche — вулканічні пінаклі, вкриті фумаролами; il Bottaro — підводний вулканічний конус з багатою фауною; Capo Vulcano. На острові Vulcano район Faraglione di Vulcano пропонує найбільш видовищні фумароли, хоча й глибші. Глибини коливаються від 10 до 35 м залежно від маршруту. Видимість — зазвичай 20–30 м; влітку вода прогрівається до 23–26 °C під впливом вулканізму, що помітно тепліше, ніж решта Середземного моря на цій широті.
Римські затонулі кораблі: в античні часи Еолійські острови стояли на перетині торговельних шляхів центрального Середземномор'я. Задокументовані десятки суднокрушень, частина з яких доступна для рекреаційного дайвінгу. Найвідоміший — Roghi на глибині 35 м біля берегів Lipari: римське торговельне судно І століття, чиї амфори й досі розкидані по піщаному дну. Доступ регулюється: проводити занурення тут можуть лише центри з дозволом Soprintendenza del Mare. Правила суворі: нічого не торкатися, не збирати фрагменти, не піднімати осад.
Підводний світ: поєднання теплої, багатої поживними речовинами води формує біорізноманіття вище середньосередземноморського рівня. Зустрічаються великі мурени і группери, дентекси, великі сарги, сезонні зграї бонітосів та риби-меч. Пелагічні види проходять через Stromboli під час міграцій. Червоні горгонарії густо вкривають стіни на глибині 30–40 м. Фауна — не головний аргумент Еолійських островів, але рівень гідний.
Логістика: переліт до Catania або Palermo, трансфер машиною до Milazzo — основного порту відправлення, потім 2–3 години на поромі до Lipari, найбільш транспортно доступного острова. Між рештою островів курсують невеликі пороми. Lipari пропонує найбільший вибір житла — від приблизно 70 € за двомісний номер. Дайвінг-центри працюють на Lipari, Vulcano та Panarea. Ціни розумні: 45–60 € за занурення з гідом, 240–280 € за пакет із шести занурень. Основні мови: італійська; у великих центрах говорять англійською, нерідко і німецькою.
Сезон: вода прогрівається з 16 °C у квітні до 26 °C у серпні. Найкращі місяці — червень і вересень (22–25 °C, помірний туристичний потік). Липень–серпень — високий сезон із цінами приблизно на 30 % вищими. Взимку більшість центрів суттєво скорочують роботу. Вікно для пелагічних видів — бонітоса та риби-меч — припадає на серпень–вересень.
Що розчаровує: логістика переміщень між островами. Поєднати занурення біля Vulcano та Panarea можна, але доведеться узгоджувати паромний розклад — переправи короткі, однак потребують планування. Деякі центри працюють лише на одному острові й не мають швидкого катера для трансферів. Тиждень із охопленням двох островів — оптимальний формат; тиждень лише на Lipari залишає відчуття незавершеності. Хто приїздить на три дні, їде з відчуттям, що побачив замало.
Еолійські острови не змагаються з Мальтою і не прагнуть стати Червоним морем. Вони приваблюють дайверів, які вже знайомі з класичними середземноморськими напрямленнями й шукають щось геологічно живе, археологічно насичене та відносно далеке від масового туризму. Для п'ятої або шостої поїздки на дайвінг у Середземномор'ї Еолійські острови винагороджують цікавість. Для першої поїздки існують більш доступні варіанти.