Негайна брадикардія 10–25%. Периферична вазоконстрикція. Рефлекторне апное. Blood shift на великих глибинах захищає легені. Треновані фрідайвери: зниження пульсу понад 50%. Баджао: селезінка значно більша за середню.
Людський організм має стародавні фізіологічні реакції на занурення: брадикардія, периферична вазоконстрикція та перерозподіл об'єму крові. Розуміння цих механізмів є ключовим для сучасного фрідайвера. Спільнота обговорює, як тренуватися для посилення рефлексу, межі лактату при анаеробному навантаженні, ризики попередньої гіпервентиляції та управління діафрагмою при глибоких спусках.
Три основні компоненти активуються, коли обличчя контактує з холодною водою: брадикардія (негайне зниження на 10-25%), периферична вазоконстрикція (кров спрямовується до серця і мозку) та рефлекторне апное. У тренованих фрідайверів брадикардія може досягати зниження на 50% і більше відносно спокою. На більшій глибині легеневе стиснення активує «blood shift» або переміщення крові до грудної клітки, захищаючи легені від тискового колапсу. Нещодавні дослідження вивчають, чи населення з традицією вільного занурення, наприклад Баджау з Південно-Східної Азії, мають значно більшу селезінку, ніж у середньому.