Саудівська Аравія відкрилася для туризму у 2019 році та розвиває 1 800 км узбережжя в центральній частині Червоного моря — практично незайманого для рекреаційного дайвінгу. Зона НЕОМ (Табук) та архіпелаг Фарасан мають рифи у первозданному стані, без туристичного тиску Єгипту. Це напрямок Червоного моря майбутнього: дорогий сьогодні, унікальний за біорізноманіттям і без масовості.
Саудівська Аравія має 1 800 км узбережжя Червоного моря — від кордону з Йорданією на півночі до Ємену на півдні. До 2019 року країна була практично закрита для туристів. Запровадження електронних туристичних віз (е-віза, 80 € онлайн) та мегапроекти НЕОМ, Red Sea Project і AMAALA почали формувати туристичну інфраструктуру. Рифи перебувають у первозданному стані — без промислового рибальства та безконтрольного туризму, притаманних єгипетському узбережжю на півночі.
Підводний рельєф: рифи центральної частини саудівського Червоного моря перебувають у кращому стані, ніж в Єгипті, через менший накопичений антропогенний тиск. Температура води висока (24–32 °C) — басейн дрібніший і сильніше прогрівається сонцем. Видимість чудова (30–50 м) завдяки низькому забрудненню. Помітні види: сірі рифові акули, лисячі акули, океанічні манти, рифові манти, дюгоні, гринди на міграції, риби-наполеони — помітно більші, ніж єгипетські, через менший рибальський тиск.
Операційні зони для дайвінгу: 1) НЕОМ (північ, кордон з Йорданією) — майбутній туристичний мегапроект, доступний через Табук, поки дуже обмежена інфраструктура. 2) Янбу (північно-центральна частина) — промисловий порт з доступними рифами поблизу. 3) Джидда та Аль-Літ (центр) — нинішня база рекреаційного дайвінгу, кілька діючих центрів. 4) Архіпелаг Фарасан (південь, кордон з Єменом) — понад 100 островів із незайманими рифами, національний парк з 1996 року, виняткове біорізноманіття. 5) AMAALA (майбутнє) — елітний курорт, що будується.
Доступні ключові місця для дайвінгу: 1) Абу-Галава (Аль-Літ, коралові стіни, 18–30 м). 2) Seven Sisters (на південь від Джидди, коралові пінаклі). 3) Марса-Шарм (на південь від Аль-Літа, чистильна станція мант). 4) Банк Фарасан (океанічні манти та акули, потрібен дайв-сафарі). 5) Dolphin Reef Янбу (постійні афаліни). Дайв-сафарі — оптимальний варіант для віддалених місць: саудівські та єгипетські судна з Хургади виконують маршрути по Саудівській Аравії за спеціальними дозволами.
Логістика та витрати: прямі рейси до Джидди (JED) з Мадрида, Франкфурта, Парижа, Лондона, Риму. Е-віза онлайн 80 € (90 днів, багаторазовий в'їзд). Алкоголь заборонений по всій країні, включно з готелями. Скромний одяг для жінок у громадських місцях. Діючі дайв-центри: Desert Sea Divers (Джидда), Dream Divers (Аль-Літ), Liveaboard Sundowner (Джидда). Вартість одного занурення: 50–80 €. Дайв-сафарі 7 ночей: 1 800–2 500 € (дорожче, ніж в Єгипті).
Порівняння з Єгиптом: переваги Саудівської Аравії — здоровіші корали, більш багата морська фауна, незаповнені місця, можливість першопрохідницьких досліджень. Недоліки — все коштує до 50 % дорожче Єгипту, обмежена інфраструктура, культурні обмеження (алкоголь, дрес-код), менше центрів і гідів, поки дуже мало сафарі-суден. Для дайверів, які вже знають Єгипет і шукають наступний кордон, Саудівська Аравія — логічний вибір: те саме Червоне море у стані тридцятирічної давнини.
Що розчаровує: операційна діяльність досі має тертя. Дозволи для деяких зон вимагають попередньої координації за два-чотири тижні. Відстані між місцями значні — Аль-Літ знаходиться в чотирьох годинах їзди від Джидди. Готельна база за межами Джидди мізерна. Робочі мови — арабська та базова англійська; гідів, які говорять українською, іспанською чи французькою, немає. Для тих, хто цінує комфорт, Єгипет зручніший. Для тих, хто шукає досліджень, — Аравія.
Висновок: Червоне море Саудівської Аравії — новий рубіж дайвінгу в Червоному морі, доступний з 2019 року за електронною візою. Незаймані рифи та багата фауна за преміальною ціною при досі обмеженій інфраструктурі. Для ексклюзивного та дослідницького напрямку — ідеально. Для масового сімейного туризму краще підходять Єгипет або Йорданія. Золоте вікно — зараз (2026–2030), поки заплановане туристичне розширення (НЕОМ, AMAALA) не змінило узбережжя. Рекомендується дайверам із 50+ зануреннями, яким потрібне щось за межами знайомого Червоного моря.